CHAPITRE IX

Elle avait grand soin à ménager le bien de la maison , ne faisant aucune dépense superflue , ou contre l'humilité et la pauvreté religieuse, évitant également l'épargne sordide et la prodigalité, ne se confiant pas à ses soins ni à son industrie , et ne se reposant que sur la bonté paternelle de la Providence , qui ne lui manqua jamais , et qui en certaines rencontres lui pourvut en des besoins comme par miracle.

Le monastère d'Orléans se trouva un jour presque sans blé , et sans argent pour en acheter ; la Sœur qui avait la charge de veiller sur les provisions l'en avertit*. Elle, inspirée de Dieu, dit à la Sœur: « Ma fille, confiez -vous en Dieu , et donnez votre bénédiction sur le peu de blé qui reste, et espérez en sa providence.» La Sœur, croyant qu'elle ne lui ordonnait pas tout de bon , ne le fit pas ; mais ensuite, faisant scrupule d'avoir manqué à la simplicité de l'obéissance, elle en dit sa coulpe au réfectoire, et cette chère Mère lui dit : « Ma chère Sœur, toute la communauté ira faire ce à quoi vous avez manqué. » Et se levant , [s'en alla] avec grande dévotion, accompagnée de toute la communauté, et étant arrivée dans le grenier, après une longue prière , elle commanda à toutes les Sœurs d'y donner une bénédiction unanime; et dès ce jour -là on prit de ce petit monceau de blé à l'ordinaire, qui fut sans doute miraculeusement multiplié, ayant duré, contre toute apparence et toute espérance humaine , jusqu'à ce que la Bonté divine leur envoyât de quoi pour en acheter [d'autre].

Sa franchise cordiale n'empêchait pas qu'elle ne fût extrêmement retenue , fuyant et détestant en soi et en ses filles toute sorte de légèreté, qu'elle disait être grandement contraire à la parfaite pureté. Et pour conserver cette vertu

' Selon toute probabilité , cette économe devait être la Sœur Barbe- Marie le Gaufre, qui reçut le voile à Paris des mains de sainte J.-F. de Chantai, et fut envoyée par elle à la fondation du monastère d'Orléans.

angélique sans altération , elle avait soin d'interdire à ses filles tous vains discours [ ou ] nouvelles mondaines , ne les entretenant que des grâces de leur Époux, du bonheur des souffrances et des richesses de la croix, qui était son plus cher entretien, parce que, disait-elle, il n'en est point qui porte plus efficacement une âme à la nudité du cœur et à la mortification de la nature rebelle, et corrompue en son origine. Et les Sœurs qui ont demeuré longtemps sous sa conduite assurent qu'elles lui ont vu souvent le visage éclairant comme un astre, quand elle leur parlait de la puissance et de l'amour de la croix, et de l'obfigation que nous avons, en qualité de chrétiennes et de religieuses, de crucifier tout notre intérieur et tout notre extérieur avec Jésus -Christ (c).

Les paroles de louange et les vains applaudissements lui étaient en détestation, et, dans les occasions, elle les retranchait par un silence si doux, si grave et si religieux, que l'on se trouvait obligé de changer de discours, connaissant visiblement que ces flatteries et complaisances lui étaient un glaive de douleur qui lui outre-perçait très sensiblement le cœur.

Son courage et son exactitude à maintenir la pureté des constitutions de notre Institut parut singulièrement en des rencontres où elle tint ferme à quelques personnes de haute condition qui , sous d'apparentes nécessités , se rendaient trop faciles à procurer des entrées dans son monastère, leur représentant combien cette facilité pouvait nuire à la perfection de l'Institut, qui ne veut point de mélange du dehors , et leur faisant ses humbles remontrances avec tant de prudence et de respect, qu'ils lui cédaient sans

I c) La sainte pudeur reluisait sur le visage de cette chère Sœur et en l'étroite mortification de tous ses sens, laquelle naissait indubitablement, comme de sa vraie cause, de la mortification de toutes ses passions et facultés intérieures de son âme.