CHAPITRE XVI

D'UN RUDE COMBAT QU'ELLE SOUFFRIT, ET D'UNE GRANDE CONSOLATION QUELLE REÇUT

Quelques douceurs et suavités que goûte une âme dans la voie de salut, elle doit être toujours préparée au combat, La paix éternelle n'est que pour le ciel , où l'Église est triomphante; en terre, où elle est toujours militante et dans les combats , et où le Fils de Dieu , qui est glorieux dans son corps naturel, est encore aux prises avec son ennemi dans son corps mystique, les Saints auront toujours à combattre, et ils connaîtront, par une triste et laborieuse expérience, que la vie de l'homme, même le plus juste et le plus soumis à Dieu , est une milice sur la terre * .

Cette bonne Mère, depuis son entrée dans la religion, ayant vécu plus de dix -huit mois attachée aux douces marnelles de son divin Amant , et goûtant amoureusement cette liqueur céleste qui est meilleure que le vin-, il fut utile à sa gloire qu'elle fût un peu sevrée de tant de suavités, que son Amant se cachât pour un temps, et que, pour exercer son courage et sa fidélité, il la menât luimême dans le lieu du combat, pour y attendre son ennemi et pour avoir l'honneur de le vaincre, à l'exemple de son divin Maître, qui, après les douceurs de son enfance, fut conduit dans le désert par le Saint-Esprit pour être tenté

1 Job, VII, 1, — - Gant., i, 1.

par le diahle, et, ensuite de sa victoire, pour y être servi et honoré par les anges '.

Jusqu'ici cette chère Mère, ayant pour ainsi dire, achevé son enfance spirituelle, le Saint-Esprit la mena dans un désert où les démons la tentèrent et où l'amour- propre, aui ne meurt jamais ici -bas, lui livra des assauts furieux, dont elle triompha par la grâce victorieuse de Celui qui combattait et qui triomphait en elle.

Toutes ses passions s'éveillèrent, et lui livrèrent une si cruelle guerre qu'elle se trouva dans la nécessité de combattre des deux mains, à droite et à gauche (ce sont ses propres termes), ayant de tous côtés des ennemis qui la tourmentaient, sans lui donner un moment de relâche. Et comme si son Bien -Aimé, par une raison profonde et occulte, l'eût abandonnée au pouvoir de son infirmité, elle se sentait dans une perpétuelle disposition de succomber et de quitter la partie; de quoi se plaignant un jour au digne Prélat, il lui dit :

« Ma fille, ayez un grand courage : quand le Fils de Dieu eut converti saint Paul , il le ravit soudain en ses divines douceurs du paradis, où il vit des choses inénarrables; et au même temps Notre -Seigneur dit à son disciple Ananias qu'il lui montrerait combien il aurait à souffrir pour son nom, et saint Paul assure que ce rude soufflet que Satan lui donnait lui était avantageux, pour empêcher que la grandeur de ses révélations ne l' élevât par- dessus soi-même -. Dieu vous a fait de grandes grâces en votre commencement , et maintenant il veut que vous vous glorifiiez en vos infirmités, et il veut être lui-même glorifié par vos souffrances ; mais sachez, ma fille, que sa grâce vous suffit pour vaincre, comme il le déclare à cet apôtre, et que la vertu se perfectionne dans l'infirmité^. Faites

1 Matth., IV, 1 , 11. — 2 II Cor., xii, 7. — 3 Ibid., 9.