CHAPITRE XII

humbles paroles : « Voilà le livret que l'on vous a transcrit; mais, mon Dieu, ma digne Mère, je voudrais bien qu'après ma mort l'on ne vit rien qui puisse donner le moindre souvenir de moi ni qui puisse entretenir l'opinion très fausse que l'on a conçue qu'il y ait quelque chose de 'bon en moi. Il me semble que si j'avais pu détromper ceux qui ont bonne opinion de moi , je mourrais contente ; mais je crains extrêmement que cela ne me donne bien de la peine à l'heure de ma mort. »

L'humilité, qui était sa chère vertu, la tenait ainsi dans l'abaissement à mesure que ses hautes lumières et ses connaissances rélevaient près de Dieu. Lorsqu'elle fut mise assistante dans ce monastère d'Annecy et qu'elle y exerra la charge de Supérieure, elle ordonna à une Sœur de lui venir dire deux fois le jour quelque sentence de l'humilité, pour s'en rafraîchir la mémoire et pour en renouveler son attention. Il semblait qu'à mesure qu'elle fuyait à perte d'haleine [l'estime], l'estime l'allait suivant, comme l'ombre le corps; et plus elle s'anéantissait devant Dieu, et plus Dieu se complaisait à l'agrandir dans l'esprit des hommes ; ce que ne pouvant empêcher, elle tâchait toujours, avec une adresse agréable , de faire tomber le discours de quelqu'un de ses défauts, et elle le faisait avec une si religieuse modestie et une si bonne foi, que l'on voyait que cela était sans feinte, et qu'il procédait en vérité du fond de son cœur, ce qui causait encore un effet tout contraire à celui qu'elle s'était promis ; ceux qui admiraient une ingénuité si candide, s'en retournaient toujours d'auprès d'elle avec meilleure estime qu'ils n'étaient venus.

Elle avait commandé à sa coadjutrice de lui dire tous les jours ses fautes. Elle lui ordonna même, en vertu de sainte obéissance, de lui dire sincèrement tout ce qu'elle avait jamais remarqué de défaut en elle , en la présence du révérend Père Recteur des Jésuites d'Orléans, auquel elle avait

conféré de son âme. L'humble Mère se mit à genoux, et l'obéissante fille lui dit avec simplicité tout ce qu'elle avait pu juger et remarquer d'imparfait en elle; sur quoi, ce digne Père exagérant pour augmenter son mérite, il la mortifia puissamment et lui imposa une pénitence très sévère. Et après cette action il fit appeler en particulier la coadjutrice, et lui dit de n'être point surprise de ce procédé, parce que cette bonne Mère l'avait pressé avec tant d'instance d'agir de la sorte qu'il avait cru être obligé de satisfaire à son excès d'humilité, et qu'elle avait un désir si pressant de confesser même ses péchés devant tout le monde, pour être plus méprisée, qu'il ne savait que dire, sinon que véritablement il l'estimait une sainte; qu'elle lui disait souvent les larmes aux yeux : (( Mon bon Père, diffamez cette superbe; écrivez mes péchés en la place pubHque, afin que le monde soit désabusé de cette misérable, qui le trompe si faussement par une faible apparence d'un peu de vertu (e). »

Les mouvements qui la poussaient à ces actes peu usités étaient si puissants, qu'elle était suavement contrainte de suivre l'attrait, comme elle fit encore une autre fois. Ayant dit quelques paroles qui lui semblaient un peu trop rudes à une Sœur de grande vertu , soudain elle se prosterna à ses pieds et lui en demanda pardon, la priant de lui en

(c) Le révérend Père dom Maurice Marin, Supérieur du couvent des Barnabites de Paris, nous a dit que lorsqu'il était à Orléans avec le révérend Père dom Juste Guérin, pour recevoir les dépositions des miracles que notre saint Fondateur a opérés en ce lieulà, il avait une si merveilleuse édification de voir cette bonne Mère, qu'il entrait en un saint étonnement de sa douce, vraie et très profonde humilité ; que l'on ne connaissait qu'elle était Supérieure qu'en son rabaissement... Son ardent désir de l'humiliation allait toujours rejaillissant et produisant des actes de cette sainte vertu.