CHAPITRE XH

elle, sachant que la cité éternelle de Dieu s'acquiert par les forts, elles se voulaient faire violence pour la ravir ^ et pour y entrer, et non pour les villes de la terre. Cette religieuse et prompte réponse fit connaître si visiblement la sagesse et la sublimité de l'esprit duquel elle partait, que M. le maire en fut touché ; il l'eut en admiration, et, témoignant l'estime que sa vertu venait de produire en son cœur, il usa de termes fort civils, et la pria de céder à la nécessité et de se retirer au lieu où elle avait couché. La Mère s'en excusa, disant qu'une de ses filles étant malade, elle le priait de permettre qu'elle pût coucher au faubourg. Il n'osa lui répondre ni oui ni non; seulement il lui protesta qu'au péril de sa vie il ne lui serait fait aucun déplaisir, et qu'il voyait bien que sa vertu méritait tout autre traitement [que celui qu'elle recevait à la porte de leur ville] ; et dès lors il lui fit offre de toute sorte de services, tant la vertu a de force et un charme innocent et effectif sur un esprit raisonnable !

Cependant il fallut se retirer dans une méchante maison au faubourg, où les Sœurs eurent beaucoup à souffrir. Et leur chère Mère les encourageait en leur représentant que le Fils de Dieu étant venu au monde , les siens propres ne l'ayant reçu'-, elles ne devaient point trouver étrange que des étrangers eussent mis empêchement à leur entrée ; qu'au reste, la sainte Vierge ayant été si fort rebutée dans Bethléhem la nuit delà naissance de son Fils, et s'étant vue contrainte de coucher dans une étable, elles devaient être consolées de souffrir le rebut, et de passer cette nuit dans une maison dont la pauvreté les faisait ressouvenir de celle de la crèche; qu'il n'était pas juste que les filles fussent traitées plus honorablement que leur Mère.

A quelques lieues de Troyes, il semble qu'elle eut quelque

» Matth., XI, 12. — 2 Jean, i, 11.

prénolion de ce qui devait arriver, ayant été inspirée de faire un vœu au glorieux saint Josepli que, si l'établissement se faisait, l'on lui dédierait soudain un oratoire, et que le tableau représenterait la sainte Vierge et son virginal Époux allant chercher retraite en Bethléhem ; sur quoi cette âme éclairée , voyant ses Sœurs en ce triste état : ({ Vraiment, dit-elle, nous avons de quoi nous humilier et nous réjouir : nous voici encore mieux que n'étaient notre glorieuse Maîtresse et notre saint Protecteur dans retable. »

Le lendemain, messieurs de la ville tinrent conseil et se raffermirent dans la délibération de ne point recevoir les Sœurs; qu'ils avaient reconnu que la Supérieure était prudente et accorte, et que, si elle entrait par supercherie, il la faudrait mettre dehors avec honte. Celui qui donna le premier ce conseil mourut le lendemain subitement, ce qui étonna les autres et excita la charité de la bonne Mère à offrir à Dieu de grandes prières pour le repos de cette âme.

Voyant qu'on ne pouvait fléchir ces cœurs, il fallut se retirer en une maison des champs de Ms'' l'évèque , nommée à Saint-Lié, à deux lieues de Troyes, où les Sœurs n'eurent aucune visite que du bon évêque et d'une honnête dame'. C'est là où la [chère Mère] eut un grand ennui intérieur à combattre , sachant plusieurs bonnes affaires qu'elle avait laissées dans sa maison du faubourg, et se voyant inutile en un petit lieu champêtre; la seule obéissance était le lénitif de ses peines. Les Supérieurs lui ayant ordonné de ne se point effrayer de ces obstacles , qui n'étaient que des stratagèmes de l'ennemi des œuvres de Dieu, cette pensée fortifiait sa patience en cette solitude, se soumettant à la volonté de Dieu, sans vouloir devancer le temps ordonné par sa providence. Cependant elle tâ-

1 }Jime la contrôleuse d'Aultruy.

CFIAPITRE XII .",9

chait, par sa suavité, d'affermir le courage de ses filles, et de les entretenir dans une sainte allégresse, faisant tous les exercices comme dans un monastère, à la réserve qu'elles étaient obligées d'aller ouïr tous les jours la sainte messe en l'église prochaine. Et comme Notre -Seigneur, étant rebuté dans Jérusalem , fut reçu et honoré dans les petits bourgs et villages de la Judée, cette bonne Mère, qui se faisait toute à tous pour les gagner à Dieu, fut si honorée par tous les villageois du lieu, qu'ils s'assemblaient à troupe pour se faire instruire par elle en la crainte de Dieu; et ils l'eurent en telle vénération, qu'un jour ils lui firent offre innocemment d'une maison de leur village pour bâtir un monastère de son Ordre , l'assurant qu'ils n'épargneraient rien pour aider à le mettre dans sa perfection ; ce qui fit voir la bonne volonté , l'estime et la piété de ces bonnes gens. Enfin ce bon Dieu, qui n'a voulu accomplir l'œuvre de notre salut que par les contradictions des créatures, mit fin à tous ces obstacles; et notre Mère Favre, avec sa compagnie, fut reçue chez les bonnes religieuses*, où elle travailla heureusement, avec la même douceur et la même force que dans Tart; après quoi, elle s'en retourna en son monastère du faubourg, où elle était attendue comme un ange.

Notre très digne Mère eut une si haute estime de ce que cette grande fille de son cœur avait souffert pour mettre à chef ce bon œuvre, qu'elle lui en écrivit les paroles suivantes : « Ma toute chère fille, il faut confesser cette vérité que, quand il plaît à Dieu d'exercer une âme, il lui en fournit des moyens dignes de sa sagesse et de sa bonté. Je 'trouve que, par les travaux intérieurs et extérieurs que sa providence vous a fait souffrir en cette fondation de Troyes, vous êtes largement et saintement récompensée

» Le 6 juillet 1631.

des services que vous lui avez rendus. C'est la plus précieuse monnaie dont il me semble qu'il paye ses serviteurs et ses servantes , et celle qui nous doit être la plus aimable et profitable; car, par elle, nous acquérons le trésor des véritables vertus de la croix , esquelles il faut avouer que nous ne pouvons bien parvenir que par cette voie. Au reste, ma fille, votre conduite ne pouvait être meilleure; il y a lieu d'espérer que Dieu veuille tirer beaucoup de fruit de cette fondation pour les âmes, et, quand cela y est, il nous doit suffire; et que le monde dise tout ce qu'il lui plaira, nous serons bienheureux quand il dira tout mal de nous en mentant '. »

» Matth., V, il.