CHAPITRE XII 3fl

âme comme suspendues, et toutes leurs opérations et fonctions interdites. Son entendement demeura sans discours, tout occupé en Dieu, et tous ses sens intérieurs, dans un si profond silence, qu'il ne se faisait aucun bruit ; et la seule intelligence, qui est la fine pointe et l'étincelle de l'âme, resta toute seule attentive en Dieu, comme Madeleine aux pieds de son Maître, écoutant sa parole en quiétude. Dieu ayant banni de son cœur tous les égarements et divertissements d'esprit, qui sont comme les petits renardeaux qui démolissent les vignes % et les mouches mourantes qui corrompent la précieuse confection de l'oraison ^. Cette âme fut élevée au sommet de la montagne , où , comme Moïse, étant entrée dans une nuit obscure et brûlante, elle ne connut la présence de son Bien -Aimé que par les goûts et sentiments amoureux qu'il répandait en son cœur, et qui, par leur affluence, lui faisaient connaître que ce n'était que lui seul, toutes les créatures ensemble n'étant pas capables de lui faire savourer un si grand bien. Et à la fin de son oraison, toute son action de grâces fut, dit-elle, de prononcer en silence : « J'ai trouvé Celui que mon âme désire^. Eh ! mon cher Époux, faites-moi la grâce de me garder soigneusement! » Mais, nonobstant cette application intime de son esprit en Dieu , elle ne laissait pas de prévoir très soigneusement son point d'oraison, afin que, si son Bien -Aimé ne lui faisait plus l'honneur de venir à elle par cette voie extraordinaire, elle pût aller à lui, avec ses compagnes, par la voie ordinaire par où sa grâce nous conduit à lui.

Notre vénérable Père lui ordonna, en quelque élévation qu'il plût à Dieu de la mettre, de ne jamais manquera cette pratique, qui rend le témoignage de notre humilité qui doit avouer que les faveurs singulières sont des grâces

' Gant., II, 15. — 2 Eccle., x, t. — 3 Gant., m, 4.

que nous n'avons pas méritées, et que Dieu les peut retirer de nous, pour un grand nombre de défauts secrets que nous ne connaissons pas. Rendant compte de son intérieur à notre débonnaire Père, elle lui disait pour s'expliquer, qu'une seule parole qu'elle portait à l'oraison faisait à l'instant et tout doucement, couler en son cœur de saintes affections, comme qui verserait du baume dans un vase, jusqu'à ce qu'il fût plein, et même qu'il surnageât et passât par-dessus. « Ainsi mon cœur, disait-elle, étant plein selon sa capacité , cette liqueur douce et divine surnageait au-dessus de l'intime de mon âme et s'épanchait sur toutes ses autres facultés, qui en demeuraient absorbées, sans qu'il fût en mon pouvoir d'en spécifier aucun acte que celui d'une complaisance très simple et même imperceptible, qui me venait d'un si doux assouvissement et d'un regard si paisible. ;>

Cette chère âme, souffrant, pour ainsi dire, la seule réception de ces dons de Dieu, et ne contribuant qu'un doux agrément et acquiescement à cette aimable souffrance, demeurait dans une tranquillité purement passive, sans agir et sans mouvoir en aucune manière ses puissances, sinon quand Dieu cessait son opération; alors elle recommençait d'agir par un nouveau mouvement de sa grâce. Et alors même, son opération, ou, pour mieux dire, la coopération qu'elle rendait à cette opération divine, était extrêmement simple et de fort peu de durée.

Pour mieux faire entendre la voie où Dieu l'avait mise en cet état, elle dit un jour : « Imaginez -vous que le feu cesse d'ardre en un bois, et que le bois est encore bien échauffé; mais parce que le feu a cessé son action, le valet de la maison , qui est obligé de le tenir allumé, court promptement à une allumette qu'il a de réserve, qui prend feu incontinent, et tient le bois embrasé comme auparavant; et alors le valet se repose et le voit brûler sans