DE SES PEINES INTERIEURES

L'oraison tlu Fils de Dieu dans le jardin de Gethsémani fut suivie de son agonie et de cette tristesse lamentable où son âme fut réduite triste jusqu'à la mort ^, et ensuite dans un entier délaissement de son Père. Il a honoré la voie de cette fidèle amante de la croix , qui , par le don d'oraison infuse, fut disposée à un exercice de peines intérieures inexplicables, parce que dans cette infusion des délices et des goûts amoureux l'âme n'est pas si purement unie à Dieu que dans les délaissements. Cette infinie Bonté voulut obliger cette fidèle servante à une plus longue résidence sur le douloureux Calvaire que sur le [joyeux] Thabor, la délaissant souvent dans de grandes souffrances et sécheresses, soustraction de toute satisfaction , vue et connaissance ; de manière que, selon l'avis de notre vénérable Père, l'on pouvait dire qu'elle marchait et opérait d'ordinaire par la fine pointe de l'âme, sans autre appui que de la foi vive et simple. Outre ce qui a été dit ci-dessus de ses peines intérieures en son commencement, [étant en notre monastère de Montferrand, elle fut travaillée d'une appréhension de perdre l'esprit, qu'il ne fallait rien moins que la grande force de son âme pour continuer à agir dans sa charge malgré cette bourrasque, et pour la cacher entre Dieu et elle l'espace de six ou sept mois].

1 Matth., XXVI, 38; Marc, xiv, 3'(.

On doit ici admirer et adorer la conduite de Dieu sur les âmes, et les détroits où il les réduit pour les contenir dans les termes d'une humilité profonde. Cette bonne Mère était l'admiration de tout le monde, elle était uniquement aimée et honorée, et cependant elle était plongée dans une mer d'amertume et sous la presse d'un ennui intérieur si profond, qu'il lui était avis qu'elle était sans esprit, sans conduite, sans entendement, et qu'elle n'était propre qu'à tout perdre dans l'œuvre de Dieu et mal édifier tout le monde.

Étant à Dijon, elle souffrit des peines d'une autre sorte, dont nous ne savons pas distinctement la nature et la qualité ; [seulement] nous en colligeons ^ quelque chose de la lettre que Ms»" de Langres , [auquel elle communiquait son intérieur] , lui en écrivit en ces termes : « Ma très chère Mère, cette sorte de peine si accablante dont vous m'écrivez est, à mon avis, une peine imposée de Dieu, dans laquelle il cache l'œuvre qu'il fait pour lors en vous ; et pour cela, il vous tient captive, impuissante et ignorante, ne sachant rien et ne connaissant rien. Vous me dites que vous ne savez pas la cause de cette peine : cela vous montre que vous ne devez pas vous travailler pour la savoir, mais que vous devez l'ignorer, puisque Dieu vous la cache. Tenez toujours votre esprit dans le repos et dans le silence, attentive à Dieu et non à la peine , sinon pour la porter en patience et dans le dessein de Dieu sur vous. En cet état, il ne faut nulle action de votre esprit, mais passion seulement, afin que Dieu fasse son œuvre sans résistance; je dis résistance, parce que l'action seule de votre esprit cherchant et voulant savoir la cause de sa peine en serait une. Il faut donc patience, silence et repos. La créature doit ce respect à l'action de son Créateur, de cesser quand

> Du latin coU'ujere, recueillir, conclure.

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elle commence, se tenant en état de repos et de révérence devant lui, afin qu'il opère. Je pense, ma Mère, que cette conduite est votre vrai chemin et vous servira dans vos angoisses. »

En une autre lettre, ce grand prélat, et très éclairé en la conduite des âmes, lui disait encore : « Ma très bonne Mère , je suis très aise de me trouver conforme à vos sentiments, qui sont de n'en point avoir, et de mettre l'âme et le corps devant Dieu, afin qu'il en ordonne selon ses voies, donnant mouvement et se retirant de nous, selon les desseins de sa gloire. Votre paralysie n'est point mortelle, ma chère Mère , puisque c'est l'Auteur de la vie qui la cau.se ; il se retire de vous , mais cette retraite est une manière de vie nouvelle et d'approche qu'il fait. Combien de fois m'avez-vous dit que Dieu vous fait voir qu'il requiert de vous un entier dépouillement? Or sus, ma chère Mère, soufifrez : voilà [qui] vous dépouille.

« Vous m'avez prié quejevous écrivisse sur la Providence de Dieu; il me semble que vous n'avez qu'à vous considérer vous-même: vous en êtes un livre vivant, où se voient des effets bien remarquables de cette même Providence. Il n'appartient qu'à cette Providence qui vous guide , de vous donner repos et inquiétude tout ensemble, de vous faire vouloir et ne vouloir pas, attirer la volonté et l'unir à Dieu, tandis que la nature frémit, souffre et pâtit dans ces séparations et privations. Voyez comme cette Providence conduit votre âme toute libre, lui faisant trouver bon le froid , le chaud , la séparation et l'union ! 0 ma Mère , tout ce que Dieu opère en vous est miséricorde ! Que dites- vous toutefois de sa conduite ? Quel Amateur, quel Directeur des âmes! Semble-t-il pas qu'il veuille mettre le feu et le glaive , couper et brûler, voire consommer et réduire au néant nos pensées, nos desseins et nos œuvres, voire nous-mêmes? »

* Cette chère Mère a écrit de sa main sur la marge : « 0 mon âme , embrasse volontiers cette conduite de douleur, elle est due à tes misères ; outre que ces croix sont les plus précieuses marques d'enfants et participations d'amis que nous ayons cà-bas de l'amour de notre bon Sauveur**. »

Dieu la livrait quelquefois au pouvoir de ce qui était triste et mélancolique en son humeur naturelle, à quoi se joignant une âpre sécheresse intérieure , beaucoup de contradictions extérieures et plusieurs infirmités corporelles, tout cela lui causait des ennuis et des angoisses d'esprit incroyables, lesquels ce cœur généreux supportait et digérait avec une constance et une fidélité nonpareille, [sans s'essayer de se guérir, ains seulement] s'abandonnant et délaissant sans réserve à toutes les conduites de Dieu. Et, comme dit Më^'" de Langres, elle tendait les pieds et les mains à la divine justice pour les laisser enferrer, demeurant tranquille en sa captivité, puisque la foi lui apprenait qu'elle était ordonnée par un Dieu dont les miséricordes surpassent toutes les œuvres^. Et notre très digne Mère de Chantai lui en écrivit en ces termes : «Hélas! ma pauvre très chère fille, que j'aurais moimême de douleur et de peine de vous voir en cette angoisse , si Dieu ne me faisait voir que ce vent et cette tempête vous portent vivement dans le calme de la très sainte résignation et au port assuré du parfait abandonnement de vous-même dans le sein de la divine Providence, Bienheureux est votre aveuglement, vos douleurs, vos langueurs et vos grands ennuis : tout cela vous impétrera la divine lumière; aimez chèrement cet état, ma très chère fille. »

1 L'observation relative à la phrase comprise entre * à la page 83 doit être également appliquée à ce paragraphe.

2 Ps. cxuv, 9.