MUS LE NOM NB

SOEUR J£Al«N£-liARI£ PIMCZON.

n*fi^ rief jiar le chevalier d'Expnr, imprimée à fans en 1713 »

1 volume in*l2,

La vie de madanoe Dn Houx est un modèle pour tous

les fidèles dos deux sexes. Les jeunes personnes peuvent y apprendre robéissance qu'elles doivent à leurs parents, et cette pudeur chrétienne qui doit les accompagner partout ; les dames» ce qu'elles doivent à Dieu, à leurs mariset à leurs domestiques; les venyes» comme il faut aimer la retraite, s'adonner à Toraison et s'exercer dans la pratique des ftmnes œuvres; et les personnes religieuses, comme il faut mourir au monde, renoncer à soi-même, porter sa croix et suivre Jésus-Christ. Les missionnaires même y reconnaîtront avec quel zèle ils doivent travailler à la gloire de leur Maître ; les directeurs^ avec quelle sagesse et quelle pureté de cœur ils doivent s'appliquer à la conduite des âmes; enfin les personnes ma« lades et celles que Dieu soumet aux plus rudes épreuves de la vie intérieure, apprendront comme on doit souffrir

4Sà lynAH» m nom. [m sept.] '

à l'exemple de madame Du Hoax, qui, ayant enduré les peines les plus terribles du corps et de l'esprit, a mérité par sa patience et sa fidélité le titre glorieux d'épouse de la croix*

Elle appartenait à «ne fiuniUo ^obld de Bretagne* Son père, gentilhomme du diocèse de Rennes, se nommait

François Pincion, seigneur de Gacé ; il avait épouse ime très-vertueuse dame, appelée Renée Sion,doniil eut trois enfants^ un garçon et deux filles. L'aînée fut religieuse, et la cadette est celle dont poiys parlons ici. Elle vint an monde le 2 septembre 1616. On lai donna le nom de Jeanne snr les fonts de baptême. Elle naqnit un yendredî, et à peine eut-elle vu le jour qu'elle commença à souffrir. Elle eut trois nourrices Tune après Vautre, quilamirent dans un pitoyable état par le mauvais l(Mt<)u'eU£$ lui donnèrent. Elle n'avait que quatre aas.qaand sa mère monrnt; elle fnt laissée à la merci des serviteurs et des servantes qui la traitaient indignement ( personne ne veillit^t à son éducation; Dien senl prenait soin d'elle. Il lui avait donné un beau naturel, un esprit vif, un cœur noble, une âme généreuse et des inclinations admirables pour la vertu. Elle cherchait ce que personne ne voulait lui enseigner ; elle allait à Dieu sans savoir précisément où elle allait, et •e sentait portée à Ini par vu manvement secret qm lui ftisait appréhender extrêmement le péché.

k l'Age de donze ans on la plaça dans une maison où elle fut exposée à de grands dangeft ; mais sa modestie la mit à couvert de tout, et les plus libertins furent contraints d'avouer qu'à sa seule présence ils apprenaient à respecter la verm. &h alla eninite demeartp chez nne d» ses pansot^s» qui lui fit endarer pendbmt six mois tout C0 qn'uniQ hnqienr ière et jalomM pei|l inventer de pins méchant; car elle ne se contenta pas d'exiger d'elle les services les plus vils et les plus pénibles de la maison; elle la cbarg^d encore Ue plusi^aiu^ calomnies. Mademoi-

^elle |)u Hazay, c'est ainsi que s'appelait alors madame Du Houx, sQuflrit tous ces mauvais traitements sans se pi^indre, ce qui e§t surprenant dans une fille si jeune, et qpi (éUiît natuiieUement fière et h^pt^ipe. Elle ii'av^t pafi eDpi>re fait sa première cororoonicin. EUe prép^r^ par npe confession tr^s-exacte. Le confesseur qui Tentendit avoua de bonne foi qu'il n'avait jamais vu un cœur plus droit et une âme plus éclairée. Après la communion, Noire-Seigoeur lui fit goûter, ainsi qu elle Ta raconté eUe-niéme, des douceurs qui lui avaient é^é inconnues jusque-là e^ qui ne peuyent s'eipliquer.

Peu de temps après, son pèrfi l'envoya demeurer chez une antre parente, où elle commença à respirer un air de piété qu'elle n*avait encore pu trouver ailleurs, et où Dieuhi pénétra de quelques traits sensibles de son ainoiir, qui furent pour elle une source inépuisable de grâces et de lumières. 4 l'^e de treize ans elle se cassa un bra^ par une chute de cheval^ et sonfirit l'opération du cblrur^ gien sans Jeter aucun cri. Son m\ fut trés-dpuloUl^ettz et dura phis de sept mois. Elle Àit obligée de garder le lit pendant tout ce temps, daas \ine posture fort gênante et sans pouvoir trouver de repos. Souvent elle demeurait seule dans sa chambre, et cet abandon lui apprit à trouver Dieu, et à pfendre ^u (fout jpour les croix «jt.poi^f la solitude. , '

A peine f^t-ePe guérie, que ^. de Çacé, son père» qui songeait à se remarier, lui en parla pour connaître soi| sentiment. Dans cette occasion, elle lui sacrifia généreusement tousses intérêts, lui piotesta qu'elle n'aurait jamais d'autre volonté que la sienne, et promit qu'elle aurait toujours pour celle qu il épouserait tout le respect et toute la déférence possibles. £Ue eut cq effet pour belie-mèr6 tonts les égards imaginables; mais sabell^-mère p'ént pour elle que des duretés dont voici \e sujet. Elle avait un pis d'uu premier lit et proposa de le marier avec mu-

424 MADA1I£ DU HOUX. [28 8€pt.j

demoiselle Du Hazay, qui, étant dans le dessein de se consenrer toute pure à Notre^Seigneur, 8*exciisa sar ce qn*elle n*aTait encore que treize ans. Sa belle-mère, irritée de ce refus, conçut une haine honibb' contre elle, et l'accabiade mauvais trait<^monts. Elle la chargea, toute jeune qu'elle était, des soins les plus laborieux du ménage* Mademoiselle DaHazay servait à sa belle-mère de femme de chambre et de caisînière. Elle la soignait dans ses maladies; elle dressait son linge, et, dans les plus grandes rigueurs de l'hiver, allait le laver à la rivière avec les autres servantes, qui la traitaient encore avec beaucoup de mépris. L'excès du travail lui donna une fièvre lente qui la mina peu à peu et la mît hors d'état de continuer son service. La fièvre redoubla et fut très*violente. Il survint un mal de gorge qui e mpêcbait la malade de rien prendre ; d'autres accidents fâcheux raccueillirent, et, pour comble de maux, une grosse fluxion, qui se jeta sur un genou, fournit 1p reste de ses jours beaucoup d'exercice h sa patience. £ile était alors dans une maison de campagne; on la fit transporter à Rennes, et les médecins qui la virent eu désespérèrent aussitôt. Pour achever de Taccabler, les gens à qui Ton en avait confié le soin l'abandonnèrent cruellement. Elle ne se plaignit point; elle se confia à la Providence et attendit la mort sans frayeur. Dieu la consola d'une manière si sensible, que la santé de l'àme se communiqua au corps, et mademoiselle DuHazay, acca* blëe de tant de maux, se trouva guérie par une espèce de miracle.

Il lui fallut aussitôt retouirner à la campagne auprès de

sa bclle-nière, qui continua de la charger de tous les soins et de tous les embarras du ménage. La maison fut infectée en 1651 d*une fièvre maligne, dont madame de Cacé, deux de ses enfants et quatre de ses domestiques furent attaqués. On avait peine à trouver des gens pour les assister. Mademoiselle Du Hazay, âgée seulement de

[aStept.] MADAME DU HOUX. 425

<|ttinze ansp s'offrit à tout, et, darant plusieurs mois, leor rendit les services les plus yils et les plus pénibles. Comme elle avait affaire en même temps à plusieurs personnes dn dehors, il n*est pas croyable combien de fois elle fut attaquée par (Je jeunes libertins. Sa vertu lui faisait ua rempart contre leurs insultes, ci son courage la rendait forjuidable à ceux qui osaient l'attaquer. £lle donna un jour vn soufflet à un cavalier qui l'importunait, et rendit confus un ecclésiastique qui commençait à perdre le respect et sortait des bornes de son devoir.

Elle pensait depuis quelque temps à se consacrer à Dieu daiiii l'état religieux ; mais elle n'osait le déclarer, parce qu'elle prévoyait les dispositions ^^son père, qui l'aimait tendrement et ne pouvait se passer d'elle. Cepen^ dant, pour se disposer à la vie religieuse, elle se prescrivit de certaines règles qu'elle observa fort exactement. £Ue avait le soir et le matin ses prières marquées; elle entendait tous les jours la messe, disait l'office de la sainte Vierge et récitait le rosaire. Les lundis elle disait loffice des morts, et les vendredit> les psaumes de la pénitence. £ile fuyait les compagnies, cherchait la solitude et ménageait tons les moments qu'elle pouvait trouver pour les donner à la prière. On fit mdfe plaisanteries de cette conduite, mais elles ne Tébranlèrent point. Le désir d'entrer en religion croissait tous les jours, et lui fit prendre le parti d'en écrire à sa sœur, religieuse au premier monastère de la Visitation de Rennes, appelé la Visitaiion de Saint-Melaine. M. de Gacé intercepta la lettre» empécba ce commerce et fît tout ce qu^on peut imnt^iner pour traverser le dessein de mademoiselle Dn Hazay. 11 l'envoya cbez une de ses parentes, qui lui fit voir le grand monde» et lui proposa de temps en temps des partis avantageux ; mais rien ne la faisait changer. Elle se dérobait de la maison de cette parente et allait voir secrèienjent sa sœur, afin de prendre avec elle des mesures pour exécuter son

4M «âlUllll DU HOnx. [2à sept.]

dei^eia. «'«dressai à un Père capucift, qui avail m f raqd pQBV»far Mr Ï4»fHi ëe M. de Quoé; elle evpige» l9U0îe«i ei retigieiiiM à mtereéder pour eMe anfirèt lie •en pèret elle i*tdfeiie à IMeii, et il beftweeup de JeàM

et de prières, et tout cela sans succès.

