CHAPITRE XXIV

Sœurs ayant dit leurs pensées, si on lui demandait son sentiment, elle le disait avec des raisons solides, et après, elle ne s'informait point s'il avait été suivi ou non. Lorsqu'elle tenait la chambre, buvant les eaux, [et que les Sœurs la visitaient] , elle se faisait entretenir de Dieu et des saintes réflexions que l'on avait eues sur les mystères ou sur les fêtes des Saints.

Par mégarde, la Sœur dépensière ayant mis de la saumure au lieu de bouillon dans une panade, elle la mangeait sans y trouver à redire ; on s'aperçut seulement qu'elle la prenait avec peine , et elle dit : « S'il vous plaît de me donner un peu de temps, je l'achèverai bien. » L'on goûta le reste , et l'on trouva que ce n'était que de la saumure, et elle tourna le tout en une dévote récréation, consolant gracieusement la Sœur, et l'assurant qu'elle croyait que l'on voulût qu'elle la prît ainsi , et que si on n'en eût goûté, elle eût achevé tout le reste sans y penser.

Et comme cette action est une preuve authentique de la mortification de ses sens, la protestation qu'elle fit de choisir plutôt la mort que de se résoudre à prendre les bains hors du monastère est un acte d'une vertu héroïque et un très digne exemple à toutes celles qui la suivront dans les infirmités, de l'imiter aussi dans l'amour de la clôture, et pour apprendre qu'il ne faut pas chérir la vie naturelle , pour faire une si notable brèche au plus fort rempart de la vie religieuse ; qu'il faut se souvenir que l'Amant céleste veut que son Épouse soit un jardin clos et fermé ^ afin que nul de ses bons désirs n'en sorte au dehors, et que nulle pensée et usage séculier et profane n'y entre ; qu'il est bien mal aisé qu'une religieuse voie le monde sans retenir quelque coutume mondaine ; que le peuple de Dieu pour s'être mêlé parmi les gentils , apprit à suivre leurs modes

' Cantique, rv, 42.

et adora leurs idoles ; que l'on se hâle insensiblement et sans que l'on s'en aperçoive, lorsque l'on marche au soleil, et que l'esprit du siècle laisse sa teinture dans un cœur sans y prendre garde ; que l'on ne peut s'approcher du feu sans en ressentir la flamme, ni se voir enveloppé de fumée sans en emporter l'odeur ; que Dina, pour avoir rôdé par les rues de la ville de Sichem , reçut ce cruel outrage que ses frères vengèrent par le massacre de toute une ville ; que Thamar fut déshonorée pour être entrée innocemment dans la chambre de son propre frère, et qu'il est bien mal aisé qu'une fdle consacrée à Dieu revienne meilleure de ces lieux où les plus réservés ne peuvent éviter les rencontres , ni s'empêcher de recevoir des compagnies ; que la maison et la présence d'un propre frère doit être suspecte à une vierge , après qu'elle a lu que la sainte Vierge rougit pour celle d'un ange, parce qu'il lui apparaissait sous un visage humain ; et, après tout, qu'il ne faut pas qu'une religieuse qui est morte au monde par sa profession, soit si attachée à la vie ; que, dès son entrée dans le cloître, elle s'est dévouée à la mort, et que pour cela elle est nommée dévote ; que son pèlerinage dans ce monde ne sera que trop long ; que c'est bien mal reconnaître les misères de cet exil que d'apporter tant de soins pour y demeurer esclave et bannie, et qu'elle fait paraître que son âme n'a pas un grand désir d'aller jouir de Dieu, puisqu'elle est encore si attachée à ce corps de la mort \ sachant qu'elle ne peut entrer dans la possession de ce bonheur qu'elle ne soit dépouillée de cette partie mortelle qui un jour sera revêtue de gloire et cViniinortalïté-, si elle est ici -bas crucifiée.

Après tout, elle peut considérer qu'il y a beaucoup d'endroits dans le monde où la nature n'a point pourvu

1 Rom., VII, 24. — 2 I Corinth., xv, 53.