CHAPITRE XXXUI

cœur que si vous me donniez une cuillerée d'esprit de vie ou de quelqu'autre précieuse essence. »

Et lorsqu'on lui voyait faire des caresses extraordinaires à quelqu'une des Sœurs , c'était un témoignage infaillible qu'elle lui avait donné quelque avertissement. « 11 n'est moyen, dit-elle un jour, que j'empêche mon cœur de s'ouvrir et d'embrasser avec les bras de ses affections les plus tendres, les servantes de mon Dieu qui viennent avec tant de bonté et d'humilité m'avertir de mes manquements et me remontrer ce qui me rend imparfaite et désagréable aux yeux de mon Époux céleste, qui veut que son épouse soit toute belle et qu'elle n'ait ni ride ni tache. » Outre la coadjutrice , elle avait une Sœur qui avait le soin de l'avertir de ses fautes , et elle l'appelait sa bienfaitrice {y).

On lui procura un jour une forte correction par une personne d'autorité , pour un manquement dont elle était innocente; elle l'accepta avec une profonde soumission, lui disant, avec un visage joyeusement rabaissé, qu'elle faisait tant de fautes en sa conduite, qu'il était bien juste qu'elle en fût châtiée. Et le jour suivant, la même personne, ayant reçu un entier éclaircissement de la vérité et connu son innocence, vint s'en excuser vers elle, avec dessein d'imposer une forte pénitence à celle qui la lui avait causée. La Mère ne le voulut permettre, la conjurant de lui laisser le soin de faire cette correction en temps opportun, pour ne point blesser ce cœur qui avait péché de la sorte par ignorance et non par malice, s'imaginant que l'affaire se fût ainsi passée ; d'où cette personne de grande autorité fut tellement ravie, qu'elle lui dit: ce Je ne sais,

(y) Mais quand elle était Supérieure en ce monastère [d'Annecy], elle priait qu'au lieu de lui dire ses fautes, on les dit à notre unique Mère, « afin, disait cette vraie humble, que j'aie la grâce d'être reprise par elle. »

ma Mère , si je dois vous appeler la fille de saint Paul ou du grand François de Sales; je crois que je ferai encore mieux de vous nommer la fille du Père céleste, puisque vous êtes si bénigne et si débonnaire envers les ingrates. » Et le ressentiment qu'elle en eut contre celle qui lui avait causé cette mortification fut une charité notable.

Deux ou trois mois devant son décès , il lui fut écrit une lettre fort sèche qui désapprouvait et trouvait beaucoup [à redire] à sa conduite, la taxant même d'avoir manqué de simplicité dans une affaire qu'elle avait fort à cœur, et qu'elle n'avait entreprise que pour la pure gloire de Dieu. Elle ressentit vivement cette atteinte, et, pour toute vengeance , elle me commanda de lui écrire de sa part la lettre la plus cordiale et la plus reconnaissante qu'il me serait possible. A quoi ayant tâché d'obéir et la lui présentant pour la signer, cette chère Mère me dit : « Encore ne suisje pas satisfaite : il faut que la main trace ce qui est dans le cœur. » Et, tout incommodée qu'elle était, elle prit la plume et écrivit une feuille entière de témoignages de la plus tendre dilection, qu'un cœur vraiment reconnaissant et généreux eût pu rendre après avoir reçu quelque faveur signalée. Sur quoi, n'ayant pu m'empêcher de lui dire qu'il faisait bon lui procurer quelque mortification, puisque c'était le secret pour lui faire écrire de si belles lettres, elle me répondit que l'Épouse du Cantique fut bien plus maltraitée lorsque les gardes du palais de son Bien -Aimé lui enlevèrent son manteau, c'est-à-dire sa bonne renommée et sa réputation, et elle n'en fit jamais aucune plainte. Et Notre- Seigneur fut bien plus cruellement outragé par ceux auxquels il avait tant fait de bien, et il ne laissa pas en mourant de les offrir et de les recommander à son Père *.

Cette chère Mère , n'ayant que du mépris pour soi-même,

1 Voir le développement de cette réponse ci-après dans l'addition z.