M. lie Câcé lui avait tr ouvé un purù, et, sans lui en parler, lavait pioiiiise à uu gentilliomnie très-riche. Elle ne l'eut pas plutôt api^k que l^otre-Seigueur lui fit coanei^ |re qi^ le ekoie ae es ferait pie» £lle le dit à «en père, qei s'en moqoa ; inei%«i eSet eemeriege fut rem^« Celi i'eiepAche pe» M, 4e Caoé de e h ef cfce r w entre fini

pour sa fille, et il le trouva dans la personee d'flilerioa de 1 orijuaji, s( l^^iieur Du Houx, près de Alonl'ort, fils d'Isaac de Forsans, bt ignem de Maradan, qui était le second de» lib de Jacques de Forsans, seigneur de GardisseuU et <te jeîiaee de Bouille M. Uu Uoux avait lieanoeup dfi douceur i éteit kpQuéte» poli, oblîgeeat, d*«B géeie élevé et d^m gieode pénétration peur lea ^eeea; euMa toeiea see iMmees qualités ne touchaient que faiblement mademoiselle Du Hazay, qui n'avait du goût que pour la \ie religieuse. Elle fit d'abord de la résistance ; ne pouvant se résoudre enfin à désobéir à son père, elle crut $|U*elle pourrait porter ^ HoyoL à se désister de f|i recbereliey si elle lui déclarait toutes ses iafiroiités et suT- Iput son mal de g enoi^. Ëlle eut beaii parler contre elleipèine. M* Ou Houx lui répondit, $(vec ^ut^nt de siiicériié

^ Reaittret é» la réioriBation de Is soUmm de 1« Intagat, en

* La fauiille de Forsaos, qui subsiste encore en Bretagne, e^t illustre et îincienue, originaire de Gascogne, où elle s'allia dans ia iiiaiM)u d'Aruidgnae, dès l'an lO^ô. Le premier de ce nom qui vlm m BieMgne cqnuiMadidl Is oompagnie cka gefudannes du sice d*Albre|, «ou eurent, V$n I4S7. L>llij|nceqnerand'cui forma dans la maison de Kergouruadcc'b, en épousaot Jeanne Nuz, leur a fait char^'er Ictirs ri muiries de Forsans et d'Amageac de I^USMHI dt Hiu ^u'iis M{|t aiitr^Cuia m\i sur Ifî tout.

lae sept,] wjj^m w wm- 4ÊB

.que de politesse, que quand elle n'aurait qu un pied ou . qu'au œil, il nauraiti^oiaisd'affecUoii.^ijie pour elle. Ji(<^ .demoiseUe Du Uaxay avait vingt aoa qnaiîd aliA âpoin»

Do Poux. Ui Qërémonie $e le premier jcHPr d'gvril» et tout s'y passa fort chrétiennement. Madame Du Houx, selon la coutume du pays, se fit une couronne de ileurs où elle affecta de n'employer que des fleur» de la couleur du ciel^où ét^it la seul o^et de son aniour \ mais elle caoto 9011$ cea fleurs une çonronne d'épii>as qu'elle s'enfonça avant* le jpar de ses noces, que tont le reste de sa vie elle sentit de très-grandes douleurs à la téte, jusqu*4r4i^ pendre quelquefois le sang à grosses gouttes.

Ayant d'aller chez son mari, elle se jeta aux pieds de aon père pour lui demander sa bénédietion, Elle vint eor anite demeurer à Rennea, où elle vécut ^Me^ M* I>n d'une manière si régulière et si sainte qu'on la proposai^ partout comme l'exemple des dames chrétiennes. Elle commença par régler son domestique et faire en sor te que Dieu fut te premier servi dau^ sa maison* Elle ohiï geait ses gens à entendre la messe tous les jours; elle les aatemblait le matin et le soir ppur la prièrOt et leur fai* ^ait tantôt une instruction et tantût une lecture pieuse. Elle les obligeait à fuir l'oisiveté, les portait à s'approcher des sacrements, leur inspirait sans cesse une grande hor* reur du péché, corrigeait ceux en qui elle voyait du pen^ j^iant au libertinage et chassait les incorrigibles, sans manquer étendant à leur payer leurs gages. Si quelqu'un venait à tomber malade, elle en prenait soin comme si c' iH été son propre enfant, et rendait pour ainsi dire Réservante de ses serviteurs.

Bf* Du U(m avait de la pi^té et aimait tendrement son

épouse. Vue conduite si sage et si chrétienne lui plaisait fort, et Ton ne vit Jamais une plus belle union que celle

qui régnait dans cette maison. Mais la calomnie vint répondre son noir dans le cœur de iU. Pu Houx» uam-

4M MADAME DU UOOX. [26 Mpt.]

rellémaiit porté à la jalousie, il crut trop facilement ce qa*oii lui dit contre son ëponse, et lui défendit de voir «Dcan homme, pas même son confesseur. Elle obéit et ne

laissa échapper aucun murmure. M. Bu Houx reconnut aisément la véi ité, lui rendit la liberté de voir son confesseur et le choisit lui-même pour le sien. Depuis ce temp»*là il eut tant d'estime de la sagesse et de la rerta de son épouse, qu'il n'entreprenait rien sans sa participation. Il la consultait, non*senlement dans ses affidres temporelles, mais encore dans celles de sa conscience, et be réglait en tout par les avis d'une femme si chrétienne et si éclairée. Parmi les personnes du dehors, mndame Du Houx n'avait de liaison qu'avec celles dont la sagesse et la modestie étaient universellement reconnues. Les dames mondaines en firent des railleries; mais elle ne s'en mit pas en peine, et pour leur marquer le méprb qu'elle faisait de leurs folles vanités, elle résolut de ne plus por u r sur ses habits ni or, ni argent, ni dentelles. Son mari lui en accorda la permission, et elle s'y engagea par un vœu qu'elle garda exactement tout le reste de sa vie. '

Après avoir ainsi renoncé an grand monde, elle se fit dans sa maison un oratoire où elle passait plusieurs henres en prière. A Toraison elle joignait les jeûnes, les abstî* .nences et les austérités. Elle communiaiL toutes les semaines, et répandait ses aumônes partout; elle en distribuait uux prisonniers, aux hôpitaux et aux pauvres maisons religieuses. £ile donna une fois une partie de ses habits à une personne affligée d'un cancer. Dans une année de cherté, ses pieuses proifeions secoururent une infinité de gens qui mouraient de faim. Elle portait elle-même ai# malades des bouillons et tout ce qui leur était nécessaire. Elle s'informait de leurs besoins et n'épargnait rien pour les soulager. Au reste, sa dévotion n'avait rien de sauvage» elle recevait agréablement le monde, surtout les jeunes dames qui voulaient entrer dans les voies de la piété, qui la

pttacpt] MÀDAllK ÙV HOUX/ 429

fegardaient comme un exemple de vertu qu'elles devaient suivre, et qui venaient la consulter sur leur conduite. Elle

les écoutait paisiblement ; et Dieu, qui lui avait déjà donné le discernement des esprits, lui suggérait alors ce qu elle devait répondre.

Mais au milieu d'une vie si sainte» elle souffrait intérieurement des peines très-amères* Son kme était tour^ montée de mille scrupules; elle ne goûtait aucune consolation, et parmi tant de souffrances à peine pouvait-elle trouver uu petit coin dans la maison pour y aller pleurer à son aise. Son mal de genou la reprit sur ces entrefaites, et devint si violent qu'il la mit à l'extrémité. Dans cet état elle perdit le goût dé toutes choses; les créatures lui de* vinrent insipides» et, ce qui fui plus terrible pour ellOy c*est qu'elle se trouva sans aucune consolation sensible de la part de Dieu qui pût la soutenir. Pour surcroît de peines, M. Du Houx tomba malade d'un crachement de sang qui l'obligea d'aller à la campagne respirer son air natal. Madame Du Houx reprit ses forces comme elle put, afin de le suivre et de lui donner ses soins. Le mal dura longtemps; elle eut beaucoup à souffrir auprès de soa mari/ et tomba malade elle-même» premièrement d'une dyssenterie qui la mît presque aux abois, et ensuite de la petite vérole qu'elle eut en si grande abondance et avec des symptÔDies si fâcheux que I on n'en attendait plus que la mort. M. Du Houx, qui était guéri de son crachement de sang, fut obligé de s'absenter pour des affaires impor*" tantes. Il laissason épouse aux soinsd'une femme de cbam* bre» d'un cbimrgien et d'une servante. Le chirurgien es la femme de chambre, trop affectionnés l'un à l'autre, passaient les jours ensemble et laissaient la malade dans le dernier abandon. Â peine lui donnaient*ils un morceau de pain noir, et pendant trois mois elle ne put obtenir d'eux la consolation d'avoir un prêtre pour se confesser. Enfin, ennuyés de la voir toiyours languissante», ils prirent la

480 MàhiM DU BOQX. [le se^t.]

eracito rdBoIflttoli d« rëtraiigler . fls allèrent à sa ebanibre

dans le dessein d'exercer sur elle leur barbarie, et Ton ne sait comment ils en furent détournés; on sait seulement que madame Du Houx leur fil grâce et les mita couvert de la justice»qai leur aurait infligé une punition exemplaire , il elle en atait été avertie .

