CHAPITRE XXXIII

avait une très haute estime des autres, ne voy nt personne en qui elle ne trouvât plusieurs choses louables, qui étaient les seules qualités qu'elle remarquait en elles ; et quoiqu'elle ne pût s'empêcher d'apercevoir des imperfections palpables en certaines personnes , elle ne laissait pas d'estimer en elles les plus petites marques de vertu qu'elle pouvait observer en leurs actions et en leur conduite. « On souffre bien, disait-elle, les épines durant toute une année dans un jardin, quoiqu'on n'en puisse recueillir des roses qu'en une seule saison : quand une âme serait si stérile en vertus , que tous les ans elle ne produirait qu'un bon désir, encore faudrait- il l'estimer et concevoir bonne espérance de son avancement pour cette seule bonne œuvre. » Elle disait encore qu'il ne faut pas mépriser une âme, quoi qu'elle n'excelle pas en toute sorte de vertus , comme dans un jardin on ne coupe pas un arbre quoiqu'il ne produise pas toute sorte de fruits : le pommier n'est pas arraché parce qu'il ne porte pas des oranges ou des citrons ; ainsi, quoiqu'une âme ne produise pas les actes de toutes les vertus que la perfection requiert , il ne faut pas l'arracher du jardin de l'Époux (z).

(z) Cette chère Mère dit que quand l'humilité a mis tous les déplaisirs qu'elle peut recevoir dans le cabinet secret de la charité, qui a pour serrure cette parole de l'Apôtre : Mes bien-ahnés, ne vous revanche- point ', elle serre prompteraent ce trésor sous la clef du silence qui est pendue au beau ruban de la modestie, étant un grand secret de l'humilité que de se taire dans les angoisses , fâcheries et déplaisirs. « Je ne l'ai pas bien pratiqué , disait cette chère Mère , mais il y a longtemps que j'ai pris pour modèle de cette sainte vertu le Sauveur se taisant devant ses accusateurs; Anne, mère de Samuel, répondant si peu et si doucement quand le grand prêtre Hélie la taxait d'être ivre; Sara, flUe de

1 Rom., XII, 19.

426 VIE DE NOTRE MERE l'ERONNE-MARIE DE CHATEL

Raguel, quand sa servante lui dit si elle la voulait tuer, comme elle avait fait ses sept maris; et enfin la pauvre Épouse qui se laissa battre et enlever son manteau sans dire une parole ni faire action de revanche, parce qu'elle était si empressée à la recherche de son Bien -Aimé qu'elle ne s'amusait point à ce qu'on lui faisait à elle-même. Et je crois, ajouta- 1- elle, que qui se veut ressentir de tout et remarque tout ce qu'on lui fait et dit n'est pas encore fort éprise de l'amour de son Seigneur ; car si l'amour nous donnait un grand oubli de nous-mêmes, nous ne nous tiendrions jamais offensées de personne. »

Son humilité, sa modestie et son respect envers notre digne Mère de Chantai a toujours paru singulièrement dans toutes les affaires qui lui sont passées par les mains.

Quoique nos monastères de la Provence s'adressassent souvent à cette chère Mère pour leurs affaires dont elle avait pleine connaissance, jamais cette vraie humble ne donnait résolution, pour petite qu'elle fût, sans ajouter qu'elle l'avait ainsi appris de notre unique Mère, ou qu'en telle occasion elle avait fait user de la sorte : « Dieu, disait-elle, a mis les yeux , les oreilles, la langue et l'esprit au chef, et faut que tous les membres se dirigent par là. De même il a mis notre unique Mère en la Congi'égation pour chef; il faut donc voir, entendre, parler et juger des choses par elle. »

Étant Supérieure en cette maison [d'Annecy] , si aux redditions de compte quelque Sœur lui proposait quelque difficulté intérieure, elle la priait d'aller prendre l'eau en la source , et que quand notre unique Mère lui aurait répondu, qu'elle lui fit la charité de lui donner par écrit sa réponse, « afin, disait-elle, que si quelque autre avait la même peine, je susse ce que je devrais répondre; car, voyez-vous, ajouta une fois cette humble Mère, je suis céans comme le valet d'un maître apothicaire. Quand le maître est en la boutique, il donne lui-même les drogues et le valet le regarde faire ; mais lorsque le maître n'y est pas, le valet considère ce que le maître donnait à tel mal, il regarde le petit mémoire qu'il a de la main de son maître : selon cela, il fait le mieux qu'il peut. Quand l'opération est bonne , l'on ne dit pas : Oh ! que ce garçon de boutique est habile! mais l'on doit dire : Oh! qu'il se fait bon servir en la boutique d'un tel maître ! il a des drogues excellentes. Quand notre unique Mère est céans, elle donne à chaque âme ce qui lui est nécessaire; mais quand elle est absente, l'on vient à moi, et je tâche de me comporter comme le pauvre valet de la boutique; si