LA LECTURE DES LIVRES DE GRENADE LA CONFIRME DANS SA VOCATION

Il n'est rien de si utile à une âme dans la voie de salut, et principalement au temps de la tentation, que de joindre la lecture à la prière ; c'est ce qui relâche doucement l'esprit, qu'une trop longue contention dans l'oraison, tenant tendu si longtemps, pourrait mettre en péril de rompre. La lecture , sans divertir son application de Dieu , lui donne un peu de relâche et le soulage; mais il faut l'entendre des bons livres et qui traitent de la vertu, de l'horreur du vice, des grandeurs de Dieu, de la terreur de son jugement, de la crainte de l'enfer, de l'espérance du paradis et de l'amour de la vertu. Comme l'on ne peut toujours ouïr les prédications , ni cette parole vivante que le Saint-Esprit nous inspire par les prédicateurs, la grâce de Dieu, après les sacrements, n'a point de moyen plus puissant pour convertir une âme endurcie que la parole écrite par le propre doigt du même Saint-Esprit, lequel a subrogé, au défaut de la parole vive, les livres de dévotion qui, d'un langage muet, persuadent aussi vivement que l'éloquence de tous les orateurs. Ce sont des académies saintes où les morts instruisent les vivants, sans complaisance et sans flatterie ; et sainte Thérèse eut révélation, comme elle a écrit, que la lecture des livres de Grenade a mis dans le ciel plus d'un million d'âmes.

Et ce fut cette bienheureuse lecture qui acheva d'aflfer-

mir l'esprit de cette jeune demoiselle, et par laquelle le Saint-Esprit, qui ménageait ses désirs, la délivra de cette persécution et lui donna le triomphe. Dieu permit que le Mémorial et le Supplément de ce fameux et célèbre auteur lui tombassent entre les mains ; et, comme elle était demeurée fidèle à la promesse qu'elle avait faite de ne jamais lire des romans , elle résolut de n'occuper son esprit qu'à cette lecture, et à la méditation et réflexion de ces solides et importantes matières. En effet, voyant l'image affreuse de l'enfer et la beauté du paradis si bien dépeinte dans ces saints ouvrages , elle renouvela ses ardents désirs de quitter le monde , et l'amour de la vie religieuse bannit de son cœur l'inclination naturelle, et Jésus- Christ prit entièrement la place qu'un mortel semblait lui vouloir disputer, et y établit tout seul son trône et prit l'empire de toutes ses affections. Et lorsque l'ennemi représentait à sa mémoire cette image qui ne pouvait sans peine être effacée, elle avait recours à la prière, et, pour être fortifiée, elle prenait sa lecture; et incontinent l'orage était dissipé, et son esprit agité jouissait d'un calme doux et profond. Et, comme elle a dit depuis elle-même, elle y apprit que la dévotion et la mortification étaient les deux principales vertus et pratiques auxquelles se doit exercer une âme qui aspire à l'honneur d'être l'épouse de Jésus- Christ, et que ces deux vertus étaient la monnaie précieuse et comme l'or et l'argent avec lequel elle devait acheter sa vocation religieuse ; ce qui lui inspira la pensée de multiplier ses retours et les élévations de son cœur en Dieu, et les renouveler le plus fréquemment qu'il lui serait possible, et à rechercher toutes les rencontres de se mortifier, et de renoncer pour jamais à toute complaisance mondaine, plaisir humain ou curiosité séculière.

L'amour de la danse est un plaisir de soi innocent, mais qui n'est guère propre pour conserver l'innocence, à cause