CHAPITRE XIV

DE SES MALADIES ET DES PEINES INTÉRIEURES QU'ELLE SOUFFRIT POUR NOTRE -SEIGNEUR

Le monastère de Rennes, jouissant d'une si douce paix sous la conduite de cette bonne Mère, vit aussitôt son bonheur altéré par l'appréhension de la perdre, et, peu de temps après, par l'effet, ne l'ayant possédée qu'environ deux ans et quelques mois , et même dans un surcroît de toutes les infirmités qu'elle traînait depuis plusieurs années, sans qu'elle omît pour cela aucune chose des devoirs de sa charge. Il semblait que plus elle approchait de sa fin, et plus elle était soigneuse d'exhorter ses filles et de les enflammer par ses paroles et par ses exemples à l'acquisition des solides vertus. Elle leur disait souvent que le chemin de la croix, soit intérieure, soit extérieure, est le plus assuré, le plus court et le plus désirable, pourvu que l'on ait du courage et de l'amour.

D'autres fois, pour s'humilier, elle leur disait qu'elle connaissait bien qu'enfin ses infidélités obligeaient Notre- Seigneur de la mener par le chemin sec et aride ; mais qu'elle estimait cela comme un grand bénéfice pour son âme, et que, s'en réjouissant, elle tâcherait de ne rien relâcher de ses exercices ordinaires, puisqu'en tout elle voyait la volonté de Dieu. Elle leur inculquait surtout la sincère dilection et le support mutuel et charitable les unes des autres, et les y excitait par son exemple. Et les Sœurs assurent que jusqu'à la fin de sa vie elle eut une

charité si grande de tout ce qui les concernait, qu'elles étaient dans l'admiration, comme quoi souffrant tant de maux, elle pouvait appliquer son attention à tant de petites choses, d'autant qu'elle n'eût su voir un esprit un moment en peine sans lui apporter du remède ; et Dieu bénissait si visiblement son [soinj, qu'un seul mot de sa bouche ou une simple démonstration de sa bonté maternelle faisait de grands effets sur leurs cœurs, et leur servait d'un doux soulagement en leurs tentations ou afflictions intérieures.

Les croix et les épines faisaient alors ses délices et ses plaisirs , et son Bien-Aimé se complaisait de la transformer en la vive image de Jésus crucifié , la gratifiant de tant de douleurs extérieures et de si extrêmes délaissements intérieurs, langueurs et obscurités mentales, qu'elle se trouva réduite dans une entière nudité et pauvreté d'esprit, et cette voie d'humiliation parut indifférente [à cette] fidèle épouse, pourvu qu'elle adhérât toujours à son Bien- Aimé, qu'elle tenait aussi fidèlement sur son sein quand il lui était un bouquet de myrrhe^ très amère, que lorsqu'elle le tenait sur son cœur comme une fleur agréable et comme un beau lis''' qui répand une délicieuse odeur, [et disait à ses filles qu'il ne faut point s'abuser, ni estimer que l'on a un amour véritable s'il ne subsiste toujours parmi les délaissements, travaux et douleurs.]

Rendant compte de son intérieur à notre digne Mère de Chantai, environ deux mois avant sa mort, elle lui écrivit ces paroles : « Il est vrai , ma très chère Mère , Dieu me fait cette grâce, qu'il n'y a partie sur mon corps qui n'ait sa continuelle et particulière souffrance, ni aucune puissance et faculté de mon âme et de mon esprit qui n'ait sa tribulation ; mais, ma chère Mère, qu'importe- t-il, je vous prie, comme a écrit notre bon et unique Père, en quelle sauce

» Gant., 1,12—2 Jbîd.,n,\.