CHAPITRE XII

une fondatrice et bienfaitrice séculières % outre la fondatrice religieuse ^, qu'elle y établit devant que d'en partir. Elle fit aussi bâtir une partie du monastère avec beaucoup de peine et de dépense, et avec un bonheur singulier, qu'elle attirait par un recours continuel à Notre-Seigneur.

La grandeur de son esprit, la solidité de son jugement, la dévotion, la majesté et la suavité de sa conversation tiraient tellement tout à elle, sans qu'elle s'en aperçût ni qu'elle y prît peine, que c'était un proverbe aussi commun que véritable que notre Mère Marie-Jacqueline Favre tenait en sa main tous ceux qui conféraient avec elle, et qui se donnaient le loisir d'admirer ses grâces et d'étudier ses vertus. Ses religieux entretiens furent l'attrait dont Dieu se servit pour engager M. le commandeur de Sillery^ dans son saint amour, et qui commença à lui faire goûter avec suavité l'esprit très doux et pacifique du vénérable Fondateur. Ne recueillant ainsi dans Paris que des roses et des fleurs , ces applaudissements lui firent naître de très poignantes épines pour lui faire une couronne.

Cette estime générale que sa vertu lui avait acquise convia M^' l'évêque de Troyes"* de la choisir pour aller dans

1 Mines de Ragny et d'Aumont.

2 Sœur Françoise- Marie de Châteauneuf de l'Aubépine.

'Noël Brùlart de Sillery (1577-1640), commandeur de l'ordre de Malte, chevalier d'honneur de Marie de Médicis et ministre d'État, se rendit remarquable par le faste qu'il déploya , soit à la cour de France , soit dans ses ambassades en Espagne et à Rome. Aussi , lorsque, touché de la grâce, le commandeur se donna pleinement à Dieu, pour atteindre l'héroïsme des vertus chrétiennes, il n'eut, selon son expression, qu'à retourner la médaille.

Étant entré dans les Ordres, il consacra sa fortune aux bonnes œuvres, et se montra l'insigne bienfaiteur des prêtres de Saint -Lazare et des rehgieuses de la Visitation. Sainte J.-F. de Chantai entretint avec M. de Sillery une correspondance qui prouve la profonde estime qu'elle lui avait vouée.

* René de Breslay, qui occupa le siège épiscopal de Troyes de 1605 à 1642.

sa ville de Troyes , réduire à la forme de notre Institut un monastère de religieuses qui vivaient sans clôture et entièrement déchues de leurs premières observances'. Ce grand prélat disait qu'il fallait la main adroite de cette digne ouvrière pour défricher un champ qui n'était fertile qu'en ronces, et pour arroser cette terre sèche et aride, qui ne recevait plus depuis si longtemps l'écoulement de la rosée céleste.

Avec la licence de ses Supérieurs et les avis de notre digne Mère de Chantai, elle s'y achemina au printemps de l'année 1631, avec des religieuses pour la fondation. Et lorsqu'elles furent aux portes de la ville, Dieu permit que l'ennemi de toute bonne œuvre fît naître de la conteste entre ceux de la ville et M^ de Troyes , tellement que l'on arrêta le carrosse aux barrières de la ville; et les magistrats dirent d'abord à la Mère qu'elle n'avait qu'à s'en retourner d'où elle venait , et que la ville ne voulait point d'elle. On lui fit ensuite plusieurs interrogats, dont on voulait dresser procès-verbal ; ce qu'ils ne firent pas , ses réponses étant si pertinentes et si judicieuses, qu'ils ne purent s'empêcher d'admirer une si haute sagesse en une fille.

M^'' de Troyes, survenant, fut extrêmement irrité de l'empêchement que l'on mettait à l'entrée de ces servantes de Dieu dans la ville; et, de part et d'autre, furent dites tant de paroles, que M. le maire '^, piqué de tant d'instances pour une entrée qu'il n'agréait pas, demanda à notre Mère Marie -Jacqueline Favre si elle avait dessein de faire violence à la ville ; à quoi elle répondit que ses religieuses et

* Cette maison, connue sous le nom de monastère de Saint-Abraham, n'était dans le principe qu'un hospice destiné à recevoir les pèlerins qui faisaient le voyage de Jérusalem, et à recueillir les pauvres filles sans place.

2 Nicolas Lejeune.