CHAPITRE XVI

évêque de Genève, et qui a été commis par le saint Siège pour les informations de la vie et des miracles de notre vénérable Père, dit en un mot qu'elle a été une parfaite et accomplie Fille de la Visitation, ou l'on n'en verra jamais.

Le révérend Père dom Maurice Marin, Supérieur des Pères Barnabites de Paris, ayant ouï dire qu'une médaille qui avait été de notre Mère Claude-Agnès faisait des merveilles, ajouta : « Je ne m'en étonne pas, et je m'étonnerais plutôt si elle n'en faisait point, puisque Dieu ne manque jamais, d'une façon ou d'une autre, d'exalter les humbles; et je ne sais, ajouta-t-il, s'il y eut jamais une [âme] plus attentive à la pratique de l'humilité que cette Mère. »

Sa chère et fidèle compagne de religion et de noviciat , notre Mère Marie -Aimée de Blonay, devant qu'être avertie de son décès, en eut une connaissance distincte et très sensible. Elle avait promis à notre Mère Claude - Agnès de prier tous les jours pour elle devant le cœur de notre vénérable Père*, et au même instant de sa mort, s'acquittant de sa promesse, elle fut investie d'une odeur céleste très douce, et eut une vue intellectuelle très claire que sa chère compagne s'en allait dans la gloire ; ce qu'elle écrivit de Lyon, le jour suivant, à notre digne Mère de Chantai, dans sa simplicité et confiance toute cordiale, lui écrivant que sans doute les premières nouvelles que l'on aurait de Rennes seraient que sa bonne compagne est dans le cielO').

ij) Plusieurs autres grands serviteurs de Dieu ont les mêmes sentiments de feu notre chère Sœur, et quoique cette opinion soit universelle, et que ceux qui l'ont connue pendant sa vie l'invoquent et la nomment bienheureuse et sainte, nous ne lui avons pas voulu donner ces titres, tant pour nous tenir dans l'humilité religieuse

> Cette insigne relique était conservée au premier monastère de Lyon, que gouvernait la Mère M.-A. de Blonay.

a42 VIE DE NOTRE MERE CLAUDE-AGNÈS JOLY DE LA ROCHE

que parce que nous savons que le Saint-Esprit a dit qu'il faut que la louange vienne des étrangers et non de nous-mêmes, qui nous contentons de rapporter nuement et sincèrement ce que nous avons appris des vertus de cette très honorée Sœur; et, bien que ce soit peu à l'égal de ce qu'elle était, ce petit recueil suffira pour nous rendre agréables à Dieu , si nous imitons ce qu'il contient de cette fidèle servante de Dieu, auquel soit gloire, honneur, bénédiction et louange immortelles en l'infinité des siècles. Amen.

Ecrite et dressée en ce premier monastère de la Visitation Sainte-Marie d'Annecy, 1G36.

Dieu soit béni!

EXTRAIT DU LIVRE DES VŒUX DU PREMIER MONASTERE DE LA VISITATION d'aNNECY

L'an 1630, le 30 de décembre, environ les onze heures et demie du soir, mourut en Notre -Seigneur notre chère et bienaimée Sœur Claude -Agnès Joly, assistée du confesseur de la maison et de la communauté , et après avoir reçu , demi-heure auparavant , la très sainte communion. Elle était professe de notre monastère d'Annecy, où elle fut assistante, et gouverna en l'absence de la Supérieure qui était allée en quelque fondation , environ quatorze mois ; après quoi, elle fut envoyée à la fondation d'Orléans pour y être Supérieure, et après ses trois ans elle fut derechef élue ; elle exerça cette charge et toutes les autres qu'elle avait auparavant eues avec beaucoup d'humilité et très grande prudence et un support et patience tout à fait remarquable.

Elle avait une fort basse estime d'elle-même et de tout ce qu'elle faisait, cachant soigneusement le bien qui était en elle : plus on l'honorait, plus elle tâchait de s'abaisser. Sa plus grande douleur était l'estime que l'on faisait d'elle, laquelle était si grande, que Von la tenait communément pour sainte ; car même

EXTRAIT DU LIVRE DES VŒUX DE LA VISITATION ))'ANNECV o43

après sa mort l'on allait au monastère demander des choses qui avaient touché à sa personne. Elle cherchait l'humiliation et le mépris d'elle-m,ême avec une avidité nonpareille et aimait tant ces chères vertus que, s'il lui eût été loisible, elle eut fait des actes de folie pour se faire mésestimer et mépriser. Après qu'elle fut déchargée de la supériorité , elle était si très fort aise et contente de ne plus commander tnais d'obéir que, serrant étroitement la Sœur assistante, elle lui dit qu'elle lui serait bien obéissante , comme elle le fit bien paraître tout le temps qu'elle demeura déposée, pendant lequel elle se tint dans un rabaissement et respect si grand, qu'elle tirait les larmes des yeux des Sœurs, lesquelles sentaient un grand désir de l'imiter. Elle avait l'esprit d'humilité et l'habitude des actes si fortement engrarés dans son cœur que rarement elle en perdait l'occasion. La douceur de sa conduite était extrêmement grande, ne faisant pour l'ordinaire paraître en ses corrections nulle aigreur; au contraire, l'on voyait un tendre et amoureux désir de la perfection d'une chacune. Son support envers le prochain était très grand, tâchant toujours de l'excuser, autant qu'elle pouvait selon Dieu; surtout, elle était pour les absents. Elle attendait les esprits qui étaient sous sa charge, avec une patience admirable.

