CHAPITRE XXXIX

maintien plus doux et plus agréable. L'on n'eût su l'envisager sans voir la modestie et la piété dépeinte sur son visage ; et quant à cette douceur accueillante et affabilité merveilleuse dont la nature l'avait douée, elle était accompagnée de tant de douceur et d'ornements de la grâce, qu'elle attirait tous les cœurs non à soi ni pour soi , mais à Dieu et pour Dieu ; et sortant de sa conversation, on ressentait un attrait doux et suave à Dieu et à son saint amour.

a J'ai remarqué en elle une intelligence sublime en beaucoup de vérités de l'Écriture sainte , et des interprétations très sincères et naïves que je n'ai lues en aucun auteur. Son esprit était éclairé dans la voie de Dieu par un discernement prompt, actif et assuré, ce qui procédait de la simplicité qui lui donnait ces lumières, qui étaient accompagnées d'une humilité très profonde et d'une entière défiance de sa propre suffisance, entrant dans les sentiments de son inutilité et de son propre néant. Jamais personne n'a eu l'honneur de conférer avec elle , qui n'en soit sorti plein de consolation et d'édification ; et, quoi qu'elle découvrît des vérités sublimes des divins mystères, on connaissait qu'elle parlait avec une humble défiance de soi-même et par une confiance simple, n'arrivant à la connaissance de la vérité que par la voie de l'humilité et de la charité. Et cette simplicité religieuse ne dérogeait point à sa prudence; au contraire, par un doux concert, sa prudence était purifiée de toute espèce de ruse et de fallace ^ par la simplicité ; et sa simplicité était animée et rendue courageuse et agissante par les lois de sa rare sagesse ; en telle sorte, qu'en toutes ses œuvres, bannissant les faux règlements delà sagesse humaine^ qui n'opère que la mort, il était visible qu'elle

' Du latin fallacies, fausseté.

2 I Corinth., ii, 13.

n'agissait que par le mouvement de la sagesse chrétienne, qui est un fruit et un don du Saint-Esprit.

a Oh ! que cette Lonne âme a paru en effet dans l'état de cette mort vivante qui est signifiée par la profession religieuse! En vérité, c'était une pure victime, immolée sur l'autel de la croix par les continuelles infirmités corporelles qui l'ont crucifiée , et qui lui ont fait souffrir un très long et très sensible martyre ; et , à dire vrai , j'ai toujours estimé, admirant les dons de Dieu si extraordinaires en elle et une telle force d'esprit parmi tant de faiblesse du corps, que ses défaillances étaient plutôt un effet d'une grâce consommante ou d'une langueur d'amour et de charité, que d'un défaut de la nature abattue ou de quelque disposition purement corporelle. Dieu se plaisant de consommer ainsi et anéantir en elle le vieil Adam, pour y faire vivre le nouveau dans toute la pureté de son esprit, il la réduisait dans un état où il semblait qu'elle ne fût plus au monde que pour souffrir, et que Dieu ne la soutenait que pour la consommer en grâce par cette consomption.

(( C'était une âme libre et captive tout à la fois sous les liens de l'amour sacré qui, la rendant esclave de la justice de Dieu , la tenait libre de l'esclavage du péché et du joug de la concupiscence mondaine, qui est la source de toutes les misères. Dans cette heureuse liberté et captivité, elle jouissait d'une très suave liberté d'esprit, et, par un entier assujettissement de toutes les puissances et facultés de son âme à son Bien- Aimé, elle entrait dans l'immensité et dans l'amplitude de ses grandeurs ; et par cette adhérence et union à l'immensité première , elle se trouvait dégagée de toute détention et servitude (/). L'amour sacré était son

(f) « Elle avait un si grand cœur que je ne sais ce qu'elle n'eût entrepris pour Dieu, quelle difficulté qu'elle y eût trouvée. Son courage la mettait au-dessus de toutes, et ne lui permettait pas seulement de les regarder ni d'y réfléchir. »