CHAPITRE XXI

sur son cœur avec tant de modestie, et étant enquise pourquoi elle se composait ainsi , son humilité lui inspira cette réponse: «Que dirions- nous si, en chaque occasion, nous fnej demandions au Maître ce que nous avons à dire ou à faire ? »

Quelque affaire ou occupation qu'elle eût, jamais elle n'a manqué de dire son chapelet , et la seule extrémité de ses grands maux lui ravit cette consolation. Elle nommait la Vierge, la Mère de Dieu et son unique Maîtresse. Tous les soirs, elle [récitait dévotement] l'antienne : 0 gloriosa Domina, une oraison à saint Joseph, et celle que l'Église offre en l'honneur de saint Augustin, et un De profundis pour les trépassés. Ses maladies l'empêchant d'aller au chœur, elle envoyait tous les soirs une Sœur adorer le saint Sacrement à son intention, et recevoir pour elle la bénédiction de la sainte Vierge. Dans les affaires importantes , son recours ordinaire était à la sainte Vierge , à saint Joseph et à notre vénérable Père, auquel elle faisait des neuvaines , d'oia elle ressentait des effets merveilleux.

L'une de ses plus tendres dévotions était aux petits oratoires qui étaient dans le monastère ; et il lui déplaisait d'être vue ou suivie lorsqu'elle y allait faire ses prières, sachant que l'Époux céleste, pour traiter avec l'âme, aime la retraite et le secret (m).

Une Sœur la voyant tellement affectionnée à faire des dévotions en particulier à notre vénérable Père, lui en ayant demandé le motif : « C'est parce que, répondit- elle, il n'y en a point qui ait si souvent sujet de demander par-

(m) En notre monastère du faubourg, l'oratoire de notre bienheureux Père étant au passage de la chambre de cette chère Mère, elle y entrait fort fréquemment pour prier, allant et venant par la maison.

don à son bon Père de son infidélité à suivre le chemin qu'il nous a marqué. » Et parce que l'oraison est le fruit de la dévotion , qui est cette palme dont l'amante du Cantique veut recueilli}' le fruit \ le don d'oraison fut la récompense de cette dévotion pure et merveilleuse.

Si la religion n'a pour son objet et pour sa fm que d'honorer les grandeurs de Dieu, les deux actes les plus respectueux et qui satisfont le plus dignement à ce devoir sont l'oraison et le sacrifice: le sacrifice qui, par l'anéantissement ou réel ou mystique d'une créature , rend l'hommage public à Dieu et le reconnaît comme l'auteur de la vie et de la mort; et l'oraison qui, par l'anéantissement de l'âme et par la protestation de sa dépendance et de sa misère, lui rend l'hommage du cœur et reconnaît l'indépendance et la souveraineté de son empire divin. Aussi nous remarquons que le Fils de Dieu, venant établir son Église, a destiné tout ce qu'il avait de plus cher pour relever ces deux illustres fonctions , qui sont comme les deux ailes de la colombe pour s'élever à lui. Il avait son Corps sacré, il avait son Esprit : et il a si avantageusement partagé l'oraison, qu'ayant donné son Corps adorable pour rendre le sacrifice de l'Église d'un mérite infini , pour relever infiniment le mérite de l'oraison, il lui a donné son Esprit, envoyant son Esprit dans nos cœurs, qui crie et qui prie : Père, Père -, comme dit saint Paul.

L'on peut dire sans crainte que ce divin Esprit faisait des missions^ et des mansions '' amoureuses presque continuelles dans le cœur de cette Mère, et qu'il le remplissait de sa plénitude, puisque le don de l'oraison lui fut communiqué dans un degré si éminent et si sublime, que c'était un attrait si intime et une voie si sainte et si épurée, que

1 Cantique, vu, 8. — 2 Galat., iv, 6.

3 Du latin missio, action d'envoyer, envoi; action de lancer, jet.

* Du latin mansio, action de demeurer, séjour.