CHAPITRE IX

DES MAXIMES QU'ELLE SUIVAIT POUR LA CONDUITE DE SES FILLES, ET D'UN TRAIT MÉMORABLE DE SON ARDENTE CHARITÉ

La douce conduite de notre Mère Claude -Agnès était comme un baume répandu * dans tous les cœurs de ses filles, qu'elle animait à la pratique des vertus avec une sainte émulation. Elle avait un esprit égal et universel envers toutes. Elle ne souffrait aucune mollesse ou tendresse sensible, ayant une horreur extrême pour toutes ces caresses fades que l'on colore du titre de bon naturel ou d'amitié, disant qu'il n'est rien qui gâte plus les esprits que de les laisser dans ces vains amusements.

Son désir n'était que de les porter droit à Dieu sincèrement, cordialement et généreusement, usant dans les rencontres d'une prudence judicieuse pour ne pas croire légèrement ce qu'on lui disait du prochain, et le pesant mûrement devant Dieu, et tâchant d'excuser l'intention si l'action paraissait inexcusable. Avec cette circonspection, elle pénétrait doucement le fond des cœurs et discernait les esprits , pour apporter le remède convenable avec une suave charité , qui laissait les cœurs beaucoup satisfaits et contents, et dans le désir de profiter de ses avis et des remontrances salutaires qu'elle faisait en la présence de Dieu , avec un tel rabaissement , que souvent elle se blâmait plus que celle qui avait manqué : humilité qui faisait fendre les cœurs les plus insensibles.

1 Gant., 1,2.

Elle disait peu de paroles de caresse à ses filles , sinon que la charité le requît ; mais elle leur témoignait son véritable amour par le prompt service qu'elle leur rendait en leurs nécessités spirituelles et corporelles, compatissant à leurs infirmités avec un sentiment si charitable , qu'elle désirait même de souffrir leurs maux pour les en voir délivrées. Et comme ses désirs étaient aussi efficaces que sincères, elle obtint quelquefois l'effet de cette demande, comme l'exemple que nous allons alléguer le fait comprendre, et combien était ardente la charité qu'elle avait pour ses filles.

Deux ans avant sa mort, une de ses religieuses, étant travaillée d'une violente colique , ne la supportait pas extérieurement avec toute la patience et soumission à la volonté de Dieu qu'exige la perfection religieuse ; ce qui toucha si fort le cœur de la charitable Mère que, se mettant à genoux dans un coin de l'infirmerie, elle demanda avec larmes à Notre -Seigneur que, si tel était son bon plaisir, il délivrât cette souffrante de cette colique , et qu'il eût la bonté de lui en faire un présent. Et cette prière, qui était produite par une charité si fervente , pénétra si promptement les cieux, que tout soudain elle fut atteinte de cette forte colique, qu'elle a gardée jusqu'à la mort; et l'autre en demeura délivrée, et n'en a jamais depuis ressenti la moindre douleur ; mais son cœur a été si embaumé de la charité sans exemple de sa chère libératrice, qu'elle l'a racontée sans cesse avec une grande tendresse et reconnaissance.

Elle voulait que toutes ses filles marchassent cordialement par l'heureuse voie d'une vraie et sainte observance, avec une suave liberté et joie d'esprit, leur disant que cette douce paix , cette joie et cette allégresse intérieure sont les fruits de la charité qu'une âme religieuse doit recueillir et goûter dans le monastère.