Dèa qnè madame Dn Honx fiit en éut de sortir, son mari la mena I one maison de campagne à quelques tienea de Keiiiies, où elle eut d^s occasions nouvelles de pratiquer la patience. Car, outre qn'elle y était destituée de tout secours spirituel, son mal de genou la reprit et augmenta, de sorte qu'elle ne pouvait plus marcher. £lley aonffirait dorant quelques semaines des convulsions étranges, et H faUalt à tontes heures avoir des gens robustes auprès d'elle pour loi tirer la jambe et 8*opposer de tontes leurs torces à un raccourcissement de nei fs dont clic ctail menacée . Un débordement de pituite lui tombait en même temps du cerveau en abondance ; on croyait souventqu'elle allait étouffer, et les grands efforts de poitrine qu'elle faisait lui rendaient le teint tout livide. Mais au milieu de seû maux Dien la fiûsait jouir d'un repos doux et tranquille, •t allumait dans son eœnr un désir ardent de souffrir mille

fois davantage. La solitude avait des charmes pour elle, et la croix faisait son plaisir. Elle eut lieu dVMre satisfaite, car peu de temps après elle eut le visage et tout le reste dn corps infecté et couvert d'un venin aussi aale et aussi doulourent que celui de la lèpre. Ceux qui la tirent dans Cil éut en ftirent elfrayés; les médecins ne savaient qu'en penser I et M confesseur, qui était un religieux minime, ne put s'empêcher de dire que c'était l'ouvrage de Satan, à qui Dieti avait permis de tourmenter sa servante de la même manière qu il avait autrefois tourmenté son serviteur Joli Afin qu*il ne manquât rien à la ressemblance» madame Du Honx avait auprès d'elle nne demoiselle quf M disait tons lés Jours mille injures at qui la traitait fort

[26 sept.] 1IAI»AME BG HOUX, 4Bi

inlimiMmieiiMl^ «t isea maux txiéïkiatà (bnsiilâceompàgnës de tentations ëpoamfables. H. Ba Houx mena sdil* épouse à Sainte- Anne, près d'Atrray, et elle se trouva un

peu mieux; elle commença à pouvoir plier le genou et se trouva guérie d'une faiblesse d'estomac dont elle était iià-^ commodée depuis longtemps.

Ëile ne fut pas plutôt de retour d'Anray qu'elle apprit que M. deCacé, ion père, était ft rextrémi«é« Elle è rhenre même, loi donna tons aea soins, mit ordre à ses affaires, lui fit administrer les derniers sacrements et reçut ses derniers soupirs. Les cohéritiers de madame Du Houx lui confièrent tous leurs intérêts quelle réc;!a si bien que tous furent satisfaits, et elle laissa sa famille en paix.

A peine avait>elle rendn les dernicfrs devoirs à son père, qaH' féllnt aller à son mari qni venait dé tomber ttiftlade« Elte en prit tant de soin qa'eHe le remit ett santé ; mais les fetigites C[a*el1e avait souflKMtes la (trent succomber, et elle se vit accablée de toutes sortes de maux en mêaie temps. Elle avait nn mal de tète insupportable, son mal d'estomac loi était revenu, des douleurs de rate conttnoelie lai ôtaient ie repos, enfin son i^noi» fnt attaqné d^nne Union nonrelle qni la trnviU-i tait nuit et fonr. tant, de maux eompUqnés ensemble ta menaçaient de paralysie, et Ton jugea qu il avnH que les eaux de Bourbon qui pussent lui procurer du soulagement. Son mari l'obligea d*y aller, et voulut kir tenir compagnie. A son arrivée à Bourbon, elle tut mise dan^ les remèdes et on ne lui donna pas nn seul jonr de relâche. On tai appliqua les Teniottse» jnsqn'à ntiÈ» Ibis, et elle souffrit ces opérations dOnlonrenses atec nnè si grande fermeté d'âme, que les médecins ét les cfcf» mrç^iens disaient avec admiration qu'il fallait que Dieu lui eut donné des forces au-dessus de !:i nature. Quot'^ que ce voyage e|it eu assez de succès, elle fut obligée le retonmer à Bourbon Fannée smvatttOt et en re^

IIÀBiUiE Ml tlOOX. jldêept.J

encore quelque soulagement. Au retour de ce voyage, aussi bien que du premier» elle se mit < n bateau snr U Loire» et tontes les deux fois il y eut d'effroyables tempêtes, qui menacèrent les bateliers d'an triste naufrage. Tout le inonde était dans des alarmes continuelles, la seule madame Du Houx était intrépide. Elle lisait, elle priait, et travLiillait avec autant do tranquillité que si elle eût été dans sa maison. Mais que peuvent craindre les personnes qui» comme elle, se sont une fois bien abandonnées à Dien?

À son retour en Bretagne, comme elle avait un près* sentiment de la mort prochaine de son mari, elle mit ordre aux affaires de la maison. Elle dissuada M. Du lloax, dans cette vue, d'acheter une charge de conseiller au {parlement de Rennes, et le réconcilia avec un homme >qtti l'avait insulté dans une église. Cependant Dieu ne permit pas que cette sainte femme, qui portait la paix partent, en jouit elle-même. Tons ses premiers scrupules revinrent, et elle en fut tourmentée pendant dix mois «entiers. Enfin Dieu la consola, et à Theure qu'elle y pendit le moins, toutes ses peines se dissipèrent.

£lle commençait à peine à respirer, lorsque M, Du Houx «nt encore une nouvelle maladie, qui lui dura six mois. Les médecins le crurent sans péril, mais madame Du Houx, bien persuadée que ce serait sa dernière maladie, résolut de ne point le quitter. Infirme, et ne pouvant se traîner qu'à l aide d un bâton, elle allait nuit et jour auprès du malade, le veillait, le levait, le couchait et lui rendait tous les plus vils et les plus pénibles services* £lle souffrait paisiblement et dans le silence la maniraise humeur et les jalousies de son mari, sans se rebuter, «vaît mille complaisances pour lui, et inventait chaque jour de nouvelles adresses pour le réjouir. Mais comme le salut de son âme lui était infiniment plus cher que la santé de son corps, sa principale étude fut de le gagner

126 sept.] MADAUL DU HOUX. 455

• à Dieu. Elle y réussit, elle lui apppit à faire Foraison mencale» à renoncer aux vanités da monde» à se détâcher de . la vie, à aimer les souffrances, et à s'abandonner en tout au bon plaisir de Dieu. Quand elle le vit

approcher de sa (in, elle raveriit de peubcr ù son testament, de l'aire une confession geneiale, ei de recevoir enfln les derniers sacrements. Il lit tout ce qu'elle voulut, car il avait tant de confiance en elle, qu'il lui déclarait comme à son confesseur les secrets les plus cachés de son âme* Un jour, se sentant fort abattu et assez près de sa dernière heure, Il appela madame Du Houx, et lui prédit qu elle sciait religieuse, mais que ce ne serait que sur la fia de sa vie. II ajouta, en la regardant avec tendresse : « Je meurs content, puisque c'est la volonté i de Dieu. Mon regret est de n'avoir pus vécu comme 1 je devais. Je me repens, madame^ mais trop tard, de * vous avoir ravie à votre divin époux* Allez, je vous » rends à lui, vous ne serez plus désormais qu'à Jésusf Christ. » Il condamna tous les soupçons qu'il avait jamais eus contre elle, confessa publiquement sa faute, et se serait jeté à ses pieds, pour lui en dernander pardon, si elle ne s'y fût opposée. 11 la pria de ne point l'abandonner, surtout à iji dernière agonie, et protesta hautement qu'il n*y avait personne au monde en qui il eût plus de confiance, et qui connût mieux les dispositions de son âme que madame Du Houx. Elle fut avertie en songe du jour de la mort de son mari. Elle lui fit donner au plus tôt tous ses sacrements, et l'assista dans son agonie avec tant de zèle et d'onction, qu'elle charma tous les assistants. Jamais on n'avait entendu si bien parler en pareille circonstance, aussi n'était-ce pas elle qui parlait» mais l'esprit de Dieu qui s'exprimait par sa bouche, . M. Du Houx expira doucement entre les bras de son épouse, qui, sans se troubler aucunement, jouissait d'une paix et d'une tranquillité merveille use^». Depuis cette épo-

434 MAJIAIIE DU HOUX. [2ft 8Cp^]

que eHe reçQt de Dieu an don si particalier de consoler

les malades et de les assister à la mort, que partout on s estimail heureux de pouvoir nioiinr entre ses mains.

Elle n'eut pas plutôt fermé les yonx à sou mari, qu'elle Hiit ordre à tout; après quoi s étant retirée dans sa chambre» elle répandit quelques larmes et demanda à Dieu pour lui miséricorde. Ën&uite elle se prosterna par terre» et ae consacrant tome à Jésus-Christ, qu'elle prit désormais pour son époux, elle adressa à Dieu ces belles parolesduPsalinisii» : « Seigneur, vous avez brisé mes liens, > je vais vous oflrir le sacrifice de mes louanges. » Elle passa la première année de son veuvage auprès du tombeau de son mari, et n'omit rien pour le repos de son âme.Ëiie jeûnait etpriaiipresque continuellement, elle ma* cérail son corps par de sanglantes disciplines, elle distribuait des aumônes considérables et faisait dire des messes de tous côtés. Quoiqu'elle s'occupât ainsi pour son mari de tous les devoirs de lapieie chrétienne, elle ne laissait pas de vaquer aux affaires de la maison, qui étaient fort embrouillées. Elle régla les intérêts de MM. Du fioux, et leur distribua la succession de son mari, dont elle n'avait point eu d'enfants» M « de Gacé son frère n'é* tait point encore entré dans ses biens; elle mit le même ordre à ce qui le regardait, et se contluibit en tout cela avec tant de prudence et d'équité, que l'on ne savait ce qu'il y avait le plus à admirer, ou sa capacité à débrouiller tant d'affaires épineuses, ou son jugement à distribuer si justement à chacun le bien qui lui appartenait. Tous furent satisfaits, et conçurent dès lors une haute èstime de sa sagesse et de sa vertu.

Elle ne pensa plus après cela qu'à se retirer du monde, èt h se consacrer à Dieu dans la religion. Son inclination la déterminait depuis longtemps pour le Colombier, Je second des monastères delà Visitation établis Rennes. Elle y entra pouir un mois^ afin de s'essayer et de coa«

f3«9ept.J MADAME hO HOUX.

venir avec les religieuses de la manière donc elle poor-

rait y vivre en qualité de pensionnaire. Pendaiu ce mois de retraite elle suivit exactement la l ègle, et se regarda toujours comme la dernière de la maison, quoiqu'elle en fut déjà bienfaitrice* Son cœar goûtait alors des douceurs qu'elle ne pouvait exprimer, et son esprit était dans des ravissements continuels de se voir enfin hors du monde, et dans une maison où rien ne l'empêcherait d'aimer Dieu dans toute l'étendue et la liberté de son cœur.

