CHAPITRE XX

même et pour faire de toute sa vie un perpétuel et très pénible martyre ?

« Le grand Arsenius voulut souffrir la mauvaise odeur d'une eau croupie, pour expier les fautes qu'il avait commises dans le siècle en aimant les parfums ; notre digne religieuse exhale de bonnes odeurs après sa mort, parce qu'elle avait parfaitement méprisé tous les plaisirs de la vie lorsqu'elle avait l'usage des sens. La nièce du bon ermite Abraham s'aperçut que la tète chenue de ce bon vieillard sentait bon , et nous lisons dans la Vie des Pères que c'était un effet de son abstinence : pourquoi ne dironsnous pas que les bonnes odeurs de la digne Mère de Bréchard sont des effets de ses rigoureuses pénitences et des récompenses de ses rares vertus? Le corps de Siméon Stylite, qui pourrissait en vie par les excès de ses mortifications, rendit d'excellentes odeurs à sa mort; et notre religieuse , qui a paru dans la sainte religion comme une colonne inébranlable à toutes les secousses des tentations , des travaux, des maladies, des injures et des mépris, dont sa constance a été souvent attaquée , rend aujourd'hui des odeurs agréables , comme si le Ciel voulait nous faire connaître qu'elle peut dire, par les exemples et par la bonne édification de sa sainte vie , ce que disait l'Apôtre : Nous sommes la bonne odeur de Jésus -Chnst ^.

ce Si les médecins Hippocrate et Galien , si les historiens et les naturalistes nous disent que l'on peut vivre avec des odeurs; qu'un Démocrite, au rapport d'Athénée, a vécu plusieurs jours de la seule senteur du miel et du pain chaud; que certains peuples, qu'on appelle Astomes, au rapport de Pline, qui sont aux extrémités des Indes, vivent de la seule odeur des pommes et des fleurs, pourquoi ne dirons-nous pas, avec plus de vérité, que les odeurs exquises

' II Cor., II, 15.

du corps de la révérende Mère de Bréchard sont de glorieux indices de la très heureuse vie que nous croyons qu'elle possède aujourd'hui dans le ciel V

« C'est le fidèle témoignage que je rends à la glorieuse mémoire de cette grande religieuse, qui a toujours été très petite devant ses yeux, par les solides pratiques d'une parfaite humilité. Nous espérons qu'un jour notre Saint-Père le Pape , à qui seul il appartient de prononcer des oracles, et sur les matières de la foi et sur la sainteté des serviteurs de Dieu, après les informations requises sur une matière de telle importance, fera honorer de tous les fidèles cette grande Servante de Dieu , à laquelle je paye de tout mon cœur ce faible tribut de louanges que je lui dois par plusieurs titres, et que la gratitude exige de ma plume, pour n'être pas insensible à tant de bienfaits que j'ai reçus de sa bonté, et de tout l'Ordre très saint et très religieux de la Visitation.

« Donné au Puy, ce vingt -neuvième jour du mois de mai mil six cent cinquante -cinq K »