CHAPITRE XVIII

DE L'ABNÉGATION DE SOI-MEME ET DE SON ENTIER DÉNUEMENT DE TOUT, HORS DE DIEU

Les délaissements sensibles que Dieu fait d'une âme pour éprouver sa vertu ne sont que pour la conduire , par la voie de la souffrance et par l'expérience de sa propre faiblesse. et de son infirmité, au mépris de soi-même et à l'entière abnégation et dénuement de toute affection hors de Dieu, pour pouvoir dire avec David : Mon Dieu, qu'y a-t-il dans le ciel qui me touche, et que peut contenir la terre que je désire, que vous seul * ? Les Saints ont tâché d'imiter, par la grâce, cette haute perfection que le Fils de Dieu fait homme possède par sa nature , et d'entrer dans une entière abnégation d'eux-mêmes et de toutes choses, se ressouvenant que la première leçon du Calvaire est l'abnégation , et que le Fils de Dieu a déclaré que celui qui l'ignore n'est pas son disciple '-.

Notre Mère Péronne-Marie de Châtel , sortant de ce combat que nous venons de décrire, sur le soir de ce même jour, comme elle était en station devant le très saint Sacrement qui était exposé, il lui vint en pensée d'examiner si elle était dans cette entière abnégation, et si son cœur était attaché à quelque chose hors de Dieu ; et ne trouvant rien à quoi il lui parut qu'elle tînt fortement, sinon notre vénérable Père et notre très digne Mère, elle fit à l'instant un acte de soumission parfaite à la volonté de Dieu, offrant

> Ps. Lxxii, 25. — - Luc, XIV, 27.

même en sacrifice ces deux chères personnes à ses dispositions, pour vivre éternellement privée de leur présence et de leur conduite, s'il l'ordonnait ainsi pour sa gloire.

Après ce détachement de son cœur, qui lui semblait le plus difficile, elle demeura quelque temps tranquille, croyant qu'il n'était plus rien au monde qui lui pût donner la moindre peine; et, tout soudain. Notre -Seigneur l'interrogeant dans l'intime de son âme : « Et si l'on te nommait Supérieure, serais -tu indifférente, puisque déjà tu as résisté par tes larmes à la proposition que l'on en a faite? » Elle ne sut ce qu'elle voulait répondre, et elle frémit en tout son corps sur ce sacrifice ; néanmoins, considérant qu'elle ne pourrait plus dire à son ordinaire : Mon Bien-Aimé est tout à moi et je >iuis toute à lui ^, si elle faisait la moindre réserve, elle fit le plus grand effort sur son esprit qu'il ait souffert de sa vie, dit -elle, et se consacra absolument à la volonté de Dieu , disant : « Mon Roi , je suis à vous; quand il vous plaira de faire parler une ânesse et de choisir un enfant pour conduire votre peuple, vous lui donnerez les paroles et la raison qui est requise pour ce ministère ; votre volonté soit faite-, » Et incontinent elle tomba dans une pâmoison et eut une sueur froide par tout le corps , et ses yeux noyés de larmes la laissèrent comme agonisante. Si les cœurs qui se font violence peuvent em,porier le cieP, cette âme fidèle a eu droit de prétendre cette conquête après un effort si violent ; et le divin Amant Tout si agréable que, le soir même, il lui parut non seulement portant sa croix, mais sa trousse et ses flèches, et, d'un trait amiable, lui fit une très profonde et très amoureuse blessure au fond de son cœur. Ayant reçu un commandement exprès de déclarer cette faveur, elle la décrivit ainsi :

c( Après, dit -elle, avoir demeuré cinq ans aux exercices

1 Gant., II, IG. — 2 Matth., vi, iO. — » Ibkl., xi, 12.