CHAPITRE IX

très digne Mère de Chantai, au retour de Paris, avait jeté les fondements (c). Notre vénérable Père lui envoya son obéissance, sans déterminer en quel temps elle devait partir, disant qu'il lui ferait savoir par un billet, et qu'il ne doutait point de son obéissance prompte et filiale.

Messieurs de Montferrand n'en eurent plus tôt la nouvelle, qu'ils obtinrent que M. de Ghevreuse, gouverneur de la province, en écrivît à notre vénérable Fondateur; et eux le firent aussi en corps, le conjurant , avec de grandes supplications, de ne leur point ôter cette bonne Mère, et ils faisaient un long narré des vertus qu'ils remarquaient en elle, et l'utilité qu'elle apportait à leur province; qu'aucune autre qu'elle ne pouvait rien faire à l'égal ; que ce monastère, qui était l'ornement de leur province et avait fait un si grand progrès, demeurerait sans s'avancer s'il perdait une telle conduite. Ce qui fit dire à notre vénérable

(e) Notre saint Fondateur écrivit les paroles suivantes à la grande fille de son cœur, qui découvrent la rare estime qu'il eu faisait : « Que faites -vous, écartée en cette bonne Auvergne, ma très chère fille? car il me semble qu'il y a longtemps que vous ne me dites mot; et toutefois l'amour n'est jamais muet, même le filial, qui a toujours je ne sais quoi à dire au père. Or sus, voici arriver une nouvelle besogne pour votre charité, nia très chère grande fille. C'est que l'on va fonder à Dijon, ville de telle importance que vous savez. Notre Mère très aimable n'y pourra demeurer, et vous êtes sa seconde en l'Institut et sa première fille, si que nous ne voyons pas moyen de vous exempter de la peine de cet emploi. Or, ne vous plains-je pas, car c'est un grand bien de travailler beaucoup pour Dieu.

« L'on parle fort de faire la fondation de Turin, où, je pense, nous aurons besoin de votre chère personne. L'on se dispose à Ghambéry pour recevoir notre Visitation. Savez -vous comme vous y êtes désirée ? Monsieur votre père en a déjà écrit à M»'" l'évêque de Clermont, Toutes ces bonnes besognes seront pour l'unique Mère et pour la grande , chère et brave fille de notre cœur, qui sera de plus en plus généreusement humble parmi tous ces emplois. »

Fondateur ces belles paroles : qu'il avait toujours les yeux tournés sur la Providence divine, et que les pensées des enfants du monde lui étaient insupportables.

Quand la pauvre Mère, qui ne savait rien de toutes ces menées, vit les réponses à tous ces seigneurs, que notre vénérable Père lui envoyait pour les faire rendre selon leur adresse, son cœur fut touché d'une si vive douleur qu'elle se mit à pleurer, et , dans un vrai désir de parfaite obéissance, à la première occasion qu'elle en eut, dit à ces messieurs, avec sa sagesse et gravité ordinaire, qu'ils n'eussent pas la pensée de l'empêcher de rendre son obéissance; qu'il n'y avait point d'obstacles au monde qu'elle ne forçât pour cela; que plutôt elle sortirait, lorsqu'on y penserait le moins, à pied et sous les hal^its de quelque pauvre femme; qu'au reste, si, contre son dessein, elle avait si mal employé son temps que d'attacher les esprits à elle, elle confessait que, pour son regard, quoiqu'elle les honorât extrêmement, elle n'était attachée à rien qu'à rendre son devoir à Dieu et à ses Supérieurs if).

[f) Le religieux discours de cette judicieuse Mère fit bien voir à ces messieurs qu'il fallait que leur résistance fût plus secrète ; pour cela, ils obtinrent que les Supérieurs de Montferrand ne lui donneraient point de permission, et que les jours que l'on pourrait soupçonner de sa sortie, l'on tiendrait les portes de la ville fermées. S'ils cherchèrent des inventions humaines pour la retenir, sa prudence chrétienne lui eu fournit aussi une pour s'échapper : ce fut .de ne parler plus en façon quelconque de sa retraite, comme faisant semblant que le dessein était rompu; mais, dès qu'elle eut reçu un billet de notre unique Mère , qui ne lui disait que ces quatre paroles : « Ma très chère fille , Monseigneur m'écrit que je vous mande de venir au plus tôt qu'il vous sera possible, et je vous en conjure de tout mon cœur, afin que je me puisse rendre à Annecy quand Monseigneur y retournera, » ce fut assez dit.

Cette vraie obéissante avait si bien fondé ses filles à un solide attachement à Dieu, que, sans qu'elles fissent aucune niaiserie ni