CHAPITRE XX
repose, c'est le cœur de l'âme humble, et qui marche avec une grande charité envers Dieu et le prochain, dans une entière simplicité et pureté d'intention , qui ne craint pas seulement le péché, mais l'ombre d'icelui, marchant la vue basse dans l'observance de ses divins commandements sans se divertir vers un autre objet. Si tu es telle, d ma très belle, ma sœur, il faut que tu t'ignores toi-même^, pour me demander où est le midi de mon repos, puisque c'est ton cœur où je repose avec délices.
« Sortons des villes et allons aux champs ^ : Oh! que je vous entends bien , le cher Ami de mon âme ! vous voulez que je sorte hors de moi-même, pour ne vivre plus qu'en vous. Oui, mon cher Époux crucifié, sortons pour vous plaire et pour nous conformer à vous , et renonçons volontiers aux innocents plaisirs de la solitude pour accomplir votre sainte volonté, prenant la conduite de vos fidèles épouses. Je veillerai et je travaillerai pour elles , comme Marthe dans le tracas de la vie active, cependant qu'à l'exemple de Madeleine elles jouiront du repos aux pieds de leur Maître.
«c Comme la mer, par des canaux souterrains, envoie des veines d'eau pour abreuver la terre, ô Mer d'incomparable charité, voulant envoyer un filet d'eau vive pour abreuver votre maison, vous me faites l'honneur de me choisir pour être comme le canal par où vos bénédictions et vos saintes volontés doivent passer et découler à vos épouses, par la voie de l'obéissance. Le canal n'a sujet aucun de se glorifier de cet usage, et je n'ai garde de tirer vanité de cet emploi , qui regarde plus les autres que moi ; mais , ô l'Ami de mon âme , le canal doit être plein devant que de découler au dehors et faire part de sa plénitude ; comment donc avez -vous fait choix d'un cœur tout vide
* Gant., I, 7. — * Ibid., vu, 11.
de vertus pour les distribuer aux autres? Remplissez -le de vos grâces , ô Dieu des vertus ; mais qu'il ne soit pas comme le canal, qui laisse tout couler et ne retient rien ; qu'il imite plutôt la source, qui coule toujours et qui ne perd rien de sa plénitude.
« Je vous entends, mon Bien -Aimé : vous voulez que je sois entre mes Sœurs comme l'Amante du Cantique parmi ses compagnes. Je n'ai garde aussi de les traiter d'inférieures et d'inégales devant vous ; je les considère toutes comme mes sœurs, mes compagnes et vos épouses. Salomon en avait sept cents qui étaient toutes reines , et vous en avez sans nombre, qui ont toutes part à l'honneur de votre empire, sans que la multitude y apporte de la confusion, ou la participation, de la jalousie. Elles y ont toutes leur part sans partage ; leur inégalité ne leur donne point d'inquiétude ; elles sont toutes trop satisfaites de l'honneur que vous leur faites, parce qu'elles reconnaissent qu'elles en ont toujours plus qu'elles n'en méritent.
« Dieu de mon âme, elles ne sont pas seulement mes compagnes ; je les tiens dans mon cœur comme mes maîtresses. Si je suis leur Supérieure, ce n'est que pour le ministère extérieur ; je reconnais avec sincérité que je suis la moindre devant vous, et la plus infidèle à vos grâces. Aussi, sans déroger à l'honneur qui est dû à ma charge, et que je dois révérer et maintenir, puisque vous me l'avez donnée, je veux adroitement les traiter de maîtresses et me faire instruire par elles en qualité de disciple , et je leur dirai avec l'Amante : Savez -vous point où est allé mon Bien- Aimé * ? enseignez-le-moi , ô mes chères Sœurs ! J'aurai une dévotion toute particulière à cette parole de ma Règle, « d'être prosternée sous leurs pieds devant vous, c( quoique je sois leur Supérieure devant les hommes, » et
* Canl., m, 3.
