CHAPITRE V

ELLE EST ENVOYÉE POUR LA FONDATION DU MONASTÈRE D'ORLÉANS, OU DIEU BÉNIT SA CONDUITE

Cette vertueuse Mère ayant laissé des marques de son zèle et de sa bonne estime au monastère de Grenoble , et conduisant cette maison * avec une humilité et zèle admirable, ne pensait à autre chose qu'à se déposer de sa charge ; mais elle se trouva bien surprise, car notre digne Mère étant à Paris, et ayant reconnu par une très heureuse expérience , la force de cet esprit qu'elle avait formé sur le sien, l'envoya quérir avec d'autres de nos Sœurs pour la fondation du monastère d'Orléans, où la gloire de notre Institut devait être plus éclatante et recevoir une splendeur particulière devant Dieu et devant les hommes -. Et ce fut aussi pour le projet de cette fondation et sur le départ de cette chère Mère, que notre vénérable Père fit cet entretien admirable De l'Espérance, qu'elle -inème eut le soin de recueillir fidèlement , comme elle avait fait de la plupart de ses sermons et de ses colloques ou entretiens spirituels.

Étant Supérieure en ce nouvel établissement, on vit plus que jamais éclater sa vertu sincère et sa force généreuse à ne point s'étonner des difficultés et des obstacles qui se présentèrent. Tous les cœurs lui furent acquis dès qu'elle fut connue en cette ville -là; chacun estimait à honneur de

1 Le monastère d'Annecy;

2 La fondation du monastère d'Orléans eut lieu le 9 septembre 1620;

pouvoir conférer avec elle et de l'ouïr discourir de Dieu, et néanmoins elle fit voir ce que saint Bernard estime très rare : une profonde humilité hautement honorée. Tous ces applaudissements qu'on rendait à sa vertu ne lui firent pas relâcher un point de son abaissement intérieur; au contraire, elle s'humiliait d'autant plus devant Dieu qu'elle se voyait plus honorée devant les hommes. Et cependant elle continuait sa sainte entreprise avec une si grande naïveté et ingénuité, qu'elle n'avait rien de gêné ni rien de contraint ou de sévère pour les autres, bien qu'elle fût toujours plus rigoureuse à soi-même, et qu'elle fl^ des mortifications si extraordinaires, que l'on ne peut désavouer qu'elle n'ait un peu excédé en ces pratiques, par un trop grand zèle.

Elle prit pour maxime fondamentale de son gouvernement la douce charité , l'exacte observance de ses règles et l'humilité profonde. Et, s'étant munie de ces rares vertus, elle régit son monastère avec un si grand amortissement de ses passions et de ses inclinations, que son naturel prompt et actif ne paraissait point, et ses filles ont assuré ne lui avoir jamais vu faire de répréhensions qu'avec une si raisonnable douceur, qu'il était visible, en son maintien et en ses paroles, qu'elle agissait au-dessus d'elle-même, et que la nature cédait à la grâce, par une douce attention et application de son esprit en Dieu.

Sa conduite paraissait toute sage et toute judicieuse ; on la voyait toujours ferme, tranquille et suave dans les événements contraires , remettant le succès de tout à la divine Providence, entre les mains de laquelle elle s'était abandonnée sans réserve. Cette confiance amoureuse était sa consolation et son appui, disant souvent à ses filles : « Voyez -vous, mes chères Sœurs, j'apprends tous les jours de plus en plus par expérience qu'il faut laisser tout conduire à Dieu ; n'est -il pas le Maître, et faut -il trouver

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étrange qu'il dispose selon sa volonté qui ne peut errer, et qui ordonne tout pour notre avantage, quoique nous ne sachions pas le connaître? » Et l'effet a bien répondu à son espérance, la divine Bonté ayant béni son gouvernement de plusieurs bénédictions spirituelles extraordinaires.

Pour le temporel, elle laissa la maison d'Orléans très bien accommodée de ce qui est requis en une maison religieuse, quoique ce monastère n'ait eu ni fondatrice ni bienfaitrice , que la divine Providence et la sage conduite de cette Mère, les vertus de laquelle lui acquirent un tel crédit dans l'esprit de tous, qu'elle faisait non seulement les affaires du monastère avec un bonheur nonpareil, mais encore elle assistait tous ceux qui employaient sa charité dans leurs besoins et dans leurs nécessités pressantes. Et les grâces que les écoliers de Savoie, [qui vont beaucoup étudier à Orléans,] en mille rencontres fâcheuses, ont obtenues par son entremise, ont fait connaître qu'au milieu de la France elle était l'appui et la protection de ceux de sa patrie (a).

(a) Ils avaient un fréquent recours à elle pour leur obtenir grâce quand ils avaient eu quelque querelle , et elle , avec son ordinaire affabilité et humilité, obtenait des seigneurs et magistrats tout ce que sa charité la sollicitait de demander.