CHAPITRE XIV

ce divin Maître nous mette, pourvu que nous fassions sa volonté? Priez pour moi, afin que devant ma mort je devienne humble et patiente. J'ai appris depuis peu dans Gerson que celle qui ne souffre pas de bon cœur pour le Bien-Aimé ne mérite pas le nom d'amante. Or il me semble que je veux souflrir de bon cœur, mais c'est avec si peu d'humilité et avec tant de superbe , que j'ai bien sujet de craindre. »

Et notre très digne Mère de Chantai lui fit cette courte et très utile réponse : « Je vois l'état admirable où la bonté de Dieu vous tient. Oh ! quand est-ce que vous avez mérité tant de grâces que de soufTrir en tout le corps et en tout l'esprit! Par cette voie, Dieu vous veut tout à lui, et il demande que, pour l'amour de lui, vous vous détachiez absolument de toutes choses; cela veut dire non seulement des soulagements corporels , ce qui est peu à votre courage, mais encore de toute consolation, lumière et sentiment intérieur, afin que lui seul vous soit toutes choses. Que de trésors en cet abîme d'afflictions ! Nous pensons que tout est perdu; et c'est là où nous goûtons la plus suave, la plus simple et la plus délicate union de notre esprit avec le bon plaisir de Dieu, sans mélange de nulle science, intelligence ni satisfaction, et c'est correspondre fidèlement aux plus hauts desseins qu'il ait sur nous, que de s'abandonner entièrement à sa volonté dans cette souffrance. »

Ses maux plus pressants étaient une fluxion qui lui tombait sur le poumon et qui lui causait une toux si véhémente, qu'elle ne pouvait [reposer] ni jour ni nuit; une colique bilieuse la travaillait encore, présent que sa charité lui fit demander à Dieu pour en délivrer une autre. Un mal de tète continuel accompagnait tous ces maux et rendait plus sensible la fièvre lente qui la rendait étique et qui ne la quittait jamais, de manière qu'elle ne paraissait qu'un squelette, à qui ne restaient plus que la peau et les os.

Et parmi des maux si extrêmes elle ne laissa pas d'exercer les fonctions de sa charge et d'ouïr la sainte messe, jusqu'à quelques semaines devant son décès, qu'à raison des fréquentes pâmoisons où elle tombait, le médecin lui ordonna de tenir la chambre.

Dans cette cellule , elle faisait ses exercices spirituels avec une aussi grande et aussi ponctuelle fidélité que si elle n'eût point eu de mal. Et pour récompenser la perte qu'elle faisait, ne pouvant assister aux exercices de la communauté, elle commanda de nouveau à ses infirmières de l'avertir de tous les défauts qu'elles remarqueraient en elle, craignant, disait- elle, que ses infirmités la rendissent plus négligente à veiller sur elle-même.

Ce fut en ce même temps que , n'ayant plus la force de faire la disciphne, elle commanda à [sa] coadjutrice de la lui donner de sa main; à quoi il fallut obéir, mais [c'était] avec [une] si grande compassion, voyant ce corps à demi sec, qu'elle se fit dispenser de ce commandement par les Supérieurs , qui défendirent aussi à la Mère d'user de cette extrême sévérité en un état si pitoyable; [car jusqu'au non plus, elle se tint ferme à toutes les observances de l'Institut.]

Écrivant à une de ses amies, et lui ouvrant confidemment le fond de son cœur, elle l'exhorta d'abhorrer comme l'enfer toute sorte de vanité et de fonctions éclatantes devant les yeux des créatures, lui protestant qu'elle n'avait point de plus pesante croix que de voir la fausse estime que l'on avait conçue d'elle , et qu'au reste elle lui disait sans fard , selon la loi de leur sainte amitié, que, nonobstant ses maladies corporelles qui s'augmentaient puissamment, elle se sentait plus forte d'esprit que jamais, la vivacité de ses passions étant amortie, et ne sentant plus en son cœur qu'une augmentation d'union avec Dieu et une affection de se rendre toujours plus conforme à sa divine volonté.