CHAPITRE XIV

DES PEINES QU'ELLE SOUFFRIT DANS L'ÉTABLISSEMENT DU MONASTÈRE DE RIOM EN AUVERGNE

Notre-Seigneur, qui n'a rien fait pour son Église qui ne lui ait coûté bien cher, et qui n'a pas une âme qu'il n'ait achetée au prix d'une infinité de peines et de souffrances, voulut que cette bonne Mère , à son imitation , payât bien cher tout ce qu'elle ferait d'utile pour l'Institut, et que l'établissement des monastères lui coûtât bien de la peine et bien des larmes.

Elle l'éprouva en la fondation de celui de Riom ', qu'elle entreprit après qu'elle eut gouverné six ans celui de Moulins, et dont la bonté de Dieu lui donna l'entrée par le moyen d'une grande dame-, mais qui ne fit pas cesser les grandes difficultés qui se présentèrent, et qui furent si extrêmes que notre très digne Mère lui en écrivit les paroles suivantes ; « Hélas ! est -il possible que j'empêche mes yeux de rendre les témoignages de la douleur universelle que mon cœur ressent , sachant ma pauvre très chère, très aimée et ancienne compagne [enj tant de travaux , de mépris , d'abjections et de traverses , et enfin fia] voyant si accablée de tous côtés ! Ma fille , croyez que Dieu veut sanctifier votre cœur bien -aimé par les croix. Je sais que vous tirez profit de tous vos maux; car il y a longtemps que votre âme est accoutumée à la douleur et

' Ce monastère fut établi le 8 décembre 1623. 2 La comtesse de Chazeron, maréchale de Saint -Luc, fille du maréchal de Saint -Géran, gouverneur du Bourbonnais.

à l'abaissement qui vous arrive de la part des créatures, mais par la volonté du Créateur, qui vous veut et qui a le dessein de vous élever hautement en sa très sainte éternité.» Et en un autre billet, elle lui disait : « Véritablement, ma très chère fille, votre lettre m'a fait frémir, et j'admire la grandeur de vos croix; mais en même temps j'adore Celui qui permet tout ceci pour vous faire souffrir innocemment, comme innocemment il a souffert, non seulement en son très sacré corps, mais en son âme divine, les abjections, les hurlements du peuple contre lui, et toute sorte d'amertumes et de mépris. Tâchons de l'imiter, ma fille très aimée, en la douceur et patience qu'il a exercée parmi tout cela ; aimons chèrement ce petit bout de sa très sainte croix. J'ai confiance que cette tempête, bien ménagée par votre cœur qui dès longtemps chérit la croix, attirera de grandes bénédictions sur votre maison. Celui qui vous envoie ces grands travaux de corps et d'esprit vous donnera les forces pour les supporter et pour en tirer le fruit qu'il prétend, »

En deux intervalles, elle a été neuf ans Supérieure à Riom, toujours dans la pauvreté et dans des infirmités corporelles extrêmes, de manière que, son humilité lui suggérant que ses langueurs l'empêcheraient de bien cultiver cette nouvelle plante, elle demanda des Sœurs d'Annecy pour l'aider, et traita avec elles non comme avec ses filles, mais avec ses compagnes , qui apportaient la plénitude de l'esprit qu'elles venaient de puiser dans sa source ^ Elle les nommait les réparatrices de ses défauts, louant leur vertu et approuvant leur conduite avec une douceur merveilleuse. Voici le témoignage qu'en rend notre Sœur Françoise -Angélique, qui a [le plus] demeuré sous sa conduite : « J'étais si confuse, dit- elle, de voir en toute

* C'étaient les Sœurs Françoise -Emmanuelle de Vidonne de Nouvery, et Françoise -Angélique de la Croix de Fésigny.