CHAPITRE XXVIII

Cette sainte charité , en qualité de reine , avait si hautement étabU son trône au miheu du cœur de cette chère Mère, qu'elle réglait toute sa conduite, et son esprit n'agissait que suivant ses ordonnances. Faisant profession, elle demanda à la sainte Vierge pour son présent de noces, à savoir, qu'elle mît son doux Jésus dans son cœur pour en prendre l'empire, et dans sa main une règle de charité qu'elle porterait sur tout ce qu'elle ferait ou qu'elle dirait à son prochain; ce qu'elle eut tellement en habitude que, comme dit notre digne Mère, elle eut une charité universelle en tout et pour tous, aimant, servant, supportant, excusant le prochain, et ne faisant jamais mauvais jugement de personne (g). Elle avait une si douce condescendance et inclination pour le prochain , qu'elle ne manquait jamais d'excuse lorsque quelqu'une était accusée; et si l'action était visiblement répréhensible, elle tâchait du moins de faire paraître l'intention innocente, et elle ne voulait point que l'on en conçût une plus mauvaise estime, «f Voyez, mes Sœurs, disait-elle, le Seigneur, qui n'a donné à son serviteur que trois talents, ne lui en demandera pas compte de cinq; que s'il profite bien de ces trois, quoique les deux autres lui aient manqué, il ne laissera pas, à la fin de son ouvrage , d'entendre cette douce parole :

quelques-unes en particulier, commençant par'la très sainte charité. Son amour envers Dieu s'est pu connaître par tout ce qui a été dit jusques ici ; « car nous y découvrirons, dit notre digne Mère, que cette chère âme était une vraie amante, grande en dilection, grande en zèle à la gloire de Dieu, grande en opération pour son divin service , voulant que cet amour du Créateur parût saintement effectif envers les créatures. »

(q) Elle avait accoutumé de dire que, s'il nous était possible, quand notre prochain fait quelque défaut, nous nous devrions arracher la paupière pour la mettre sur les yeux de ceux qui sont présents, afin qu'ils ne le voient pas.

Entre en la joie de ton Seigneur^, et d'être loué par son Maître. »

Elle disait encore que l'on ne méprise pas une terre parce qu'elle ne rapporte pas toute sorte de fruits; que celle qui porte quantité de blé ne produit pas du vin en abondance; qu'il y a bien plus d'injustice de mépriser le prochain parce que nous remarquons que quelque chose lui manque, et que, si nous considérions attentivement notre cœur, nous trouverions que c'est un pays plus stérile et une terre plus déserte que n'est celle des autres que nous méprisons.

Plusieurs passages de l'Écriture qui regardent la charité lui étaient familiers, et, dans les rencontres, elle les appliquait de très bonne grâce. Si elle était obligée par le devoir de sa charge de reprendre un peu fortement, elle implorait le secours du Samaritain céleste, et lui demandait la grâce de pouvoir faire un juste mélange de l'huile et du vin, c'est-à-dire de la justice et de la miséricorde, pour adoucir la douleur et pour consolider la plaie. Elle avait en vénération particulière cette parole ; Je ne vous dis pas de pardonner jusqu'à sept fois, mais jusqu'à septante [fois] sept fois'^. « Et il ne faut jamais, disait-elle, parler du prochain que mettant ses défauts d'un côté de la balance , et dans l'autre bassin, nos propres imperfections ; car alors ce serait le moyen de peser justement toutes choses. Après tout, il faut dire : Mon Père, pardonnez-leur, ils ne savent pas ce qu'ils font 3. »

Un jour, quelques lettres écrites assez mal à propos lui tombèrent entre les mains; et, les ayant lues une fois pour y mettre le remède nécessaire, elle fit scrupule de les relire pour la seconde fois, ce Mon Dieu, disait-elle, serais-je bien aise de vous voir lire et relire le papier où sont écrits

1 Matth., XXV, 21. — 2 ihid., xviii, 22. — 3 Luc, xxiii, 34.