CHAPITRE XXXIX

partage : son cœur en était enflammé, sa bouche n'en exhalait que des flammes, de manière qu'on ne quittait jamais ses entretiens sans être épris de cette flamme céleste.

« Concluons, dit-il, que cette bonne âme était grande et petite : petite à ses yeux et grande devant Dieu ; grande par l'éminence de la grâce qui l'élevait à Dieu, et petite par les sentiments de l'humilité qui l'abaissait jusque dans le néant ; et nous pouvons dire que Dieu était grand en elle parce qu'elle s'estimait petite devant Dieu et, sans faire tort à nulle autre, j'estime que Ton peut la nommer l'un des plus beaux ornements et des plus précieuses perles de son Ordre. »

Dans la lettre circulaire que notre digne Mère en écrivit à toutes les maisons de notre Institut', elle la nomme « une Mère toute de charité et d'humilité, et douée d'une discrétion et prudence merveilleuse, d'une conduite très aimable, dépouillée de tout propre intérêt, entièrement abandonnée au service et à la gloire de Dieu et de l'Institut. »

Messieurs des parlements de Grenoble et d'Aix en Provence, qui l'ont vue Supérieure dans leurs villes, et qui ont admiré sa conduite , ont rendu des témoignages extraordinaires de la haute estime qu'ils avaient de sa rare vertu. Sur toutes, les dames de Grenoble, qui avaient reçu tant de biens spirituels par ses conseils, pour s'avancer dans la voie de la perfection chrétienne, lorsqu'elles apprirent la nouvelle de son heureux trépas, elles la pleurèrent à chaudes larmes comme leur mère, et elles protestaient que, s'il leur eût été permis, elles n'eussent point fait de difficulté de l'invoquer comme bienheureuse avocate et protectrice; [même quelques dames d'extraordinaire qualité,

' Œuvres complètes de suinte Jeanne-Françoise de Chantai, VIII^ volume, lettre mdxii.

nous ont écrit que, soir et matin, elles prennent la bénédiction de cette bienheureuse âme, comme de leur bon ange.]

Le Sage dit que le juste est en hénédictioyi lorsqu'il est en l'état du repos \ et tous ces sentiments d'estime et d'honneur vérifient cette parole à la gloire de cette Amante fidèle et Servante de Dieu , la vie de laquelle peut servir d'exemple et de miroir à toutes les âmes religieuses , prétendantes, novices, domestiques, inférieures, officières et Supérieures; chacune y pouvant remarquer quelque maxime ou pratique excellente d'une solide vertu pour la perfection de son état,

[En ce premier monastère le la Visitation Sainte -Marie d'Annecy, le 2 avril 1638.]

Dieu soit béni !

EXTRAIT DU LIVRE DES VŒUX DU PREMIER MONASTERE DE LA VISITATION D'ANNECY

L'an 1631 , le 22 octobre, mourut en Notre- Seigneur notre très chère et très honorée Mère Péronne-Marie de Châtel, en présence de monsieur notre confesseur et de notre communauté , ayant auparavant reçu tous ses sacrements avec une très grande dévotion. Elle expira si très doucement qu'à peine nous en aperçûmes-nous, quoique nos yeux fussent fixement arrêtés sur elle, sans sanglots ni grimaces quelconques , et demeura si parfaitement belle, majestueuse et suave , qu'elle ne l'avait jour de sa vie tant été. Elle était du rang des Sœurs choristes, et âgée de cinquante et un ans et quatre jours.

C'était la cinquième de l'Ordre, oi\ elle fut appelée par une vocation extraordinaire , et fut reçue environ six semaines après

' Eccli., XI, 24. Sag., iv, 7.