CHAPITRE ll

i-ecevant le saint habit des mains de notre vénérable Père et de notre très digne Mère ; elle n'était alors âgée que de dix-neuf ans '. Et comme elle ouït cette parole de saint Paul, s'abandonnant en sa conversion à toutes les dispositions de la volonté de Dieu : Seigneur, que désirez -vous que je fasse "9 entrant dans ces dispositions saintes et dans cet esprit, elle s'écria comme lui : « Seigneur, que désirezvous de votre servante? » Nous ne pouvons et n'osons pas dire si avec cet apôtre, auquel elle eut depuis une tendre dévotion, elle fut ravie au troisième ciel, mais nous savons bien qu'elle quitta pour jamais la terre , et que sa conversation ne fut plus que dans le ciel ^.

Commençant son noviciat , elle commença avec une généreuse résolution de rendre le nom de novice effectif, c'est-à-dire à contraindre la nature et à la rendre sujette à l'esprit, et déposant les inclinations et les habitudes du vieil Adam, à se revêtir du nouveau, créé en justice et en sainteté*.

La pratique des vertus religieuses fut dès lors toute son application, et singulièrement la sainte humilité et l'oraison. Notre Mère Marie -Aimée de Blonay avait pris l'habit avec elle, et ces deux vertus furent l'unique objet de l'entreprise de ces novices, qui devinrent en peu d'années deux grandes maîtresses. Elles se rendirent soudain très intelligentes en la vie spirituelle, [et voulaient tout faire à perfection et rien à demi ; ] et les saintes instructions avec tant de rares exemples dont elles ont éclairé l'Institut ne sont que les fruits de cette sainte semence.

•Le père et la mère de celle dont nous décrivons la \ie, pour la grande estime qu'ils faisaient de son esprit et de

' Le 25 janvier 16t2, jour même de son entrée à la Visitation; car, dans ces commencements , l'usage n'était pas encore introduit de faire précéder la véture de quelques semaines d'essai.

- Act., IX, 6. — =» Philipp.. 111/20. — "■ Éphés., iv, 2i.

sa vertu , lui laissaient beaucoup faire tout ce qu'elle voulait, sans y trouver à redire ni la contredire, de manière qu'elle vécut dans une grande liberté tout le temps qu'elle fut dans leur maison , ce qui lui fit contracter une forte inclination et habitude pour l'indépendance et une telle aversion pour la soumission , que la peine qu'elle eut à la vaincre et à la détruire fut un rude exercice à sa vertu. Et comme cette passion était la plus véhémente en son cœur, elle la combattit avec plus d'ardeur; et lorsque la précipitation ou la promptitude, qui était comme naturelle à son humeur, la faisait emporter à quelque faute légère, c'était un sujet de grande consolation pour les Sœurs de voir les humiliations qu'elle faisait pour l'expier et pour en faire amende honorable. On la voyait venir dans le chapitre ou dans le réfectoire avec un sentiment de dévotion si humble et si rabaissé, employer les moyens que la religion nous fournit pour réparer ces manquements ordinaires, que l'on a souvent ouï dire à notre digne Mère de Chantai que la grande pureté de conscience à laquelle cette chère Mère aspirait, lui donnait des extraordinaires sentiments de contrition, et qu'elle ne croyait pas lui avoir ouï dire une coulpe, quelque légère que fût la chose dont elle s'accusât, qu'elle ne l'accompagnât de quantité de larmes.

Pour contenter l'ardent désir qu'elle avait de détruire entièrement cette humeur opiniâtre et rebelle qui lui faisait tant de peine, et bien fonder son esprit en la sainte humilité pour laquelle son cœur soupirait nuit et jour, on la laissa quelque temps dans les charges les plus basses et dans les fonctions les plus viles et les plus humiliantes à l'œil humain, pour que, se témoignant fidèle aux petits emplois, elle devînt plus digne et plus capable des grands services que ses rares talents faisaient espérer à la Congrégation.