DU TITRE DE GRANDE QUE NOTRE VÉNÉRABLE FONDATEUR LUI AVAIT DONNÉ

L'ange qui vint annoncer la naissance du précurseur du Fils de Dieu, pour faire en un mot un panégyrique à sa louange , se contente de lui donner le titre de Grand \ et nous pouvons dire que notre vénérable Père, qui a été un ange en pureté , pour abréger en un mot l'éloge de cette première Fille de l'Institut, lui donna le titre de Grande; ce que notre très digne Mère a fait aussi dès le commencement , lui donnant , non par caprice ou par une inclination aveugle, mais suivant l'idée de la connaissance parfaite qu'ils avaient de son mérite. Ils soûlaient^ dire, ce que sa vie a fait voir, qu'elle serait grande en tout : grande en dons et en grâces naturelles , ayant été l'une des plus accomplies personnes de son temps ; grande en une si pure virginité , qu'elle fut comparée au soleil et à la neige par notre vénérable Fondateur; grande en humilité par le bas sentiment qu'elle avait d'elle-même, dans la plénitude de tant de grâces ; grande en obéissance , qui lui faisait dire qu'elle ne vivait que pour obéir, et [quand on la pressait de représenter à Ms"" de Genève son supérieur, qui la rappelait d'une maison qu'elle avait gouvernée, que cela ferait perdre des avantages temporels à la Congrégation] : « Non , non , disait -elle, la plus grande richesse de notre Institut de

' Luc, I, 15.

* C'est par erreur que les précédentes éditions ont écrit voulaient; il faut lire soûlaient, du latin solere, avoir coutume.

Sainte-Marie, c'est d'avoir des filles obéissantes ; » grande à raison de ce grand vœu qu'elle fit de n'arrêter jamais volontairement ses pensées qu'en Dieu ou aux choses de Dieu et pour Dieu, tant elle voulait offrir ce cœur tout vide de soi-même, comme un pur vase d'or ou de cristal, à Dieu, afm qu'il le remplit de soi-même et de son amour; grande en oraison et en retraite ; grande en dévotion , en religion et en piété ; grande en pénitence , ce qu'elle témoignait particulièrement par le respect qu'elle portait aux processions de pénitence qui se font pour les grandes afflictions, y allant nu -pieds, la corde au col et la cendre sur la tête, à la façon de la glorieuse sainte Claire; elle disait aussi que lorsque la justice de Dieu est irritée, elle doit être apaisée en diverses façons , et que le saint amour ne méprise rien et honore tout ce qui glorifie Dieu. Elle était grande en l'amour de Dieu et en celui du prochain , comme son zèle à procurer leur salut l'a fait paraître , fet par sa charité à subvenir à leurs nécessités, autant que celles du monastère où elle se trouvait le pouvaient permettre] ; grande en sagesse, en solidité d'esprit et de jugement, ce qui lui donnait une si claire intelligence dans les affaires, et des conseils et dispositions si judicieuses pour les faire heureusement réussir, traitant sans supercherie, avec rondeur et sincérité, et s'établissant sur un fondement solide pour ne rien faire d'inconsidéré ; et l'on n'eût su remarquer en ses paroles ni en ses actions aucune chose qui ne ressentît sa sagesse, sa gravité, sa douceur, sa maturité et sa modestie.

Enfin elle était grande en patience dans ses longues et ses extrêmes douleurs de corps et d'esprit, dans lesquelles cette grande et première Fille et seconde Mère de notre Institut a été épurée comme l'or dans la fournaise \ Elle

' Job , XXIII , 10.