DE SON HUMILITÉ ET DU BON USAGE QU'ELLE FIT DES MALADIES

Nous avons parlé de ses souffrances et peines d'esprit ; il est temps de tracer une idée de son humilité et patience en ses maladies corporelles. Étant composée de corps et d'esprit, elle fut ravie que ces deux parties rendissent un hommage de souffrance à Celui qui a souffert pour nous tant de passions douloureuses au corps et en l'âme.

Notre -Seigneur accomplit ce désir de son cœur dès la seconde année de sa charge. Elle avait de temps en temps des fièvres continues, fortes et ardentes, qui dégénéraient ensuite en quotidiennes, accompagnées de dévoiement d'estomac; ce qui, d'une part, lui donnant de la joie d'endurer quelque chose pour son divin Maître, troublait aussi d'ailleurs le grand désir qu'elle avait d'agir fortement pour Dieu et pour l'avancement de son monastère.

Probablement, elle s'était procuré une partie de ses maux par l'exercice de plusieurs mortifications , qui avaient fait de son corps une victime de pénitence; sur quoi, notre très digne Mère de Chantai lui donna ce maternel avis :

« Hé! Seigneur [Jésus], remplissez l'âme de ma grande fille unique de l'abondance de vos bénédictions! Certes, ma fille toute chère, votre dernière lettre m'a fort consolée. Le doux Sauveur rend des visites à ses fidèles , qu'une en vaut mille millions d'autres. Conservez bien , ma chère fille , les sentiments tandis qu'ils vous seront laissés ; mais

surtout la mémoire des clartés et résolutions que Dieu vous a données, car elles sont précieuses. Mais, ma chère fille, il faut voirement que notre ferveur nous porte à la douceur pour autrui , et aussi à une sainte discrétion pour nous-mêmes. L'on me dit que vous vous rendez fort maladive , cela me tient en peine ; car enfin la santé et la force corporelle sont nécessaires à nous autres Mères. Ma très chère fille, ne vous rendez pas obstinée et opiniâtre, comme j'ai fait autrefois. Pour Thonneur de Dieu, laissez-vous gouverner : vous ne sauriez faire aucun meilleur service à Notre- Seigneur, ni de meilleure édification à vos filles. »

Elle fit bientôt l'expérience de ce charitable avis ; sur quoi , écrivant à notre vénérable Fondateur, elle lui dit ces paroles : « Monseigneur et mon très cher Père, que vous puis-je dire de moi ? Je ne vois que croix en mon chemin ; outre les imperfections de mon esprit, je commence à ressentir importunément le contre poids de mon corps (d). »

Et une autre fois, parlant des contradictions qu'elle souffrait, elle [écrivit à notre Bienheureux Père] : « Nous vivons dans des incertitudes, rebuts et humiliations, que je ne sais quelquefois où nous en sommes. Votre pauvre grande fille a bien besoin d'être fortifiée, en ces rencontres journalières de mortifications. Je n'ai maintenant nul sentiment de courage ni quasi de confiance, bien que, grâces à Dieu, je ressente toujours, en la pointe de l'esprit, de l'amour à tout ce qui arrive, parce que je le vois comme

(d) «... Certes, envisageant tout cela, encore mon cœur a-t-il un peu de joie d'avoir ces choses en main pour les offrir et sacrifier à Dieu. »

Le Bienheureux lui fit cette belle réponse, qui est aux Épîtres, où il lui montrait qu'étant épouse de Jésus -Christ crucifié, il la parait de ses livrées : la croix, les clous, les épines, entre lesquelles il faut avouer que cette chère Mère a vécu toute sa vie très généreusement ; et plus elle allait avant, plus elle avait de ces sacrés atours.