Quand le mois de sa retraite fut ûm, elle se trouva obligée de sortir pour mettre ordre à ses aliaires* Gomme on savait le dessein oii elle était de se retirer à la yisitation et d'y faire du bien, le monde et ses proches lui livrèrent de très- rudes assauts; on voulut la mettre en tutelle et lui interdire Vadminisuation de ses biens, on ajouta les menaces a la calomnie; rien ne put Tébran- 1er. £iie fit faire un état de tout son bien, assembla ses parents, leur montra ce qu'elle avait en propre, ce qu'elle laissait à ses héritiers, ce qu'elle se réservait pour sa personne, et ce qu'elle prétendait donner an Colombier, où elle voulait désormais faire sa résidence. Elle leur parla avec tant de lorc*', et Dieu donna tant de grâce à ses discours, que pas un d'eux n'osa plus sop< poser h ses desseins.

Elle avait passé dix-huit jours dan$ cet embarras, lors« qu'elle reçut de la part de la supérieure du Colombier une lettre par laquelle cette bonne rt;ligieuse lui reprochait son inconstance, et le dégoût qu'elle semblait avoir de sa vocation. Madame X)u tioux, qui ne s'était donné tant de peine que pour marquer la constance et l'ardeur qu'elle avait de se consacrer à Dieu dans cette maison, n*écouta point ce que la nature ne suggère que trop dans ces sortes de rencontres. lUle partit à l'instant, et pour réponse à cette lettre, elle »e présenta à la supé*

436 lUAÀllK DU HOUX. la6Mpt.J

rîeure» et kl demanda ayec instance la grftce de vivre

et de mourir avec elle,

11 n'y avait que cinq ans que la communauté était établie au monastère du Colombier, iorsque madame Du Houx choisit cette maison pour sa retraite, et y entra le 29 juin 1646, à l'Age de trente ans. £Ue se proposa d'aboiHl de ne plus écouter l'esprit du monde» ni celui de la nature ; elle se rendît exacte à toutes les observances, comme la plus petite novice, et allait avec sim* plicité recevoir les ordres de la maîtresse du noviciai. Au bout de quatorze mois, n*osant, à cause de ses infirmités, qui ne Tavaient pourtant pas empêché d'être iidéle à la règle, demander l'habit de la religion, elle supplia avec instance qu'on lui permît an moins de porter celui de sœur domestique, et d'être nommée sœur Jeanne-lEarie, pour pouvoir se dire sans cesse qu'elle devait, en la compagnie de h sainte Vierge et de S. Jeao, demeu- . rer inséparable de Jesus-Christ attaché à la croix. Ayant obtenu cette grâce, elle renouvela sa ferveur, et quoiqu'elle fût fort infirme, elle se contentait du commun, et vivait comme les autres religieuses. La communauté était cbarmée de sa vertu. L'uniformité de sa conduite, sa grandeui d'âme et son égalité d'esprit, ses manières obligeantes, sa douceur, sa modeaiie, son humilité, son recueillement, son obéissance, sa simplicité, enfin ses entretiens si sages, si spirituels, et si remplis de l'esprit de Dieu, la faisaient admirer et des religieuses et des personnes du dehors. Elle aflfltgéaît son corps en mille manières diflërentes, etson oraison était presquecontinuelle; jamais elle lie perdait la présence de Dieu. Se préscuier à lui, ne s'occuper que de lui, se laisser pénétrer de son aciion intérieure, c'était là l'unique loime d'oraison que pratiquait madame Du Houx. Sa supérieure craignit qu'il n'y eût de l'illusion dans cette pratique, et fit ses efibris pour réduire sa novice aux méthodes ordinaires qui con->

i26sepn] MADAME DV HODX. 437

sistent à produire des ( onsidératioTis, des affeciions et des résolutions ; mais après avoir reconnu que Dieu tenait sur cette âme une conduite toute particulière, elle cessa de vouloir réduire aux premiers éléments de la vie spirituelle une personne déjà, si élevée dans Tétat de perfeetioD.

I! y avait cinq mois que madame Du Houx avait pris I habit au Colombier, et elle y jouissait de la plus tranquille paix, lorsque Dieu réprouva par les peines intérieures. Dès ce moment tout lui parut insupportable; son humeur s'aigrit, ses passions se révoltèrent, et les exercices de la religion, qui faisaient auparavant sesplus chères délices, devinrent alors son pins ^rojad tourmeiu. Il n'y a point de sortes de lenutions dont elle n*ait été attaquée dans ce temps de trouble et d'obscurité; à quoi si Ton ajoute le di'f.^ont des clioses saintes, un égarement continuel d imagination, une vue affreuse de ses péchés passés, des craintes mortelles de sa ré-^ probation, il sera plus aisé de concevoir que d'exprimer quel était Texcès de son accablement, et d'un accablement qui dura six ans, sans qu'elle en témoignât rien au dehors et sans qu'elle put ouvrir son cœur a peisoane, parce qu'elle n'avait point encore de directf^ni . Elle ne se plai~ gnait point, et se soumettait avec une patience et une résignation admirables à toutes les épreuves où Dieu voulait lameûre. Jamais elle ne fut plus douce, plus humble, plus régulière ; et celle qui ne pouvait trouver de consolation auprès de 'personne était la joie et la consolation des autres. Mais les efiorts qu'elle faisait pour cacher ses * peines et résistera tant d Lissants augmentèrent tellement son mal de tète, qu'on croyait souvent qu'elle allait expirer* Ne pouvant surmonter ses peines dans un combat de si longue durée, elle eut le bonheur au moins d'en proftter, par la grâce que Dieu lui lit de s'aflectionner aux souffrances et de continuer avec plus d'ardeur que jamais

438 MADAME DD HOCI.. ^26 «ept.]

h regarder la croix comme le plas tendre objet de ses

désirs. Le corps ne souffrait pas moins que l'esprit» et son amour, plus content des douleurs que de la santé, ne la portait à demander autre chose à Dieu par rapport au corps que d'être traitée comme la plus misérable des créatures. Dieu satisfit en quelque sorte à ses désirs ; car, quoiqu'on eût pour elle tous les égards imaginables, il permit pourtant qu'on l'abandonnât souvent à sa ferveur, qu'on Toubliat 4Lielqucfois dans ses besoins, et qu'on lui donnât pendant plus de dix ans, pour l'aider à marcher, une personne dont la mauvaise haleine était capable de rinfecter, et elle ne s en plaignit ni n'en parla jamais.

Dieu donna enfin à madame Du Houx un directeur tel qu'il lui convenait» c'est-à-dire un homme établi dans la plus haute piété, conduit par l'esprit de l>ien dans le cliendn de la croix, accablé des plus cruelles peines intérieures, et cependant irès-propre, par ses grandes kiimères, à soulager les peines des autres : c'était le P. Vaientiu de Saint- Armel, pneurde$Garmes,dontle mérite étaitbien connu dans son ordre, et que Dieu choisit pour conduire madame Du Houx dans le chemin des souffrances; et afin que leur union ne fût fondée sur aucun sentiment de la nature, il permit qu'ils eussent d'abord du dégoût l'un pour l'autre; mais la ffrftce avant surmonté en eux cette aliënation, forma les nœuds d'une union toute sainte, qui fut pour madameDuUoux une puissante ressource de fermeté et de patience au milieu des maux dont elle fut presque toujours accablée. Dès lors même ses peines intérieures recommencèrent à là tourmenter plus que jamais; elle fut troublée par les tentations les plus abominables, et au dehors les plus bon ibles calomnies attaquèrent sa réputation. Elle souffrait tout dan-» le silence, et, prenant le parti de Dieu couue elle-même, elle exerçait mille sortes d'austérités sur son corps, qui n'était déjà que trop abattu par les maladies. £lle veillait et jeûnait ; elle se déchirait

[26&epl.] MADAM£ DV llOVX, 439

à coups de discipline; elle mettait sur sa téte des couronnes piquantes et des colliers d'épines à son coo ; elle a^aît toujours sur elle quelque instrument de pénitence, et ne cessait de crucifier son corps pendant que d'un autre côté Dieu ne cessait de crucifier son ftme. Quand elle parlait de ses peines à son directeur, ce n'était pas pour chercher du soulaj^eineiit, mais [>our apprendre à les bien porter. Le silencet la soumission» la patience, étaîeut alors toute sa pratique.

Le P. Vjilentln ayant reconnu que c'était Dieu même qui avait élevé madame DuHouxà l'espèce d'oraison qu'elle

mettait en usage, l'approuva fort, et, voyant que Dieu avait de grands desseins sur cette personne si extraordinaire, il lui commanda deux choses : la première, d'écrire sa vie à elle-même; et la seconde, de travailler au salut des &mes. Ces deux commandements la surprlrenl; elle obéit pourtant, mais à deux conditions : la première, qu'en écrivant sa vie elle y mettrait tous ses péchés, et qu'en traitant avec le prochain, <^lle lui parlerai^ sans façon et dans toute la liberté ehréiienne.

Dans ce même temps, la mèi p Jennne des Anges, religieuse de Loudun, ayant été informée du mérite et des talents de madame Du Houx, voulut faire liaison avec elle, mais elle ne savait comment s'y prendjee. £lle écrivit par hasard au P. Yalentin pour quelques affaires, et le Père, qui n'avait pas le temps de répondre, pria madame Du Houx de faire la réponse pour lui. Elle obéit; la mère des Anges fut charmée de sa leiire; et depuis ce lompslà elles s'écrivirent toutes deux et contractèrent ensemble une sainte amitié. Le point sur lequel la mère des Anges,, qui s'était fait une grande réputation de sainteté dans le public, insistait le plus dans les lettres qu'elle écrivait h madame Du Houx, c'était de la porter à travailler an salut des âmes. M. de La MoUe-Houdancour, évêque de Rennes, exigeait la même chose de madame Du Houx -, et

4M MADAME HOUX. t26M|lt.J

prenant occasion du commerce de lettres, et de la liaison qo*H y avait entre elle et la mère des Anpjes, il voulut en profiter pour sntisfnire une curiosité louable en lui, c'est-àdire pour approfondir un peu ce que c'était que cette mère des Aoges qni faisait tant de bruit dans le monde. 11 pria madame Du Houx de faire un voyage à Loudun, pour y examiner cette religieuse si extraordinaire. Madame Bu Houx eut de la peine à s'y résoudre; mais le P. Yalentin ne lui eut pas plutôt déclaré que c'était la volonté de Dieu, qu'elle ne délibéra plus.

