CHAPITRE Xli

inquiétude. Ainsi, disait -elle, quand je sentais dans mon cœur s'amortir cette douce flamme qu'il avait plu à mon Bien -Aimé d'allumer, je m'étais réservé ces deux paroles : Jésus, Amour, qui étaient comme deux allumettes auxquelles j'avais recours, et qui dans un moment rallumaient ce brasier, et alors je demeurais doucement embrasée. »

Elle avait accoutumé de dire que , tandis que ce feu doux et luisant ard ^ dans l'âme pour la posséder d'une manière amoureuse et sans bruit, il en chasse toutes les images des sens, et non seulement toutes les formes corporelles et toutes les représentations sensibles, mais même toutes les espèces intelligibles que l'esprit a séparées des fantômes et recueillies sur les images des sens. « Il est vrai, disait-elle, que cet état, si doux et si simple, n'est pas habituel et permanent ; il a ses intervalles , et des moments où l'âme ne fait que jouir. Et si quelquefois ces douceurs durent des mois ou des années tout entières, Dieu seul, qui les donne, le sait ; l'âme ne doit s'en enquérir, et il lui est utile de l'ignorer. »

Lorsque Dieu lui donna ce degré d'amour et d'oraison, ce qui est du tout merveilleux, elle n'avait jamais lu aucun livre qui traitât de cette pure infusion de l'amour céleste, ni de cette vie passive, qui n'est connue ni savourée que par les mystiques ; ce qui fait connaître que le Saint-Esprit qui , dans un moment , rendit les apôtres savants en toutes les langues, était l'unique directeur qui l'avait instruite et qui l'avait rendue si intelligente des mystères de cette science amoureuse et savoureuse, en la pratique de laquelle les plus éclairés dans les connaissances mondaines sont ordinairement les plus ignorants (c).

(c) Et il ne se faut pas étonner, puisqu'elle était si proche du Soleil de justice, et qu'elle lisait si à souhait au Livre de vie.

' Du latin ardere, brûler.