CHAPITRE XVIII

la santé, le lendemain matin, premier jour de la solitude de la Supérieure, le médecin, étant revenu, l'envoya promptement appeler et lui dit : « La bonne Mère s'en va tout doucement. » En effet, [elle] la trouva tellement assoupie qu'à peine elle en sut tirer une parole; et, dès le mardi jusqu'au jeudi, elle demeura en cet état.

Le jeudi matin , sa léthargie fut tout à coup dissipée, et, lui laissant Tesprit et la langue libre, elle-même ne se sentait plus du mal. Le médecin, jugeant sagement que cet éclaircissement ne serait pas de longue durée, dit à la Mère Supérieure qu'il ne fallait pas perdre ces heureux moments. La bonne Mère, l'approchant, lui demanda en quel état elle se trouvait. « Fort bien, répondit-elle; Dieu merci, je ne sens point de mal. » La Supérieure ne laissa pas de lui dire que les médecins appréhendaient ces assoupissements. (( Comment, repartit -elle, ma chère Mère? c'est peut-être qu'il faut mourir! » La Supérieure, croyant que cette nouvelle la mettait en appréhension, lui dit que Dieu était par-dessus le jugement des hommes. Alors elle, se jetant amoureusement à son col : « Ne craignez point, lui ditelle, ma bonne Mère, que cette nouvelle m'afflige; au contraire, je ne puis recevoir une plus douce consolation. Oh! la douce parole que la chère Mère m'a apportée! Il faut déloger du bannissement. » Et, l'embrassant derechef, elle ajouta que, selon les forces qu'elle se sentait, elle n'était pas encore prête à mourir ; que néanmoins il ne fallait pas différer d'un moment à se préparer pour ce sacrifice : elle la conjura de commencer tout sur l'heure, par la réception du très auguste sacrement de la mort du Sauveur, qui donne la vie aux mourants , et qui leur sert de viatique en ce dernier pèlerinage et passage.

La Mère, de l'avis du médecin, trouva bon de différer au lendemain, pour lui faire prendre quelque remède ; et, comme elle se fut retirée, cette illustre agonisante, [toute

saintement joyeuse], dit aux Sœurs qui l'assistaient : « Mes très chères Sœurs, que diriez -vous de cette aimable Mère qui m'est venue annoncer une si bonne nouvelle, que je dois bientôt aller voir mon Dieu! Eh! que de joie et de contentement mon âme reçoit dans cette espérance ! » Ayant un peu savouré en silence cette douceur : « Voyezvous, leur dit -elle, après que j'aurai demandé pardon à Dieu de tous mes péchés, et confessé qu'ils sont innombrables , et que l'enfer n'est pas assez rigoureux pour me punir, j'espère fermement que sa bonté me fera miséricorde. Je n'ai point d'autre vue, dans la pensée de ma mort, qu'une joie très grande d'aller voir mon Dieu. » Et souvent elle répétait ces douces paroles : « Quoi ! moi , misérable, j'irai voir mon Dieu! »

Après , elle demeurait quelque temps dans une humble admiration d'une grâce et faveur si grande et si signalée ; puis elle produisait des actes de contrition, d'espérance, de foi, et d'un amour ardent et confident. Toute la compagnie versait des larmes de joie de voir une disposition si sainte couronner une vie si vertueuse.

Elle reçut le très saint Viatique avec tous ces bons sentiments ; et ce Dieu d'amour, qui lui inspira de si beaux mouvements pour le recevoir dignement lorsqu'elle n'avait jamais reçu d'instruction de la vie intérieure, lui en fournit sans doute de plus enflammés en ce dernier moment, où elle était dans la pratique de la vertu consommée.

Durant tout le vendredi , elle jouit d'une profonde tranquillité, s'entretenant avec sa chère Vie, qui est la vie de nos cœurs en ce sacrement auguste , quoique sous un état de mort, et qui, à proprement parler, est un état qui n'est ni de vie ni de mort.

Tout le samedi, elle continua ce doux exercice, et le dimanche, elle tomba dans un doux assoupissement, qui dura jusqu'au mercredi suivant , son visage paraissant

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avec tant de douceur et de sérénité , que tous ses mouvements laissaient une forte présomption que , les sens étant assoupis, les fonctions de son âme n'étaient pas liées, que son esprit veillait, et qu'il était tout occupé en Dieu.

La veille de son décès , elle reçut la sainte Onction , et le dix -huitième de novembre, [tandis qu'on faisait la recommandation de sa bienheureuse âmej, la fluxion, éteignant la chaleur vitale , n'éteignit pas la flamme de son ardente charité : elle fut seulement séparée de ce mélange corporel, pour aller se joindre toute pure à la Charité incréée.

Cette mort précieuse nous donne une sainte espérance <|u'elle ne vit la fin des misères du temps que pour entrer en la joie de son Seigneur '. et pour commencer cette heureuse éternité, qui est la couronne des soufl'rances temporelles.

Son corps demeura souple et maniable après sa mort, parce que , durant sa vie , son esprit avait été parfaitement soumis aux mouvements de l'obéissance ; son visage parut doux et serein , parce que son cœur s'était fait connaître si gracieux et si débonnaire. Le monastère de Riom ne pouvait exprimer sa douleur sur une si grande perte , et tous ceux de la ville et de la province, qui étaient embaumés de ses rares vertus, la regrettèrent universellement.

L'unique consolation que reçurent les Sœurs fut en ce que, son corps leur demeurant comme un dépôt sacré, quoique son âme fût devant Dieu, elle leur laissait son esprit, c'est-à-dire l'image de sa belle vie et de ses vertus, en quoi consiste la pureté de son esprit.

' Malth., XXV, 23.