Elle partit au mois de juin ICvii, et fut accompagnée des dames Budes, de Catelan -et de Launay-Co« mats, d'une sœur tourière et d*un ecclésiastique. £lle alla d'abord à Notre-Dame-des*Ardilliersà^umur, et y fit ses dévotions. Elle passa ensuite par l'abbaye de Font- Evrault et se rendit enfin à Loudnn, où elle demeura trois mois pmu avoir tout le loisir de conférer avec la m Are Jeanne dos Anges. Trois semaines se passèrent avant qu'elles pussent communiquer ensemble. On ne nous dit point quelle fut la raison de cet éloignement, qui était apparemment plus grand de la part de madame Du Houx que de celle de la mère des Anges. Mais enfin elles eurent l'une et l'autre plusieurs conférences secrètes, et l'auteur delà Vie de madame Du Houx, sans nousinstruire si elle fut bien persuadée de tout ce qui se publiait à rnvnntagp de la mère Jeanne, se contente de dire que cette religieuse reconnut tout le mérite de madame Du Houx, les grftces dont Dien l'avait favorisée, et les talents admirables qu'il lui avait donnés pour la conversion et la conduite des âmes. Il dit même plus dans la suite ; et, parlant d'un second voyage que cette femme si éclairée (ità Loudun pour voir la mère des Anges, il assure c que pendant six mois » qu'elle y fut, elle crut presque toujours que cette reli- » gieuse était dans l'illusion ; > et si, par quelque considération dont nous ne voulons pas pénétrer le motif» il

[26 sept.] MADAME BU HOUX. 441

ajoute au même endroit, « qae Dieo fit enfin connaître à

» madame Du IIoux la sainteté de la mère des Anges, » son témoiîïnage ne se soutient pas, lorsque, parlant du troisième voyage de madame Du Houx à Loudun, pour assister la mère des Anges à la mort, il fait voir qae madame Dn Honx n'eut jamais assez de confiance en la mère des Anges, pour loi faire confidence de ses peines intérieures, quoique la mère des Animes lui découvrît toutes les siennes avec un grand épanc Ik ment de cœur- Il ne nous appartient pas de décider ici du jugement qu'on doit porter de cette religieuse, qui a joué un si grand rôle dans la tragédie de Londun. Il suffit de dire qne cette fille si extraordinaire a été un des plus grands problèmes de l'histoire du xni^ siècle, et que madame Du Houx n'était pas femme à approuver la iaolité qu'avait celte reliçîieuse de faire voir et de laisser baiser les noms de Jésus, de Marie, de Joseph, et de S. François de Saies, que lui avait, prétendait-on, imprimés sur le bras, d'autres disent sur la main ganche, ou le démon exorcisé, ou un ange. SI cette fille a eu des partisans, elle a eu aussi bien des adversaires ; et des voyageurs célèbres ont laissé des témoignages qui ne lui sont pas avantageux. L'évèque de Rennes avait raison de s'adresser à une personne aussi éclairée que madame Da Houx pour s'instruire à fond de ce qui regardait ce problème, qui partageait les esprits.

Quand elle crut s'être suffisamment acquittée de sa commission, elle prit congé de lai mère dos An gf s,des TJrsulines et de ses chères sœurs de ia Visitation de Loudun, après avoir laissé dans ces deux monastères des exemples d'une humilité profonde, d'une charité désintéressée et d'une patience à l'épreuve dans toutes ses peines ordinaires, qui la suivaient en tout lieu sans lui donner de relâche. La Providence avait ménagé à cette sainte femme une grande consolation pendant son séjour dans cette ville ; elle y fit la connaissance du P. Sarin, Jésuite si cé-

44f WAMME JyV HOfrX. [2C6ept.]

lèbre par sa piété et par sa scieoce profonde des voies de la yle iniërieare, qui sut bientôt apprécier mérite de madame Du Houx* Il entretint avec elle une édifiante correspondance, et parmi les lettres spirituelles de ce sage directenr, on en trouve plusieurs qui lui sont adressées Elle partit «le Loudun le 3 octobre, et repassa par Saumur où elle alla sîdner la supérieure de la Visitation. Celle-cr, par un bon zèle, lui fit de grandes réprimandes, et madame Du Houx les reçut avec tant d'humilité, que la même snpérieure la regarda depuis comme une sainte et se mit sous sa direction. De Saumur, madameDu Houx se rendit à PontÎTi, où elle demeura deux mois. Elle y fut d*ttn ^'rand secours, iion-seulement aux religieuses qui l'avaient ardemment souhaitée, mais encore aux jx i sonnes séculières qui venaient la consulter de toutes paris.

A peine fut-elle de retour à Rennes, qu'on la demanda en plusieurs maisons religieuses. Elle y entra par ordre des supérieurs, et elle y édifia tellement par ses bons exemples et ses saints entretiens, qu'on n'y parlaitensuiie d elle qu'av( (: adiult uion. Elle se relira enfin dans son tnonastère du Colombier, où elle fut re^ue de ser> fau iu s comme un ange du paradis. Chacune voulait Tentretenir, mais il n'y eut d'abord que la supérieure et l'assistanle qui eurent communication avec elle. La supérieure permit depuis à ses religieuses de traiter a?ec madame Dn Houx, eironnepeutd'rele profit qu'elles lirèrentde sa conversation. Dès qu'(»n suidansia ville qu'elle était rentrée au Colombier, ce fut un concours de toutes sortes Uepersoones qui la demandaient sans cesse au parloir et qui désiraient obtenir d'elle des conseils. Elle recevait tout le monde avec douceur, et quoiqu'elle fût d'ordinaire fort infirme, et se sentit beaucoup de répuj;nance pouf cette sorte d'emploi, cependant elle s'y rendait ^aus pcme, et seule

» Ce soQr tes lettres CXXXVU et suivantes ]asqa*A CXIII.

[26 SCpLj MADAME DD HOUX. 445

mécontente d'elle-même, elle ironvait le moyen de rendre tout le monde content. Elle avait le discernement des esprits; elle disait aux personnes qui lu consattaient ce

qu'elles avaient de plus caché dans le cœur, leur dë<ionvrait leui s pndicsles p!us secrets, leurs inclmalions, leurs mauvaises habitudes; leur apprenait souvent ce qui se passait dans leors maisons, leur prédisait les choses à venir; enfin, ses paroles étaient si efficaces, qne nal ne sortait d'avec elle sans on désir sincère d'être à Dieu-.

Mais si elle était la consolation dos autres, elle était elle-mAme sans ( on solution de la part des créatures. Dieu lui laissait sa sécheresse, sou dégoût, ses peines ordinaires, et ne la consolait que par intervalles. Mais qu'ils étaient doux ces heureux moments, quoique suivis imuiédiatement après des douleurs les plus amères ! L'état violent où la tenaient continuellement ses souffrances ne l'empêchait pas de s'occuper, avec une égalité merveilleuse, à écrire ou à parler aux personnes qui demandaient ses avis. Les dames Budes, Du Bois-Février et Du Bois- Rouvrai furent de ce nombre. Madame Budes, celte vertueux veuve, qui a laissé dans le séminaire des filles de la Sainte-Vierge qu'elle avait fondé à Rennes, un si beau monument desa piété , regardait madame Du Houx comme sa mère et se faisait gloire d'être sous sa direction .Madame Du Bois-Février eut le même avantage, et celte savante maîtresse la guérit des scrupules dont elle était tourmentée depuis trente ans, et l'assista à ia mort Tan 1005, la veille de Saint-André« Madame Du fiois-Rouvral» après * avoir passé la meilleure partie desa vie dans le monde, se retira an Colombier, où, s'étant mise sous la conduite de madame Du Houx sa nièce, elle arriva bientôt à une haute perfection.

De toutes parts on demandait cette sainte directrice dans les maisons religieuses, à Rennes, à riantes, à Vannes, à Saint>Brieuc» à Tréguier, à Quimper, à Hennebond/

444 MADAME MJ HOUX. [26tept.|

àPontivi, à Dinan, et même dans les ju nvii) es voisines. Les supérieurs ne purent ia refuser à tant d'ins lances» et il fallut que madame Du Houx allât visiter toutes ces maisons, malgré ses répugnances et ses infirmités qui s'aagmentaient tous les jours. L'humeur qu'elle avait au genou lui causait de nouvelles douleurs, et son mal de téte avait des redoublements si violents, que le saii^^ lui en sortait à grosses gouttes. Sps peines intérieures redoublèrent, et pour comble de soulïranccs, le monde lui suscita une terrible persécution. La calomnie la représenta comme une hypocrite, une troVipeuse, une sorcière même, à cause qu'elle révélait aux .uns le secret de lenr cœur, et prédisait aux autres favenir. Madame Dn Houx, an milieu de tous ces maux, ne cliercbait ni à se soulager, ni a se justifier; elle abandonnait sa cause à Notro-Seigneur, et s'estimait heureuse de se trouver associée à ses souCTrances et à ses opprobres. £llc était insatiable de croix, et ne voulait plus s'occuper que de Jésus crucifié.

