CHAPITRE XVI

donc bien comprendre cette leçon à votre cœur : il faut souffrir beaucoup pour Dieu , devant que de jouir beaucoup de Dieu. »

Ce qui l'affligeait était le souvenir des grâces qu'elle avait reçues , qui lui était un surcroît de tourments , croyant que ce triste délaissement était un juste châtiment qu'elle avait mérité pour avoir abusé de tant de faveurs par son ingratitude et méconnaissance. En cet état de douleur, elle eut une pensée fort utile : l'on ne se sert pas de la chandelle quand le soleil luit, mais lorsque ce bel œil du monde se retire, que la nuit s'approche et qu'elle couvre tout l'univers de ténèbres par le voile de son obscurité. (( Ainsi, dit -elle, quand le divin Soleil, par son amoureuse présence , éclairait mon âme , je n'avais pas besoin de faire aucun effort, ni de me servir d'industrie dans mon oraison; mais à présent que je suis dans une nuit obscure, et que les tentations, les sécheresses et les dégoûts couvrent tout mon esprit de ténèbres , et qu'il semble que ce divin Soleil se soit éloigné de moi pour le châtiment de mon ingratitude, il faut souffler pour allumer le feu; il faut chercher la lumière céleste par une recherche et par une préparation extraordinaire ; puisque je n'ai plus le grand luminaire, il faut recourir au moindre, qui est la foi et la considération, faisant tout valoir. »

Elle accompagna notre très digne Mère en son second voyage de Bourgogne*, et, par les champs, elle demandait des nouvelles de son Bien -Aimé à toutes les créatures : elle interrogeait les monts , les ruisseaux , les vallons , les campagnes, les animaux; et, comme il lui semblait que toutes les créatures étaient muettes pour lui répondre, ou

1 Dans l'été de 1613, sainte Jeanne -Françoise de Chantai, par ordre de saint François de Sales, avait du se rendre en Bourgogne, pour mettre ordre à la succession de son beau - père , qui venait de mourir.

qu'elle-même était sourde et qu'elle ne les entendait pas, elle dit une fois à Notre -Seigneur : « Mon Dieu, notre Mère m'avait bien dit la vérité : ce jour n'est que trop venu que je vous cherche et que je ne vous trouve point! » Sur cette amoureuse plainte, le Bien -Aimé ne se put contenir de lui faire ressentir, quoique par un fort court espace de temps, la vérité de sa présence. Après quoi, elle se trouva comme auparavant tout aride, jusqu'au retour de ce voyage que, rentrant dans le monastère, elle retrouva son cœur ; et sentant une dilatation de ce pauvre cœur, que l'ennui et le dégoût avaient tenu si longtemps sec et resserré , toute transportée de joie , elle baisait les murailles de ce monastère, s'écriant en la présence des Sœurs : « Oh! que ces murailles sont chères, et qu'il faut les regarder avec un grand amour ! Elles nous séparent du monde et nous cachent à tout autre , pour nous mieux unir à notre divin Époux. » Néanmoins cette petite consolation ne dura guère, et son cœur fut assailli de nouveau, et resserré comme auparavant.

Cependant l'exactitude qu'elle rendait à ses exercices était la marque que toute cette grande sécheresse et ce délaissement sensible n'étaient qu'une épreuve de son pur amour, et aussi la fidélité qu'elle eut pour l'obéissance, dont elle rendit un témoignage miraculeux l'an 1615, au mois de janvier. Notre digne Mère, allant faire la fondation de notre monastère de Lyon, menait avec elle cette Mère; et M. Ménard, grand vicaire de Lyon, ayant voulu luimême prendre la peine de conduire la fondation et étant arrivé dans un logis, vit un gros fer tout rouge dans le feu, et lui étant venu en la pensée d'éprouver l'obéissance de ces bonnes Sœurs : « J'ai ouï dire, pensa- 1- il en soimême , que l'on fait une profession extraordinaire de l'obéissance dans Sainte -Marie : il faut que le feu en fasse l'épreuve, d Sur cela, appelant notre Mère Péronne- Marie