CHAPITRE XXXVl

[l'Espagne combat!] » lorsqu'elle se voyait travaillée de quelque tentation, elle s'écriait : « Sainte Vierge, votre fille combat ! » C'était le signe de sa milice victorieuse et le présage de son triomphe.

Dans toutes les assemblées du chapitre, elle ne mettait jamais en oubli de parler dignement des grandeurs de la Vierge, et quoiqu'elle fût très diserte en toute matière, elle discourait avec une grâce toute particulière de ses excellences, mais toujours brièvement. Et lorsque ses fêtes arrivaient, elle faisait des entretiens très fervents aux Sœurs , pour disposer leurs esprits à célébrer dignement la grandeur de ses mystères. Dans sa charge, elle disait qu'elle n'était que la lieutenante ou la petite servante de cette Reine, et tous les samedis elle ne manquait point d'aller dire sa coulpe devant son image, et s'accuser de tous les manquements qu'elle avait faits durant le cours de la semaine. Et lorsque la véhémence de son mal la tenait alitée et l'empêchait d'aller payer ce tribut, elle envoyait quelque Sœur en qui elle avait croyance particulière, qui allait rendre pour elle cette sainte reconnaissance à la sainte Vierge (e').

La veille de sa dernière maladie, elle dit à une Sœur qui était en solitude qu'elle voyait bien que son vaisseau mortel et corruptible devait bientôt se briser ; mais que , puisque

(e') Souvent, quand les âmes affligées lui parlaient, elle leur disait avec un profond sentiment : « Regardez l'Étoile, invoquez Marie. En toutes difficultés, c'est l'asile où je me rends.» Que s'il lui arrivait de faire quelque faute, elle disait promptement : « Ma chère et sainte Mère..., si une fille avait gâté son ouvrage, elle le porterait à sa mère, qui le raccommoderait promptement. Réparez donc mes fautes, et vous en aurez toute la gloire. » Quand elle ne pouvait tenir le chapitre, elle priait pour l'ordinaire les Sœurs d'aller dire leurs coulpes devant la très sainte Vierge , et qu'elles écoutassent bien au fond de leurs cœurs le chapitre qu'elle leur tiendrait.

442 VfE DE NOTRE MERE PERONNE- MARIE HE CHATEL

la sainte Vierge sa bonne Mère est l'étoile de la mer et la conductrice de ceux qui se confient en elle, il lui restait une douce espérance qu'elle ferait lever un vent propice, qui la ferait heureusement arriver au port de salut. Et ce fut une prédiction infaillible, puisque le samedi suivant elle se trouva extrêmement mal, ce que pourtant elle dissimula. Et sur les quatre heures du soir, étant priée de faire les billets pour les Soeurs qui en solitude ont coutume de tirer au sort pour leur conversation , elle eut cette condescendance, et les fit avec un visage serein; mais elle ne mit dans tous les billets , pour saints protecteurs , que tous les parents de la sainte Vierge , comme saint Joseph , saint Joachim, sainte Anne, sainte Elisabeth, saint Zacharie; et ce fut la dernière fois qu'elle prit la plume à la main , pour déclarer qu'elle voulait finir comme elle avait commencé, par l'honneur de la sainte Vierge.

Et pour saint Joseph , elle y avait une si sensible dévotion, qu'elle avait coutume de l'appeler le lis sacré sur lequel toutes les abeilles mystiques doivent aller faire leur petit butin, pour composer le miel de la pure dévotion {f). Elle le nommait le grand aumônier du paradis , et disait qu'il tenait d'une main la clef de l'humilité, et de l'autre le trésor de la charité ou du pur amour (g').

{f) Elle en fit faire des tableaux pour uos deux maisons de cotte ville et pour celles de Rumilly et de Thonou , « afin, dit -elle, que toutes ces abeilles ensemble aillent chercher le miel céleste sur ce sacré lis. »

[g') Elle avait aussi une toute singulière confiance à son saint Fondateur, et disait que jamais ceux d'un Ordre ne sauraient avoir assez de filiale reconnaissance pour les travaux que leurs fondateurs ont souffert pour leur bâtir une arche de paix, pour les retirer du déluge du monde ; qu'il fallait souvent faire cette aspiration : « Mon bienheureux Père, obtenez -moi la grâce de votre éternelle filiation. »

r.HAlMTRK XXXVI 413

Son autre dévotion particulière était au bon ange. Passant une fois assez tard par le dortoir, et voyant l'image de l'ange gardien sur la porte de chaque cellule, elle dit à la Sœur qui l'accompagnait: «Voyez, ma chère Sœur, jusqu'où la bonté de Dieu élève ses créatures : il n'y a pas une de nos Sœurs , durant qu'elle dort, qui n'ait un prince du ciel à sa porte qui veille pour la défendre des puissances des ténèbres. Dans la cour des grands, ce sont les peuples qui sont à la garde et à la défense des princes ; Dieu en a disposé tout autrement, et pour honorer les hommes, il a destiné les premiers princes célestes pour veiller à leur défense. Soixante forts d'Israël veillaient autour du lit du pacifique SaIomo)i\, et pendant que Notre -Seigneur fait sa couche virginale dans le cœur de ses épouses, il y a des légions entières de divins esprits qui environnent le lit de ce Prince pacifique. Ils tiennent tous l'épée à la main , et ils sont si bien aguerris , qu'elles ne doivent point craindre les embûches et les ombres de la nuit -, mais seulement s'appliquer à aimer leur cher Époux et savourer les douceurs de sa présence. »

• Cant., III, 7. — 2 Ps. xc, 5, G.