Elle poussa même sa ferveur sur ce point, après en avoir pris l'avis de son directeur et de sa supérieure, on ajoute aussi de la mère des Anges, jusqu'à épouset la croix de son Sauvf iir, par un engagement qu elle écrivit et signa, dont voici ia teneur : « L'an 1657, féte de 1 immaculée » Conception, dans le désir ardent que Notre-Seigneur

> m'a donné d'épouser sa croix, je promets devant le trèfr- 9 saint sacrement, de faire et pratiquer ce qui suit ; de » ne pouvoir disposer de rien, qu'avec permission, désî- » rant vivre pauvre comme Jésus - ClirisL et mourir nue ï comme lui sur la croix; 2^ de recevoir de bon cœur et » même de souhaiter les délaissements et les abandons,

> pour participer à ceux de Jésus - Christ sur la croix; i 30 d'endurer patiemment, à l'exception du péché, toutes 1 sortes de peines, soit corporefles, soit spirituelles, jus- » qu'à être accablée, comme lésus-Ghrist, sous le poids ]» épouvantable de sa croix ; 4^ d'aimer les mépris et de

i26iept.] HADAMK DU HOUIL. 445

» me soûler d'opprobres, à l'exemple de Jësus*Clirist i^iip )» la croix. Voilà, mon Jésus, la promesse que vous lait » votre ti'è&-hmnbie servante. Recevez-moi donc, s il vous « plail, non pas seulement comme l'associée, maïs comme » réponse de votre croix; car je ne veux plus vivre et mou* » rir sans elle et sans vous, t Après avoir fait et signé cet engagement, lepouse de la croix ne pensa plus qu'à se livrer an salut des âmes ; et, dans cette résolution, elle entreprit de faire les visites de tous les monastères où elle était appelée*

Elle commença par l'abbaye de La loie, près de Hen« nebond. La dissension régnait depuis longtemps dans cette maison. Lesëvêques, les lieutenants gén( raiix de la province, les membres du parlement, s'étaient inutilement employés pour y mettre la paix. Ce grand ouvrage était rëservéà madameDuHoux. Ûabbesse' lui en écrivit» M. de Tremaria l'en sollicita fortement, et H. de LaMotte-Houdancour, évêque de Rennes, l'obligea de se transporter sur le lieu. Elle partit le 4 décembre 1659, et son équipage s'étant rompu en chemin, elle eut toutes les peines du monde à se rendre à l'abbaye. Avant de rien commencer, elle se mit en retraite, où elle eut infiniment à souffrir de ses maux de tète. Après cela, assistée des conseils du P. Huby, Jésuite, qui se trouva au même lien, elle employade si vives persuasions auprès des religieiiï,c s, qu'elles ne pensèrent plus qu'à se réunir. Elles s'assemblèrent dans une grande salle par où devait passer leur abbesae. Dès qu'elle pantt, tomes se jetèrent à ses pieds, et lui protestèrent qu'elles voulaient désormais vivre dans une parfaite union. Madame Du Houx, qui accompagnait l'abbesse, leur parla avec son éloquence ordinaire, et toutes, sansen excepter une seule, lui i époïiclii eni qu'elles s'en remettaient entièrement à sa prudence pour tout ce

Madame dé Coigneux.

MADAME bU »0L\. [26 sept.]

qa*«Ue ordonnerait. Alors madame Du Houx dressa uq «cte qu'elle» signèrent sur le livre des Evangiles, Ensuite on chanta le Te Dmm, tandis que les religieuses s'embras-

gaieul le:> unes les autres pour marque d'une éternelle réconciliation. A|)rès coite cérémonie, elles entrèrent en reliaile, ou inatlauif; J)u Uoux leur rendit de très-grands aervices. La retraite liaie, elle prit congé de la communauté, où elle avait demeuré deux mois pour ce grand ouvrage qu'elle venait de terminer si heureusement* Avant de s'en retourner à Rennes elle alla' en plusieurs maisons religieuses où les évêques et les supérieurs des lieux lavaienl appelée; et quoiqu'elle demeurât peu de temps ÇA chaque nulKMi, elle y lit dps biens inconce\ .iJ>los.

£Ue revint eiilio dans sa solitude du Colombier, où, au lieu du repos qu elle s'éiait promis, elle fut accablée de nouveau du poids de sa croix, non^seulement par le redoublement de ses peines intérieures, mais encore en se cliarj^eant de celles de son directeur, dont Dieu lui accorda (1 être affligée pour le soulager. lien fut effective- Uieut délivré, ei madame Du Doux tomba dans un état désolstni qui surpassait tout ce qu'elle avait éprouvé jusqu'alors. Ce fut àcette époque qu'elle acheva de gagner à pieu M. de Gacé son frère ; qu'elle entra dans plusieurs monastères de Rennes pour la consolation des religieuses, et qu'on l'obligea ensuite de faire un second voyage à Loudnn pour assister à la professiou d une de ses nièces et pour disposer la cadette à suivre bientôt sou ainée. Pendantquesa nièce prononçait les trois voeux de religion» h tante les répéta tout bas ei s'engagea, comme sa nièce, à l'état religieux.

Madame Pu Houx fut six mois à Loudun et y eut de grandes peines au sujet de la uièro Jeanne des Anges qu'elle croyait dans l'illusion; mais ou dit que Dieu rassura en lin sa servante et lui lit connaître la sainteté admirable de cette religieuse, il serait à souhaiteri pour noua

L26sept.l 1IABAU£ pU HOVX. 447

en éelaircir parfaitement, que Tauteur de la Vie de cette dame» qui a rapporté tant de beaux morceaux de ses écrits, noas en eût conservé quelqu'un où elle se fût expliquée sur ce sujet.

Elant sortie de Loudun, elle passa par Saumur, et s'en revint à Keanes» où elle trouva de nouvelles croix. Outre les peines intérieures qui raccompagnaient partout» elle y soutint une seconde persécution plus grande encore que la première. Plusieurs personnes la cro} aieat*dans l'erreur : on blâmait sa conduite, on la traitait de visionnaire, ou disait môme qu'elle avait commerce avec le démon, et l'on ne parlait plus que de lui faire son procès. Elle soutint toutes ces attaques avec son silence et »a résignation ordinaires, et se livra de bonceaur à tout ce que Notre-Seigneur voudrait en ordonner. Avec ceiayelle devint si Infirme sur la fin de cette année» qu'elle fut obligée de garder le lit plusieurs mois. Elle se traînait pourtant comme elle pouvait, tous les m a lias, pour ententlie la messe et recevoir la coniiriuiiu>n; après quoi elle se retirait dans sa chambre» où elle souffrait des douleurs incroyables. £n vain les religieuses venaient pour lui donner quelques consolations; elle n'en voulait point d'autre que de se voir abandonnée, comme Jésus-Chrisi; snr la croix. Qnand elle discourait alors sur lee choses spirituelles, c'eiaii d une manière noble, ^jiande et élevée; mais quand elle venait à parler du bonheur des croix, elle charmaii et enlevait les cœurs.

I^'évêque de Tréguier, qu'on révérait dès lors comme on saint» voulut l'avoir dans son diocèse» pour y mettre la ferveur partout; il en demanda la permission aux supérieurs majeurs, et Tayant pbtenne, il fit tant auprès de madame Du Houx, que, tout infirme et languissante qu'elle était, il l'obligea de venir à Tréguier. Sitôt qu elle y lut arrivée, il la conduisit lui-même aux Ui sulines, où, s'ér

tant mise en retnûUi elle ménagea si bien les esprits.

448 KADAIIE va BOOX. (26 sept.]

qu'elle engagea les quatre maisons de cet ordre qui étaient dans ce diocèse à garder eniro elles une par.raite undra - ^ mile. Après un mois de séjour aux UrsuUnes, elle entra aiq[ Hospitalières, où elle fut longtemps malade à Tex* trémité. M. i'évéqae de ïréguier la visitait tous les jours et venait loi-méme loi administrer les sacrements. Dès qu elle eut repris un peu de santé, elle se remit au travail et s'y donaj^ tout entière. Elle resta chez les Ho spitalî'èi'es jusqu'à la mi -janvier 1664. Elle retourna ensuite aux Ursulines, où elle iut deux mois. De là elle se rendit aux Ursulines de Guingamp; elle alla ensnite à celles de Saint-Brieuc, de Lamballe et de Pontivi. £Ua fit quelque séjour, pour la seconde fois, à Tabbaye de la Joie, d'où elle se transporta chez les Ursulines du Faouet et ensuite chez les Hospiialières de Quimpcr, d'où elle fut rappelée à Hennés par madame d'Argouges, première présidente, pour des affaires importantes qu'elle avait à lui communiquer. Madame Du Houx souffrit des peines iniM>ncevables pendant toutes ces courses, mais elle y fit aussi des biens infinis. Elle avait un don singulier de tou* chéries cœurs; elle se faisait jour au u avers des consciejices les plus embarrassées; elle disait à chacun ce qui lui était le plus propre; elle éclairait les uî2s, elle encourageait les autres et portait en tous lieux l'esprit de ferveur, d'ordre et de régularité.

Après tant de fatigues elle arriva à Rennes le 15 avril et y trouva la première présidente, avec qoi elle ne put conférer que très-peu de ti inps. Elle a|)i)rit (jiie la mère des Anges la désirait à Loudun pour (lu'elle assistât à la mort. Elle y alla promptement, la trouva accablée de mille sortes de maux, et demeura neuf mois auprès d'elle pour la soulager dans ses peines. Il est bien surprenant que . madame Du Houx, pendant un si long temps, dans une amitié aussi intime, après avoir reconnu la sainteté de la mère des Anges, à ce que i on prétend, enÛD au milieu

[36Mpt] MA0AlfK HOUX. 449

des confidences que lui laisait cette religieuse de toutes ses peines généralement, ait pu lui tenir le cœur assez ferjDué pour ne pas lui faire part de ce qu'elle souffrait ellemême. C'est cependant une chose qu'on assure positivement. Les peines intérieures et les infirmités corporelles de madame Du Houx ne ralentirent en rien son esprit de zèle et de régularité. Liie était la première aux observances, toujours prête à secourir le prochain et toujours assidue auprès de la malade, qui expira doucèment entre ses bras le 29 janvier 1665. Après avoir encore sé* journé jusqu'à la fin d'avril dans cette maison, pour la consolation des religieuses, madame Du Houx .prit congé d'elles. Dès qu'on la sut près de son départ, plusieurs communautés la demandèrent avec instance; mais ce lui inutilement, à cause de ses infirmités qui Tobligèrent de se rendre à Rennes, où elle demeura quelque temps malade an premier monastère de la Visitation, d*où elle se fit porter an Colombier.

