DES HONNEURS QUI LUI FURENT RENDUS APRÈS SA MORT

Lorsque la nouvelle de [la] précieuse mort [de cette chère Mère] fut sue dans la ville, le peuple, qui l'honorait singulièrement, accourut à la foule pour faire toucher quelque chose au corps de cette vénérable défunte , que la voix publique proclamait comme une sainte.

M»"" de Rennes fut incomparablement touché de cette mort, et demeura presque toujours à considérer dans la bière ce chaste dépôt, qui avait été le domicile de tant de grâces. Il voulut lui-même faire ses funérailles, accompagné de tout le clergé , avec grande solennité , et même par dévotion il voulut garder quelque chose qui lui eût appartenu, par forme de relique. Il avait désiré d'avoir son portrait, peu après qu'elle fut arrivée à Rennes ; mais n'ayant pu l'obtenir de sa modestie durant qu'elle était en vie, un peintre qu'il fit venir l'exécuta après sa mort, disant : « J'aurai d'elle défunte ce que par humilité elle n'a pu ra'accorder étant vivante (h). »

(h) On lit dans la Vie manuscrite la variante qui suit : Pendant la vie de cette très digne Fille de la Visitation, ce grand prélat avait désiré d'en avoir un portrait , ce qu'elle avait très humblement et constamment refusé, et comme ce bon seigneur lui fit objecter par M. Quesnel, que notre bienheureux Père, par un esprit de sainte et apostolique condescendance, avait bien permis que l'on l'eût pourtrait, pour la satisfaction de ceux qui le requéraient, elle fit cette sage réponse : « Mon cher Père, quand j'aurai pourtrait

Plusieurs personnes de qualité voulurent avoir quelque chose qui lui eût servi et l'enfermèrent comme des reliques, par un sentiment de piété singulière.

Les religieuses étaient comblées de douleur d'avoir fait une telle perte , et elles ne pouvaient trouver aucune consolation qu'en la seule volonté de Dieu, et dans l'espérance de la gloire que possédait celle dont elles faisaient les obsèques.

Notre digne Mère de Chantai avoua qu'elle avait été touchée jusqu'au fond du cœur, d'autant que notre Institut perdait l'un de ses plus dignes sujets, et auquel il a une obligation éternelle d'avoir eu le soin de recueillir les Entretiens de notre vénérable Père et un grand nombre de ses sermons. Dieu l'ayant douée d'une si heureuse mémoire \ qu'elle rapportait mot à mot ce que notre bon prélat avait prêché, plusieurs jours après [l'avoir ouï]. Et le public est redevable à sa diligence de cet ouvrage, où toutes les personnes spirituelles puisent et goûtent une si pure dévotion ; et il eût été à désirer que quelqu'autre eût été aussi fidèle à rédiger par écrit toutes ses actions

en moi toutes les vertus de mon saint Fondateur, alors très volontiers j'en lairrai tirer une copie. »

M. Quesnel dit à Monseigneur que, s'il ne le lui commandait, elle ne le permettrait jamais. « Non, dit ce digne prélat, je ne le lui veux pas commander, quoique je le désirasse, car je crains de la trop affliger. » Mais ce dévot prélat voyant le corps de cette bénite défunte dans la bière : « Que l'on me fasse venir mon peintre, dit- il; j'aurai d'elle défunte ce que par humilité elle ne m'a pas voulu accorder étant vivante. >)

' La Vie manuscrite portait : « Dieu l'avait douée de la plus grande et. heureuse mémoire qui se 2niisse guère trouver, au moins entre celles de son sexe. » Sainte J.-F. de Chantai , jugeant sans doute cette phrase un peu exagérée, l'a modifiée comme il suit : Dieu l'avait douée d'une grande et heureuse mémoire.