CHAPITRE XIII

Puisque le Fils de Dieu nous ordonne de demander, et que le Roi Prophète fait gloire de dire qu'il méditait tout le jour sur la loi du Seigneur \ ne craignons point de demander et méditer, et de former de saintes pensées en l'oraison ; mais craignons plutôt que le Sauveur nous reproche à quel propos nous demeurons aiiisi oisifs durant le jour- de la prière, et qu'il nous ôte le talent qu'il nous met entre les mains, si, au lieu d'agir et de le faire valoir, nous faisons comme ce serviteur infidèle qui l'enfouit dans la terre^. Si les réflexions et les considérations dérogeaient à la simplicité de l'oraison, saint Bernard, qui a été le grand maître de la mystique, eût- il pris le soin de dédier à un grand Pape cet ouvrage divin qu'il a composé sur cette matière ^ ? Qui pourra croire qu'une reine qui doit paraître devant le roi son époux lui doive déplaire, parce que, devant que d'entrer avec lui dans le cabinet, elle se considère dans un miroir pour observer si quelque tache ne ternit pas son teint, et s'il n'y a rien d'indécent en son maintien? Et plutôt ne manquerait- elle pas, si elle n'usait de cette précaution et de cette prudence ? Elle pourrait être répréhensible si elle ne se considérait que pour se plaire à soi-même et pour devenir idolâtre de sa beauté; mais, ne prenant tout ce soin que pour plaire à son mari, n'est-elle pas très louable? Si une âme dans l'oraison ne réfléchissait sur soi-même que pour une vaine complaisance de ses perfections, ou imaginaires ou véritables, et que son retour terminât son mouvement à elle-même, sans doute il serait répréhensible et criminel ; mais ne se considérant que pour plaire à Dieu et pour eflacer les taches qui lui déplaisent, et rapportant même tout ce retour à Dieu, qui peut douter que Dieu n'agrée cette réflexion ?

» Ps. cxviii, 97. — ï Matth., xx, 6. — s Ihid., xxv, 18.

* Les cinq livres de la Considération, dédiés au pape Eugène III.

Il est vrai que plus notre oraison est simple , moins elle est diffuse, et approche de la vue de Dieu qui n'est qu'un simple regard ; et il est encore vrai que Dieu fait part à quelques âmes d'élite de cette vue simple et amoureuse; mais cette faveur est très rare , et tous ne doivent pas l'espérer : elle est plus un privilège du ciel qu'un exercice de la terre. Il la faut recevoir avec humilité, lorsque sa bonté la communique, et craindre même en la recevant. Esther tomba pâmée, recevant les plus douces caresses du roi Assuérus. Souvent nous prenons des illusions pour des vues infuses et célestes; et, comme les mouvements du Saint-Esprit en nos cœurs étant surnaturels, ne sont pas sensibles, leur discernement en est extrêmement difficile. Nous pouvons reconnaître par deux marques si ces vues extraordinaires viennent de Dieu, ou si ce sont des impressions du démon transfiguré en ange de lumière ^ : la première , si elles nous tiennent dans la crainte ; la seconde, si, lorsque Dieu les retire, nous réfléchissons sur nous -même pour examiner notre misère.

Par ces deux caractères, nous pouvons dire que la voie où cette heureuse novice fut élevée, même en ce commencement, était un pur don de Dieu, puisqu'elle la maintenait dans une telle défiance de soi-même, qu'ayant demeuré près de six ou sept mois sans qu'il fût en son pouvoir d'avoir un regard ni une réflexion sur soi-même, ni sur sa voie intérieure, bien loin qu'elle en conçût de l'orgueil, elle en fit un grand scrupule , et elle entra dans une très grande crainte de manquer, ne suivant pas la méthode prescrite à celles qui commencent. Et pour mettre son esprit en repos, elle consulta notre grand Prélat en cette manière : « Monseigneur, lui dit-elle, que faudrait-il faire si, désirant l'honneur de vous aller parler dans votre

< II Cor., XI, 14.