PRÉFACE

Les Vies des premières religieuses de la Visitation ont été écrites dans les années 4636, 4638 et 4639, par les ordres, et en partie sous les yeux de sainte Jeanne-Françoise de Chantai. Profondément affligée de voir sitôt rappelées à Dieu ces grandes âmes qui avaient partagé avec elle les sollicitudes et les travaux de l'établissement de sa Congrégation, la Sainte voulut les faire revivre dans des pages qui seraient aux générations suivantes une éloquente leçon et un puissant encouragement.

Le Seigneur avait prévenu les désirs de sa Servante, en plaçant auprès d'elle une jeune religieuse en qui une rare élévation de sentiments et un sens exquis des choses de Dieu allaient de pair avec un talent littéraire remarquable '. Formée à la vie

' Sœur Françoise - Madeleine de Chaugy, née aux environs d'Autun le l" janvier 1611, entra au premier monastère d'Annecy en 1628, et y reçut le voile le 8 juillet de l'année suivante. Pendant ses douze années de supériorité dans sa maison de profession (de 1647 à 1653, et de 1656 à 1662), elle reprit les poursuites du procès de béatification de saint François de Sales, et eut la joie de le voir heureusement aboutir (1662). Son zèle dut ensuite s'exercer dans le gouvernement des monastères