Ce fut là qu'elle se crut enfin au bout de toutes ses courses, par l'excès de ses maux, qui ne lui permettaient de se lever que pour la messe et la communion. Mais Dieu, qui l'avait choisie pour être un instrument de sa gloire, la préparait ordinairement, par de nouvelles croix, à de nouveaux travaux. Elle fut obligée de quitter le lit, ou plusieurs maladies la retenaient, pour aller à la campagne assister son frère à la mort. Elle y reçut deux visites, Tune de M« de La Yieuxville, évèque de Rennes, qui lui parla avec confiance de ses affaires, et l'autre de M. l evéqne de Trégnier, qui la pria de retourner dans son diocèse. Il lui disait entre autres choses, pour l'y déterminer plus efficacement, qu'elle serait plus en repos à Irëguier qu'à Rennes, où il y avait encore bien des gens qui la persécutaient, c S'il n y a point, lui répondit-elle généft reusement, d'autre motif pour faire ce voyage que le 9 mépris qu'on fait de mot àRennes, laissez*moi, je voua

450 MADAME DO flOUX. £26ie^t.]

» ffie, dans ma solîlad«. t £Ue retomba malade et ne fit pUis qae languir pendant tout le mots de septembre ; mais

aussiiùi quelle fut un peu rétublie, ne pouvant rien refuser à l'evêque de Tréguier, dont la sainteté était partout eu réaéraiioa, elle ta disposa à partir pour aller seconder •es pienx desseins.

Les religiensee du Colombier» qui craignaient e?e€ raison qu'elle ne mourAt hors de leur communanté, oA personne ne voulaiL luuuiir saus ètic assistée par elle, eurent une peine extrême à consentir à son voyage. ' Il y avait alors deux religieuses malades. Elles la prièrent de les assurer au moinsi avant son départ» qne ni Vume ai l'autrene mourraient pendant son abseoce^Hadame Du Houx le promit à celle qui était la plus malade; maïs le presst'niuiitiui qifelle eut de la mort procliaiiu^ de celle qui se portait moins mal, l'empêcha de lui promettre rien de positif. Celie ci mourut durant son absence, et l'autre reprit sa première santé.

Bladame Do Houx» après avoir pris congé de la communauté du Colombier, entra sur la fin d'oetobre dans Fabbaye de SainL-CiCoi'i^es, où, pendant quelquoci jouri» qu'elle y tut» elle confirma les dames religieuses de cette Uluslre maison, par ses manières douces, bumUes et édifiantes, dans l'estime qu'elles avaient conçue de sa vertu. Elle se mit ensuite en cbemin l'an i668,et, dès qu'elle fat arrivée àTréguier,eIle entra aux Hospitalières, commença d'abord pai faire une retraite, selon sa coutume, et gagna, par ses discours et ses bons exemples, l'estime et Tamour de toutes les religieuses. Tandis qu'elle fut à Tréguier» elle travailla, par l'ordre de M, l evèque et du P. Yalentin» è {aire des mémoires sur ce qu'elle savait de la mère des Anges. Ils la dirigeaient dans cet ouvrage, mais ils la consultaient en même temps sur leurs plus importautes alïaires. D'autres personnes venaient aussi lui de*

mander des conseils ; elle satisfaisait à iQui^ tsi tap ne

peut dire la rëputatioa quelle acquit dans totll ce dio* cése.

£Ue en sortit au mois de mars, et ne lut paspltti6t de retour à Rennes, qu'on s'y déchaioa de nonmn contre etlei à propos de quoi elle disait qu'il était juste d*endnrer à Rennes les mépris et les iramitiations, après avoir reçu trop d'applaudissements ù Tréguier. Elle puait affeciueasement pour ceux qui la persécutaient ; mais du reste, les opprobres dout elle était rassasiée navaient rien qui pùt rebuter réponse de le croix. Son goût pour les humilia* tiens fut encore satisfait par la supérieure qui gouvernait alors le Colombier, qui ne les lui épargoa pas* A l'instante pi iéie de madame Du lloux et dans la persuasion où était cette supérieure, que lesexemples d'une âme si parfaite seraient d'un grand poids» elle lui faisait souvent des réprimandes sévères et la traitait en tout comme une novice. • Un supérieur, prévenu par les ennemis de madame Du Houx, la demanda au parloir dans le même temps, et, l'ayant traitée durement et avec le dernier mépris, lui défendit d'avoir aucune communication avec les religieuses pour leurs besoins spirituels. Elle obéit humblement, se mit en retraite, et crut» après cela, qu'on la laisserait dans l'obscurité à laquelle elle aspirait»

Mats Dieu la retira encore de cette solitude; car M. l'abbé de Kci livio et le P. Iluby, ayant établi à Vannes une mîïison de retraite pour les hommes, la première qu'on ait vue en France, mademoiselle de Franche ville en établit une autre pour les femmes $ et comme on avait be^ soin d'une personne sage, prudente, aélée, qui eét Tesprit de Dieu et le don de la parole pour commencer cet ouvrage, on jeta les yeux sur madame Du Houx. M. l aljbé de Keriivio, le P. Huby et mademoiselle de Francheville Ini écrivirent à ce sujet des lettres iort pressantes, lui en firent parler par son directeur et par des personnes de piété A qitt elle œ pouvait rien refiiiert et eblinrent enfin

45S MAMMB mi BOmL. tiftiept.]

cette grâce des supérieurs majeurs, qui lui ordonnèrent d'accepter cet emploi. O"oiqu infirme et languissaïue, elle obéit et se rendit à Vannes» où elle fut la première à .preodre soin de cette maison qnî a fait tant de bien dans tome la Bretagne* Son sèle éuit infatigable ; elle pariait trois et quatre heures chaque jour» malgré sa langueur et ses souffrances, et fournissait à tons les exercices les plus pénibles. Elle se soutint contre l'accuLilement du travail pendant deux années entières ; mais elle succomba enfin et fui obligée» par une grande maladie, à garder le lit pendant quarante jours. Les religieuses du Colombier» qui craignaient de la perdre» la redemandèrent aussitôt. M. Fabbé deKerlivio et mademoiselle de Francheviile leur écrivirent les lettres les plus touchantes pour les conjurer de ne pas se presser de leur ôter madame Du lloux. Heureusement pour eux elle commença un peu à se rétablir, et les religieuses du Colombier loi permirent de demeurer à la retraite de Vannes jusqu'aux vacances* £Ue se remit au travail avec la même ardeur et le même succès qu'an* paravant; mais enfin cet emploi lui attira tant de monde que, n'ayant plus assez de forces pour tant de travaux» elle fiiL obligée de quïLlcr. Avant que de parlir, elle visita tous les monastères de religieuses; elle fit encore un voyage à l'abbaye de la Joie, et se rendit eniin à Rennes sur la fin de septembre» mais si faible» si épuisée et si infirme, qu'il fallut» à son arrivée» la porter dans son lit. M. de Kerlivîo^ mademoiselle de Francheville' et le P. Haby écrivirent en vain pour l'engager à faire un second voyage à Vannes, les religieuses du Colombier s'y opposèrent de tontes leurs forces» et madame DuUoux n'était plus en état de voyager.

£ile ne pensait plus qu'à la mort et soupirait sans cesse après l'heureux moment qui devait hi séparer de ce monde pour l'unir éternellementà Dieu. La frayeur des jugements du souverain juge u'ëuiiplusla disposition domijiame en

[26 sept.] MADAME DO HOVX. 4IS

elle, elle n'en avait été que trop tourmentée pendant sa vie ; Dieu la consolait alors quelquefois par des sen<* timentsdoiu et tranquilles de confiance et de résignation. Du reste, ses peines intérieures étaient plus grandes que jamais, et elle comptait pour rien en comparaison celles du corps, qui étaient cependant excessives. Elle avait des douleurs de tête insupportables, des maux de rate qui rétoufîaient, un brasier interne qui la consumait au dedans, un froid extérieur qui la glaçait au dehors et la rendait comme percluse» une faim canine qui lui dévorait les entrailles, des fièvres lentes, des insomnies condnuelles, des fluxions de toutes sortes, tantôt aux yeux, tantôt à la gorge, et tantôt sur la poitrine, enfin, cette humeur maligne au genou, qu il fallut encore ouvrir et qui lui causait des convulsions fréquentes. Parmi tant de souf* frances réponse de la croix gardait un profond silence, et remerciait Notre - Seigneur de l'avoir mise en6n en état de rompre tout commerce avec les créatures, pour n'en avoir plus désormais qu'avec lui. Le médecin qui la visitait était dans i'étonnement. 11 ne pouvait comprendre qu'une personne aussi faible pût supporter tant de maux pendant six mois entiers sans succomber à tout moment. Il lui survenait tous les jours quelque nouvelle infirmité. La fièvre qui la minait, et qui dans les commencements n'était qu'une fièvre lente, auG^menta beaucoup le mercredi saint de l'an 1677. On la mit dans une inârmerie qui avait autrefois servi de chapelle et où personne n'avait encore couché. Elle fut ravie de s'y voir et d'achever le sacrifice de sa vie dans un lieu où lésns-Ghrist avait tant de fois sacrifié la sienne sur l'autel. Le mal croissait toujours; la gangrène se mit en plusieurs endroits de son corps, et on lui fit des incisions très-douloureuses. Durant sa maladie elle ne parlait que de la croix» qui faisait ses délices; mais elle en parlait avec des sentiments tendres et des expressions nobles» qui montraient ^ssex l'esllme

4/^ MADAME D0 BOUX. [26 sept.]

qu'elle en avait* Diea lui 6t conaattre qae tar la fin de sa naladie elle aenffrirait beauooop, que son ftme serait ploagée dans une mer de donlenrs, et qu'elle ne menrraif qu'après avoir bn le calice â% Notre«6eifneiir dans tonte

son amertume. Elle s'y abaiulonn:i de si grand cœur, que, dans 1 eiîori ses plus grandes peines, on l'entendait senvent prononcer oes paroles qu'elle avait apprises du P. Hoby, Jésuite :

Pies MMais tti j«iir mi nuit, ^ Qiw mil» qne mort, qm Diea, «le'anwit.

