CHAPITRE XXI
les filles. Il me semblait voir ce que j'ai oui dire de la correspondance des cieux inférieurs avec le premier mobile : qu'ils suivent son mr.uvement avec fidélité, sans perdre leur mouvement ordinaire. Elle m'inspira d'abord une estime respectueuse de toutes ses chères filles, qui vivaient comme des anges sur la terre; et j'admirais un amour si cordial et un respect si sincère et si religieux entre elles , qu'il me semblait de voir les étoiles dans le firmament, qui communiquent réciproquement leurs splendeurs, et qui brillent de la lumière les unes des autres ; et je m'imaginais d'être en paradis, où j'avais ouï dire qu'entre les Saints et les Anges règne une charité parfaite et une paix inaltérable et consommée.
ce Plusieurs dames, des plus qualifiées de la ville, étant venues la visiter, et lui témoignant la haute estime qu'elles faisaient de sa vertu , elle leur fit cette ingénieuse réponse , et qui ne fit pas moins paraître son humilité profonde que sa civilité obligeante : « Il vous arrive, leur dit-elle, comme « à ces personnes qui ne sont guère savantes ni pratiquées « dans les intrigues du commerce. Quand elles entrent en « la boutique pour voir quelque pièce de marchandise, a le maître, qui a dessein de se défaire de ce qui vaut le « moins, leur présente d'abord quelque grosse pièce [défi lustrée], qu'il y a fort longtemps qui traîne ; ceux qui ne « savent pas ce que c'est de la marchandise , la voyant « toute seule et la première, n'y prennent pas garde de si « près, et ils la trouvent bonne. Mais si le maître vient à « tirer quelque riche pièce du cabinet, artistement tra- « vaillée et bien lustrée, ils changent bien d'avis, et ils ({ ont à mépris cette première , qu'ils avaient auparavant a estimée.
« Vous venez en ce monastère. Mesdames, lequel est « l'une des boutiques de ce grand Père de famille qui com- « pare son royaume à un riche marchand qui ne fait trafic
(( que de perles^ et de pierreries précieuses. On me fait (( paraître la première comme la moindre de toutes, et « comme une grosse pièce toute délustrée; et, parce que (( vous me voyez seule , votre charité fait estime de moi ; (( mais si vous voyiez nos Sœurs, qui sont dans le cabi- (( net comme des pièces de brocatel , de panne ou de beau « satin, ornées de toute sorte de vertus, hélas! vous ne « me verriez jamais sans compassion; et, admirant les « grâces que Notre -Seigneur leur fait, vous ne pourriez « assez louer les richesses de son cabinet. » Sur cela, elle fit venir quelques autres Sœurs, et, sortant du parloir, elle se dégagea adroitement de la compagnie , pour couvrir la honte qu'elle avait des louanges qu'on lui avait données. » Elle traitait les affaires du temporel pour les dots de ses filles, de telle sorte que les parents prévenaient et surpassaient ordinairement ses désirs; et, si quelques-uns étaient plus difficiles et plus resserrés, elle leur représentait avec tant de douceur et de modestie combien il importe que les servantes de Dieu aient les choses nécessaires, pour n'être pas obligées de recourir au dehors, comme des vagabondes après les tabernacles des piasteurs ^, et pour vaquer sans divertissement à l'oraison et à la prière, qu'enfin ils venaient d'eux-mêmes au point qu'elle s'était proposé. Ce qui l'obligeait de dire à ses filles cette maxime, qu'elle avait souvent expérimenté que ceux du monde viennent à bout de leurs affaires par contention d'esprit et par empressement, mais que les servantes de Dieu doivent conduire à chef les leurs par dévotion, par douceur et cordialité, et par soumission d'esprit à la volonté de Dieu, sans précipitation ni empressement, ni multiplicité de paroles, entrant dans la simplicité de son intention et de sa patience.
1 Matth., XIII, 45. — « Gant., i, 7.
