CHAPITRE VII

Dès qu'elle commença d'exercer sa charge , l'on vit plus que jamais reluire en elle une très haute sagesse et maturité d'esprit, un jugement solide et posé, rien de recherché en ses paroles, tout son extérieur si religieux, si suave et si exemplaire, que notre très digne Mère de Chantai dit qu'en la regardant, l'on était excité à la révérence de sa vertu et à l'amour de sa sainte conversation. Elle ajoute même que l'on se sentait attiré à s'abaisser en soi-même, regardant le rabaissement et le recueillement de cette bénite âme.

Gomme Dieu ne manque jamais d'exercer ceux qu'il appelle à ce ministère, elle eut plusieurs grandes occasions , dès le commencement de sa conduite , de faire valoir l'humble générosité de son esprit. L'Institut n'étant encore qu'en sa naissance et, selon la première idée du bon Prélat , en simple congrégation , ¥&•■ Denis - Simon de Marquemont, archevêque de Lyon*, poussé d'un bon zèle, voulant tout à coup que ce fût une religion [formelle], désirait retrancher des constitutions faites par notre Fondateur, et en donner d autres pour les Sœurs de son diocèse, ce qui était séparer le ruisseau de sa source, et ne plus laisser à tout l'Institut un cours égal et un visage imiforme. L'on ne peut exprimer avec quelle sagesse et douceur d'esprit elle se comporta parmi toutes ces contradictions et plusieurs autres qui s'élevèrent et firent grand bruit, jusqu'à ce que notre Institut fût réduit à une vraie et parfaite religion, et que le Saint-Siège l'eût approuvé, par un bref apostolique adressé au grand Évêque de Genève^. Pendant tout ce temps de traverses, notre Mère Marie -Jacqueline Favre tenait fidèlement notre vénérable

1 Ms"^ de Marquemont avait été préconisé à l'archevêché de Lyon le 5 novembre 1612; il fut promu au cardinalat le 19 janvier 1626, et mourut à Rome, le 16 septembre de la même année.

2 Ce bref fut donné par Paul V, le 23 avril 1618.

Fondateur averti de tout, afin de prendre ordre de lui de ce qu'elle avait à faire. Et ce fut alors que le révérend Père de la Rivière, Minime, écrivant à notre vénérable Père, lui dit, entre autres choses, les paroles suivantes : oc J'ai vu, passant à Lyon, cette grande et admirable fille de votre cœur se démêler de ses affaires avec un si profond jugement, accompagné d'un recueillement si religieux et d'une douceur si attrayante et sans altération , que , si je n'eusse pas su qui elle était, je n'aurais pas laissé de juger par une conséquence indubitable : Voilà la grande fille de notre très débonnaire Père, Ms'" de Genève. »

Le révérend Père Général des Feuillants en écrivit aussi fort avantageusement à notre vénérable Père, surtout de la solide vertu dans laquelle il avait remarqué qu'elle élevait ses filles ; sur quoi ce grand Fondateur écrivit ces paroles : « C'est, dit-il, mon extrême consolation de savoir que ma grande fille marche avec sa petite troupe selon la divine volonté, ne se lassant point d'avancer en la divine dilection, par un soin constant et paisible, parmi ces belles âmes que Dieu a choisies pour son honneur. »

Cette chère Mère étant dans ses premières années et [sans] ses plus grands maux, qui l'obligèrent depuis à prendre des soulagements, elle se rendait si rigide pour sa personne, que même, se trouvant mal, elle ne pouvait souffrir aucune particularité ; que si elle s'apercevait que la Sœur dépensière eût mis quelque chose de plus [que le commun] en sa portion, elle l'envoyait adroitement changer avec la sienne.