CHAPITRE XIII

chambre, je vous trouvais à l'entrée de votre palais? Serais -je obligée de dire : Il faut attendre que Votre Grandeur soit dans sa chambre, et passer par le chemin ordinaire? Il en est tout de même, dit-elle, de mon oraison: dès le premier acte et mouvement de mon cœur, je me trouve en la sainte présence de mon cher Époux, et je le rencontre comme à la porte, qui m'attend déjà; mais il me vient de la peine de ce que je ne l'ai pas cherché par le chemin ordinaire. » Il lui dit : «: Ma fille, c'est à l'Époux de se faire trouver où il lui plaît; il sait le chemin*, et il est lui-même notre chemin'- et notre guide, et si nous ne demeurons en sa voie, nous nous égarerons. — Il est vrai. Monseigneur, lui repartit -elle, que lorsque je veux réfléchir et considérer en mon oraison, c'est faire tout ainsi que si je me divertissais de vous regarder vous-même pour voir votre tableau. » A cela, il répondit encore avec un doux souris : « Quand le Père est absent, il est bon de regarder son tableau; mais quand il est présent, n'est-il pas vrai, ma fille, que l'original vaut mieux que la copie? » Avec cela, elle demeura tranquille en cette voie amoureuse.

Il lui arriva encore une autre pensée fort douce en ce temps-là. Rendant compte à notre digne Mère, Sa Charité lui dit : (( Ma fille, demeurez tranquille dans votre paix avec toute fidélité , et tandis que votre Époux est présent, faites un bon amas de vertus; un jour viendra que vous le chercherez, et vous aurez de la peine à le trouver. » Cette âme, qui n'avait encore goûté que la douceur du lait de l'Époux, fut un peu surprise de cet avis, et elle dit à Notre -Seigneur : «Mais, mon Dieu, qu'est-ce que me vient de dire notre Mère, que je vous chercherai un jour ! Quoi donc ! est- il possible que vous vous en alliez et vous

1 Job, xxiii, 10. — 2 Jean, xiv, 6.

VOUS retiriez de moi 1 Certes, si quelqu'autre que notre Mère, ou Monseigneur notre bon Père et Prélat, m'avait dit cela, j'aurais de la peine à le croire de votre bonté. » Cette menace ne lui donna guère d'appréhension ; mais, quelque temps après, elle sut par expérience que le divin Soleil se plait de se cacher quelquefois, et de laisser tout en deuil et en ténèbres dans les cœurs de ses plus chères amantes.

« Tandis que le divin Époux, dit-elle, m'attirait si fortement à Vodeiir de ses divins parfums^, je trouvais une entière facilité en sa divine présence et en l'exercice de toutes les vertus. Et pour le retranchement de mes imperfections, Dieu me donna cette similitude : Lorsque l'on découvre une source d'eau inépuisable, le ruisseau qui en coule paisiblement repousse et rejette la terre et le sablon ; de même, il m'était avis qu'ayant trouvé la vive source de l'oraison, il fallait que cette eau toute pure de la grâce qui se faisait passage en mon cœur, l'allât purifiant et nettoyant, chassant toute la terre des choses sensibles et passagères , et même le sablon de mes moindres imperfections. »

Et tout ce récit de sa vocation, et des voies par lesquelles Dieu a conduit cette âme choisie, est d'autant plus véritable que la déclaration qu'elle en fit à notre très digne Mère, qui le lui commanda après plusieurs années, ne fut pas sans merveille ni sans une assistance particulière de Dieu, qui, ayant permis, lorsqu'elle reçut ce commandement , qu'elle se trouvât dans une disposition intérieure en laquelle il lui était du tout impossible de se ressouvenir de ce qui s'était passé en elle, lui inspira d'avoir recours à la prière, et elle commanda à une Sœur de faire une neuvaine au glorieux saint Joseph, afin que, si c'était la

1 Gant. , I, 3.