CHAPITRE XVII

censurerait tout ce qu'elle faisait; qu'en toute vérité elle connaissait qu'elle n'était propre à rien qu'à détruire le bien : créance et connaissance qui la tenait si humble et si basse, que Dieu lui-même ayant élevé cette chère âme à l'oraison passive et intime, comme notre très digne Mère l'assure, elle estimait que sa voie intérieure était toujours abaissement et humiliation , et qu'elle se trouvait si défectueuse et si nécessiteuse de cette vertu, que, se recommandant aux prières de ses filles, elle ajoutait d'ordinaire : « Demandez [à Dieu] l'humilité pour moi. »

Se voyant Supérieure, les véritables larmes que l'humilité de son cœur faisait couler de ses yeux ne pouvaient être essuyées que par la générosité de son courage, qui la faisait jeter avec toutes ses impuissances entre les bras du Tout- Puissant, et qui la faisait entrer, par une sainte confiance , dans les puissances du Seigneur * .

Toutes les maisons qu'elle a gouvernées rendent ce témoignage à la gloire de son humilité, que le bas sentiment de soi-même et le grand amour de l'obéissance étaient ce qu'elles remarquaient de plus éminent en elle. Et notre vénérable Mère Anne-Thérèse de Préchonnet, dont il a été parlé, a écrit qu'en deux ans qu'elle a demeuré avec cette aimable Mère, elle peut assurer ne lui avoir jamais ouï dire une parole ou vu faire une action qui pût tant soit peu déroger à cette profonde humilité où elle se tenait : « Au contraire, dit- elle, le rabaissement, la douceur et la dévotion étaient le sel dont elle assaisonnait toutes choses. »

Lorsqu'elle fut déposée de son second triennal au faubourg de Saint- Jacques, et que la Mère Marie-Agnès Le Roy, qui n'avait jamais été Supérieure, fut élue, cette grande et seconde de l'Institut se remit entre ses mains et sous sa conduite comme un enfant entre les bras de sa mère ; et ,

» Ps. LXX, 16.

en la première reddition de compte , elle lui fît un abrégé des faiblesses, des peines et des tentations qu'elle avait souffertes en son commencement, et des voies par lesquelles Dieu l'avait conduite jusqu'alors, afm que, la Supérieure la connaissant bien à fond , elle lui donnât des avis plus conformes h sa nécessité. « Pourvu, disait- elle, que j'aie la fidélité à faire voir les replis de mon cœur, je suis assurée que Dieu mettra en la bouche de toutes mes Supérieures ce qui me sera nécessaire. »

Elle continua toujours à rendre ce compte tous les mois de l'année [qu'elle demeura à Paris dès sa déposition] , et elle se comporta avec une si douce et si gracieuse humilité et déférence envers sa Supérieure, que toutes les Sœurs étaient embaumées de la douce onction de cette union cordiale répandue si abondamment sur leur chef. [La chère Mère déposée] ne se mêlait nullement des affaires qu'étant appelée, et approuvait avec un si suave respect tout ce que la Supérieure ordonnait ou faisait, que Ton eût dit que son jugement ne subsistait que dans l'esprit de cette bonne Mère. Et cette vraie humble disait quelquefois : ce J'admire souvent avec plaisir combien peu je savais mon métier au gouvernement, au prix de notre Mère. »

Au chapitre , elle disait ses coulpes avec un cœur humilié , et la clarté et pureté de cet esprit se faisait remarquer, s'accusant jusqu'aux moindres choses, pratique qu'elle observait aussi au réfectoire, à la grande édification et instruction de toutes les Sœurs. De même, faisant les avertissements , pour s'acquitter de son office de surveillante, elle s'accusait la première, pour peu qu'elle fût complice du défaut dont elle avertissait. S'estimant inutile à tout, elle ne s'entremettait de rien que de ce qui lui était précisément commis, disant que l'obéissance lui mettant quelque chose en main, Dieu s'obligeait par sa bonté à suppléer à son ignorance et à son incapacité.