CHAPITRE XIX

Seigneur pour établir celte maison, qu'elle avança en une si solide piété, mortification, simplicité et cordiale charité, que celles d'entre nous qui avons joui de cet heureux temps trouvons encore de la suavité et du courage à nous en rafraîchir la mémoire. Et notre très digne Mère, environ trois ans après la fondation, passant pour aller fonder notre maison de Bourges , fut si satisfaite de cette communauté, qu'elle dit qu'elle en sortait avec un cœur tout plein de suavité.

« Dès que ceux du dehors eurent reconnu Tesprit de l'Institut par le moyen de cette chère Mère, ils l'aimèrent et honorèrent parfaitement ; et des meilleurs esprits et gens plus sensés avaient accoutumé de dire que quiconque verrait la Mère de Bréchard admirerait en elle une dévotion solide et tendre, un naturel bon et doux, un esprit éminent et relevé au-dessus du commun , et un don excellent et spécial pour imprimer dans les âmes l'amour des vertus, parlant si bien et si efficacement des choses divines, qu'elle faisait d'ordinaire fléchir les esprits, ayant une parole si puissante et si vive, qu'elle amollissait insensiblement les difficultés que les âmes lui proposaient.

« Quelques-uns des principaux de la ville s'assemblaient les fêtes, afin que cette bonne Mère leur donnât une heure d'entretien au parloir, et disaient cela leur être plus utile que des sermons , cet esprit clair et net leur donnant une si douce et si facile intelligence de la piété, qu'elle leur en inculquait l'amour dans l'âme, et, sans y penser, leur faisait voir qu'elle parlait par une science pratiquée : c'était l'universel jugement de ceux qui l'oyaient parler.

« Elle fit un profit signalé en l'esprit de plusieurs dames de qualité, qui venaient la trouver avec grand amour et grande confiance , pour recevoir d'elle les préceptes fondamentaux d'une solide piété chrétienne. Elle leur faisait faire de petites retraites , méditations et confessions gêné-

raies , dont elles sortaient si changées qu'elles ne se reconnaissaient pas elles-mêmes.

« Dieu lui avait donné une lumière particulière pour discerner la portée de chaque esprit et les conduire doucement selon cela. L'on voyait, non seulement en ses paroles, mais sur son visage, en ses actions et en son port, une certaine douce maturité qui la faisait aimer et respecter tout ensemble. Nous avions toutes une entière confiance de l'aller trouver, à quelle heure que ce fût du jour ou de la nuit, si notre besoin l'eût requis.

(( Non seulement sa coadjutrice, mais encore toutes les autres Sœurs avaient libre accès vers elle pour l'avertir de ses défauts, et elle se faisait coupable si elle l'était, et rendait raison si elle ne l'était point, avec une si [grande] bonté, franchise et cordialité, que les cœurs en restaient tout contents et alJt-gres.

((. Elle usait de grand respect envers les Sœurs ; et une fois, une jeune religieuse ayant été mise directrice, elle s'aperçut que depuis qu'elle était en cet office , la bonne Mère lui rendait une déférence particulière ; elle s'en plaignit doucement à elle-même, et elle lui répondit qu'elle ne s'en pouvait empêcher, et qu'elle devait cela à son office. Elle ne contrôlait ni importunait les Sœurs en leurs charges, et disait que la charitable suavité de l'esprit du christianisme voulait que chacun, es choses indifférentes, abondât en son sens , pourvu que la conscience et la règle marchassent exactement.

« Elle portait un tel amour et une telle révérence à notre digne Mère, qu'elle disait se regarder tous les jours sous son aimable direction, et que, si on lui présentait la mort d'un côté, ou de donner du déplaisir [à cette chère Mère], de l'autre, elle courrait à la mort à perte d'haleine.

(( Elle témoigna [bien] sa déférence et obéissance,