Notre- Seigneur lui avait donné la possession de ces deux chères vertus de douceur et patience sur sa fin, si pleinement qu'il semblait qu'elle n'avait plus de sentiment contraire, car, parmi ses plus pressantes douleurs, ses paroles et actions étaient la douceur et suavité même. Sa conformité à la volonté de Dieu était très grande, ce qui faisait que jamais on ne la voyait émouvoir de rien, demeurant ferme et tranquille en tout événement, remettant le succès de tout à la providence de Dieu, la bonté duquel lui donnait très libéralement les fruits de sa confiance, faisant réussir les choses qui semblaient les plus éloignées, mieux qu'elle ne l'avait su désirer.

Sa conversation si affable et cordiale a attiré plusieurs personnes des plus avant dans le monde, à un changement de vie tout remarquable. Elle était très fidèle à la présence de Dieu, ce que l'on voyait reluire en son maintien humble, grave, dévot et modeste, qui faisait, qu'à la regarder seulement, on rentrait en soi-même. Elle avait l'esprit universel, le jugement bon, qui ne faisait rien qu'avec mûre considération*

Elle était fort spirituelle et éclairée; sa dévotion était toute générale et très sinc/ulière à la très sainte Trinité, qui lui avait donné des lumières tout extraordinaires; elle en parlait très hautement. Elle avait aussi une grande dévotion au très saint Sacrement et à la Mère de Dieu, à laquelle elle offrait tous les jours son chapelet, quelle maladie qu'elle eût. La confiance qu'elle eut à notre bienheureux Père était admirable [et lui a] inspiré de tremper de la toile trempée dans son sang dans de l'eau, pour en faire boire aux malades, qui s'en trouvaient grandement bien et la plus grande pjartie guérissaient. Elle ne perdait point ses exercices, quelle maladie qu'elle e fit ; c'était une âme des jilus éclairées, xme conscience si ^parfaitement pure et délicate, qu'il ne se peut rien dire de plus. Les Pères Jésuites, à qui elle conférait de sa conscience , disent que c'était une vraie sainte. Elle a été travaillée de grandes peines d'esprit et parfois si pressantes, qu'elle tirait les larmes des yeux à ceux qui la voyaient et qui savaient sa peine, laquelle elle souffrait avec une soumission à la volonté de Dieu toute remarquable. Elle disait qu'elle ne s'était point vue un quart d'heure sans souffrir, spécialement sept ou huit années avant sa mort.

La qualité du mal dont cette chère [Mère] est morte était une fluxion qui lui tombait sur la poitrine, qui lui causait une toux si extrême, qu'elle ne reposait presque ni jour ni nuit. Elle était aussi travaillée d'une grande colique et d'un fort fréquent mal de dents et de tête et d'une fièvre étique. Il n'y avait presque partie en son corps qui ne souffrît. Elle fut envoyée en cet état, l'an i6''28, à la fondation de Rennes pour y être Supérieure, on elle exerça cette charge environ deux ans, après lesquels elle mourut, laissant cette maison toute nouvelle grandement affligée pour la perte qu'elle faisait d'une si bonne Mère. Elle était âgée d'environ quarante ans, et a porté le saint habit de religion environ dix -neuf ans. Elle est enterrée en notre monastère de Rennes.

Nous supplions très humblement l'infinie bonté de notre très doux Seigneur et Époux la loger en son saint et désirable repos. Amen.

Sœur Jeanne-Françoise Fkéutot.

PROTESTATIO AUCTORIS

Lector, adverte, ut si quse in recensendis elogiis ac gestis harum religiosarum hoc libelle complexa fui , ultra mores illarum ac vitae sanctitatem et populorum erga easdem obsequia, superantia vires humanas, quae miracula videri possint, et ad futurorum prsesagia, revelationes et alia bénéficia in mortales coUata quoquo modo trahi valeant ; ita tibi propono, ut nolim accipi , tanquara ab Apostolica Sede examinata et approbata , sed ut ea quse a sola auctorum suorum fide pondus obtineant ; nec ideo aliam quam humanam historiara sapiant. Quare etiam inhaerendo decretis fel. rec. Urbani VIII cum declarationibus ab eodem editis, quoad venerationem et cultum, firmiter testatum volo, me hisce lucubrationibus nolle quidquam venerationis aut cultus majoris eisdem tribuere, vel famara et opinionem sanctitatis earuradem augere , nec illarum existimationi aliquid adjungere, uUumque gradum facere ad futuram quandoque illarum canonizationem aut miraculorum comprobationem, sedomniaa me relinqui in eo statu, quem hisce meis lucubrationibus seclusis per se obtinerent, non obstante quocumque longissimi temporis cursu. Hoc tam sancte profiteor, quam decet eam quae Sanctse Sedis apostolicae obsequentissima filia haberi cupit et ab illa in omni sua actione dirigi.

Ego Soror Francisca Magdalena de GHAUGY, de Visitatione B. M. V.

Deus sit benedictus !

VIVE JESl'S!