DE SA DÉVOTION A LA VIERGE ET A SON I30N ANGE

La dévotion à la sainte Vierge, qui doit (Mrc un exercice commun à tous les chrétiens, puisqu'elle a été déclarée la Mère de tous les fidèles lorsqu'elle adopta saint Jean au pied de la croix, et en sa personne tous les prédestinés dont il était l'image et la figure, doit être l'apanage particulier de toutes les Filles de la Visitation, dont l'Institut n'est établi que sur l'imitation de ses vertus, et qui par ce titre ont l'honneur d'être de son appartenance et de son domaine d'une manière singulière et plus rare. De toutes celles qui ont dévoué leur cœur pour honorer la sainte Vierge en qualité de ses filles, nous admirons comme l'une des principales cette chère Mère, qui, ayant eu tant de connaissance des secrets de l'Amante du Cantique, a été destinée pour l'honorer d'un honneur de préférence. Il faudrait rapporter ici toutes les faveurs qu'elle reçut de la sainte Vierge durant le combat de sa vocation, ses colloques amoureux avec cette Mère de la belle dilection , et les inventions ingénieuses dont elle se servit pour obliger la sacrée Vierge à la recevoir pour sa fille, et pour agréer la demande qu'elle lui fit de son propre Fils pour être son époux. Nous avons déjà fait le narré de toutes ses adresses et de ses pointes d'esprit, lorsque nous avons raconté le voyage qu'elle fit en Allemagne, à l'église de Notre- Dame des Ermites avec M™" l'ambassadrice de Savoie, et comme quoi elle mit dans le tronc de l'église une bague

de prix, que madame sa mère lui avait donnée, et qu'elle offrit à la Vierge pour être la bague de ses noces et de l'alliance qu'elle voulait contracter avec son Fils , la conjurant qu'avant la fin de l'année il lui plût de faire absolument conclure ce mariage sacré.

Mais, pour ne point rebattre deux fois une même matière , il reste à décrire les autres témoignages de la tendre dévotion qu'elle a eue pour la Vierge sacrée. Elle disait que pour être ses filles, il faut ruminer sans cesse sur les mystères de son Fils, pour tâcher d'imiter son exemple, puisqu'il est dit dans l'Évangile qu'elle méditait et conservait chèrement dans so7i cœur * tout ce qu'elle entendait dire de la naissance de son Fils.

Quelques Sœurs ayant remarqué que, dormant, elle s'écriait fréquemment : « Ma Mère ! ma Mère ! » et la suppliant de leur dire à qui elle parlait, elle leur avoua, avec sa candeur ingénue, que c'était à la très sainte Vierge sa bonne Mère, et que tous les jours à son premier réveil, elle sentait son cœur se tourner vers cette Étoile du matin, pour saluer cette Aurore qui a porté dans son sein le Soleil de justice et l'unique flambeau du jour; et que, de même qu'un petit enfant, lorsqu'il s'éveille, cherche la mamelle de sa nourrice toute la première, son premier élan était tout de même vers cette Mère de toute bonté. Et lorsqu'elle ressentait la présence intime de Notre-Seigneur, elle disait à la Vierge : « Ma Mère, voici votre Fils, hélas ! pourquoi souffrez- vous que je le serve si mal ! » Et lorsqu'elle était réduite dans les sécheresses et dans les désolations, elle lui disait : «. Ma Mère, où est votre Bien-Aimé? où est mon Seigneur? Prenez -moi par la main, ma bonne Mère, et me menez à lui. » Ayant ouï dire que les Espagnols, allant au combat, prenaient pour leur signal : « Saint Jacques,

» Luc, II, 19.