VIII PREFACE

monastique par sainte Jeanne -Françoise de Chantai et la Mère de Ciiâtel, longtemps secrétaire de l'une et de l'autre, Sœur Françoise -Madeleine de Ghaugy avait développé au contact de la première une singulière justesse d'appréciations, une grande énergie de volonté, et emprunté à la seconde cette piété tendre et éclairée qui la distinguait.

La sainte Fondatrice avait dès l'abord saisi les aptitudes de la jeune Sœur ; mais elle n'eut garde de les mettre prématurément en lumière. Avant de germer, le grain de froment doit tomber en terre et mourir; c'est une loi générale que subit quiconque aura l'honneur de travailler efficacement à la gloire de Dieu. En conséquence, cette habile directrice des âmes employa sa disciple aux plus humbles fonctions du monastère, la fonda solidement dans la pratique de l'humilité, de l'abnégation, de la mort totale à soi-même ; puis, quand elle la crut suffisamment affermie en Dieu et assez avancée dans la grande science de Jésus-Christ crucifié, elle lui ordonna d'écrire. Inconsciente de son talent, mais forte de la grâce de l'obéissance , Sœur Françoise-Madeleine se mit à l'œuvre; et, sans recherche personnelle, sans

de Montferrand, Crest, Carpentras et Turin. Elle émigra vers la terre des vivants le 7 septembre 1680.

Les principaux ouvrages sortis de sa plume infatigable sont : les Vies des premières Religieuses de la Visitation (voir ci-après, page xix), l'Histoire des Fondations des monastères de la Visitation, les Mémoires sur la Vie et les Vertus de sainte Jeanne -Françoise de Chantai (édités pour la première fois en 18i2, et réédités en 1874 par la Visitation d'Annecy), ï Année sainte, qu'elle laissa inachevée, et plusieurs volumes de Méditations.