CHAPITRE XXV

propre, qui vient par des sentiers inconnus, et tous ces petits renardeaux , c'est-à-dire tous les mauvais désirs qui se forment dans le cœur et qui démolissent cette belle vigne\ je demanderai à mon Dieu de leur donner la chasse et de leur en interdire l'entrée. » Tous ces humbles sentiments ne lui firent en rien relâcher de sa vigilance ni de ses soins pour la conduite du monastère ; et l'on ne vit jamais un plus juste concert entre une Mère et des filles, l'une prévenant leurs besoins, et les autres allant au-devant de ses commandements, par la promptitude de leur obéissance.

Dieu a destiné des âmes qu'une action perpétuelle fait paraître infatigables : cette bonne Mère a été une de ces âmes fortes et généreuses. A peine eut- elle achevé son triennal d'Annecy, que nos Sœurs de Ghambéry l'élurent pour leur Supérieure. La peste affligeait alors la Savoie, et ce mal contagieux était déjà découvert dans Annecy lorsqu'elle en partit, de manière qu'il fallut se résoudre à une rude quarantaine en un lieu champêtre, où elle eut beaucoup à souffrir, devant que de pouvoir entrer dans son monastère ; mais elle profita des occasions de cette retraite pour se retirer toute en Dieu. « Courage! disait-elle à sa compagne, Dieu a promis à son Amante de la conduire en solitude pour lui parler de cœur à cœur^. Eh ! que nous serions heureuses de nous pouvoir rendre comme cette bien -aimée que les anges admiraient, qui montait du désert comme une pointe de fumée d'encens et de myrrhe, et de toutes poudres aromatiques ' du parfumier du céleste Amant! »

Les sujets de mortification ne lui manquèrent pas : plusieurs choses nécessaires leur manquant à toute heure et n'ayant qu'une méchante paillasse pour coucher, sans

' Cant., H, 15. — 2 Osée, ii, li. — ' C;mt., m, (>.

chevet; ce qu'elle souffrit avec joie, ayant défendu à sa compagne d'en rien témoigner à ceux qui leur venaient faire offie de leurs services , et lui disant qu'elles étaient bien honorées d'être traitées comme Celui qui, étant né sur de la paille , ne trouva pas où reposer son chef * sacré après sa naissance.

La Sœur qui l'accompagnait tomba malade de tant d'incommodités qu'elles souffrirent ; on tint sa maladie suspecte, en un temps où les maux ordinaires dégénèrent en peste. La bonne Mère fit paraître la force de son esprit et sa charité, qui était plus forte que la mort- : ce péril ne l'étonna point ; elle assista cette Sœur et la servit comme si elle eût été sa propre mère, et jamais elle ne désista qu'elle ne fût relevée.

Après cette épreuve, elle fut reçue en son monastère de Chambéry, où elle était attendue comme un Ange, et où elle eut besoin du courage et de la patience d'une Sainte {k). Le monastère se trouva de tous côtés investi de peste ; la

(fe) L'année suivante, le roi très chrétien prit le pays de Savoie. Son armée passa par le milieu d'un bien que le monastère de Chambéry tenait alors ; et, par ce moyen, le revenu de cette année fut presque perdu; les murailles de clôture furent abattues par raison d'État, et fallait penser à quoi se résoudre. Parmi toutes ces pauvretés, cette chère Mère ne parut point étonnée ou en souci, ayant toujours son- regard en la sainte providence de son Bien -Aimé. Il fallut qu'elle se retirât et sa communauté dans la ville, et pourvût à faire garder la maison du faubourg..., et tout se passa avec tant de bon ordre et d'édification pour le prochain, que l'on vit bien que Notre -Seigneur donnait une assistance spéciale à cette bonne Mère.

L'armée royale étant retirée , la peste et la famine approchèrent de si près , que les plus assurés ne furent pas exempts de l'épouvante qui suit un mal si contagieux.

' Luc, IX, 58. — 2Cant., viii, G.