Le second jour de septembre, qui était celui de sa naissance, ses peines redoublèrent, et la lièvre, quîsecbangeaen double-tierce continue, devint si ardente, que Ton vit bien qu'elle n'en relèverait pas. Elle se soutenait dans ses maux par une fol vive, mais presque sans goèt, sans lumière, sans appui et sans consolation. Elle avait presque toujours son crucifix entre les mainset le baisait de temps en temp8,en répétant ces ferventes paroles:* Dieu seul est

* ma t'orce, Dieu seul est mon refu{7e; ou souffrir, oumou- >rir; j'en laisse le choix à mon Dieu. » Quand on Vin-, terrogeait si elle désirait voir Bleu bientôt : t Mon désir, » disait-elle, est de le voir quand il lui plaira ; tonte mon

• afiaire est de raimer et de souffirir. » Il lui restait, pour satisfaire ses désirs, de devenir religieuse de la Visitalion. Jusque-là elle avait rempli tous les devoirs de cet état, mais elle n'en avait pas encore fait publiquement les vœux. Elle demanda la permission de les prononcer, et celte grâce lui fut accordée. Le vendredi â4 septembre 1677, la communauté s'assembla vers dix heures du matin, et madame Du Houx, après avoir demandé humblement par» don, prononça hautement ses vœux et lit prolession en présence de tontes les religieuses. La supérieure, madame de La Bintinaye, lui mit ensuite une couronne de

[Mtept.}^ MÂDÂtfE BU HOOH. 4â5

flonm w la tète» oomme e^esi la eootnne ; et r«i m sonvmt «Ion de ce que ki malade «vail die aatrefois que la ftère Marie-Isabelle de La Bintinaye devait la eonitHiiier

un jour. Aussitôt les forces de madame Du Houx diminuèrent et l'on vil «on corps se consumer p<*u ^ peu, bien ffloina par les ardeurs de la fièvre que par 1^ feux dn saiot amour. § Oh ! 'que les misërieerdea de Dîeo a^ot grandea I 1 a*éeriai(->eUe; obi qoe lea peines que feadive aoat al- » arables, par les eR^is que votre amoar, 6 non Dieu, » produit dans mon cœur! Ô Jésus! ô mon tout, dennei- » moi votre amour. Vengez-vous de moi, Seigneur! ven- 9 gez-vous de moi présentement; mais paixlonRez-moi » poiip l'éternité, t Le 25 septembre on la trouva ai épuiade^ qa^oB bii donna festrémoM^noiion vers onae beiiroa da matin, et elle la reçut avec une piété tendre et édifiante, qui tira les larmes des yemc de toute la commu^ nauté.Commeelle était mouiaiiie,on lui proposa de venir lâ communier à minuit, t Je ne veux point, répondit» » elle, incommoder personne ; j'espôre que Dieu me aon* » tiendra jusqu'à demain. » Le leMlemaj^ elle eommiiniia avec des sentiments admirables de dévotion. À dix benrea . du matin son directeur vint la voir et fnt près d^une Iteure auprès délie. A midi, elle s eci ia : t Je me meur», je n'en f puis plus, j'entre dans Tagonie; donnez-moi, s^il vous » plait, mon père» la dernière absolmioa, et faites-rmoi s gagner findnlgenea. » Ausaitèt la communauté a*assem« bla, et on fit la recommandation de rime, après laqnelln la mourante se tournant vers le P. Valentin Inl dit : « Mon père, je^ n ai plus qu*un petit souffle de vie ; je

* ■ Le r.Tfttentla survécut peu à madame Du Houx. H était nreton. Oeu méffife le fil cheiair plasieitr<4 fois pour rempHrlea ohargaa da

prieur et de maître des noTÎces. U fut élu provînrjaî en 1658- On le regardait comme un homme trè«-intérieur et très-vtrst- dans la vie spirituelle. Il devint ensulre prieur des Carmes, des iiiUettes, à Paris* et mourut à Reoneâ le « mars lùSO-

MADAn MJ HOD&. ^Mtept.]

» ne puis plus rien; mais ngiss#^z pour moi auprès de » Dieu. » Peu de temps après elle prononça di&tînctement ces mots : c Mort, silence à toutes diotes. » Vers trois beares de raprès-midi elle fit signe qu'on allumât le cierge béait et qu on rappelât la commnnauté. Elle avait dit à plusieurs que quand son cœur serait altaqné il n'y aurait plus de vif pour elle. La communauté ne fut pas plui6t la sciiiblee quelle dit ces paroles: f Mon cœur est blessé. • Alors jetant un petit cri, et prononçant doucement les saints noms de Jésus* de Marie et de Joseph, elle expira tranquiUemeut, après trois heures d'agonie, à la même heure où Notre*Seigneur était mort.

Ainsi mourut Jeanne-Marie Pinczon, dame Du HouT, religieuse de la Visitniion, surnommée l'Epouse de la croix. Elle était âgée de soixante ei un ans dont <dle en avait passé trente dans le monde et trente et un dans la religion; femme en qui Dienarait renfermé plusieurs grands trésors de la nature et de la grâce. EUe avait le corps asses ' bien fait, et un certain air de majesté sur le visage qui inspirait du respect à tout le monde. Sa complexion était viveet ardente, sonimmeurgaie; ses manières étaient aisées. Naturellement elle eût été fièrc, vive et orgueil-* leuse, si la vertu n'avait corrigé ses défauts. Dieu lui avait donné une âme forte et généreuse* un esprit sublime et capable des pins grandes choses» un jugement solide, beaucoup de discernement et de belles inclinations pour la vertu. Voilà ses qualités naturelles. Pour ce qui est des dons surnaturels, son attrait principal était la solitude et les souffrances. £lle était toute morte au* monde et à elle<-) même ; toujours'unle à Dieu par une oraison continuelle, et toujours occupée pour le prochain, par une charité que rien ne pouvait altérer. Elle était fort éclairée dans les voies spirituelles, et elle pénétrait dans le fond des consciences. Son humilité, son obéissance, sa franchise et sa droiture de cœur la rendaient aimable à tout le monde :

[36 sept.]

et cet amour tendre et ardent quelle avait pour Jésus- Christ et pour les soulfraoces, eu ont fait m siyet digne d'admiration*

Après sa mort son visage parut si beau» que les religieuses et les pensionnaires le regardaient avec complaisance* C'était à qui s'en approcherait de plus près et à qui ren-

(haii la première ses devoirs à la défunte. Les unes lui baisaient les mains, les autres les pieds, et les outres le visage ; toutes voulaient avoir de ses reliques. Quand elle fut exposée au chœur pour être inhumée, on fut obligé de commettre une religieuse qui fit toucher au corps des médailles et des chapelets, afin de satisfaire à la dévotion des personnes du dehors quiétatent venues à cette cérémonie^ Madame Du Houx fut enterrée au milieu du chœur, vis-àvis de la grande pjrille'oùson corps repose peut-être encore. On ferait un volume eiiiier des témoignnîres qu'ont rendus à la vertu et à la sainteté de madame Du Houx les personnes de piété et de distinction qui ont eu le bonheur de la connaître; nous nous contenterons de rapporter celui de révèque de Tréguier, saint et illustre prélat dont la mémoire a été en vénération dans toute la province. Voici comme il s'exprime sur ce sujet :

f Balthazar Grangier, par la grâce de Dieu et du saint 9 Siège apostoliqae , évéque et comte de Tréguier* De- » pnis que la Providence divine nous a appelés an gou^ »vernement des âmes de notre diocèse» nous avons f toujours reconnu que nous n'avions pas assez de force

> pour soutenir une charge d'un si grand poids. C'est ce >qui nous a r)ljlii;é d'appeler à notre secours toutes les

> personnes c|ue nous avons cru nous pouvoir aider dans

> la conduite du troupeau que Dieu nous a commis. Ce » fut dans cette pensée» qu'ayant entendu parler» il y a 1 quelques années, de madame Du Houx» comme d'une

> personne de grande vertu, à qui Dieu donnait béné- » diction et grâce particulière pour la conduite des âmes.

iS8 MâBAu »v mmix, (Mtept.)

'» nous la fîmes venir en cette ville de Tr^^c^irfer, et l'ob-

> ligeâmes de demeurer près de deux ans dans les mai» » sons religieuses de ce diocèse. Elle y a paru comme

• un exemplaire de toutes lès Tertus chrétiennes. Sa dér TOtlon était élevée et solide tout ensemble; sa conversa**

• tion si étiiiiante, qu'elle poriait les personnes verlifen- » ses à s'avancer de plus en plus à la perreciion. Dans la » commaoicaiion que nous ayons eue avec elle, soit do

> vi?e voix om par lettres, nous avons vu qu'elle était fort

> éclairée dans 1m voies do Dieu» et qu^ello paiiait dea $ choses spirituelles avec une force et une netteté qui

• surpassait la portée de son sexe. Nous avons estimé en » elle sa fidéiiie a correspondre inspirations intérieur » res et aux conseils qui lui étaient donnés» et qui ten* 9 datent à la gloire de Dieu. Nous y avons remarqué ont

> esprit éclairé qui, pour peu d'ouverture qu'on lui don*' » nàt, semblait pénétrer dans le fond des consciences, et » lui faisait dire sur riienre des choses très-av;tn(ageuses » au hîpn dos personnes qui prenaient confiance en elle. Sa » YÎe était merveilleuse en ce qu'elle était toujours uni-

> forme et égale, nonobstant la diversité des lieux oà elle

• se trouvait, et la différence des personnes avec leaf quelles elle s'entretenait. Ifotis avons reçu beaucoup ûb » satisfaction du séjour qu'elle a lait dans notre diocèse. » Nous sommes assuré que grand nombre de personi^es » de toute protessîon ont été beaucoup édifiées de ses » entreliens. Nous remercions Dieu des grâces ifttih m i communiquées à cette belle âme, et pour honorer sa » mémoire après son décès, nous rendons ce témoignage i pu!>Iic à sa vertu, et désirons que les actions de sa vie » soient mises au jour, pour le bien spirituel de plusieurs, » qui pourront profiter de ses exemples et de sa sage PM^' » duite,

f Fait à Tréguier, le dimanche de la Septnagéstanî i 6 février 4678.

iBalthazar» évêque de Tréguier.»

Oiglfi£ed%i£ÎMgIe

Idéeembre.] m* hingamt d£ KbRiSAC. 459