BERTIN

L'an 74t%

1Q6 8. JBE&EMBODKj 12 ÀVaiL.

Quoiqu'il en sait de ces premières années de S. Er--

kembode, et des questions qui s'y ratlachenl. les ha' giographes sont unanimes à nous le représenter vivant dans le monastère de Siliiiii, sous la conduite de S. Berlin, et Iravaillant, avec un zclc admirable, à marcher sur ses traces dans laj'pratique des vertus menas*tiques. Il y 6t de si rapides progrès » que tous les suffrages des frères se prononcèrent en sa favenr, quand il fut question de donuer un ^ccesseur à ce saint abbé, qui venait d'expirer sons ses yeux. S. Erkembodê gouverna donc cet important monastère après Ërlefride elRigobert, lesquels avaient été, du vivant de S. Bei Lin, chargés de le remplacer dans les fonctions que son grand âge ne lui permettait plus de remplir entièrement.

S. Ërkembode exerça avec une admirable fidélité tous les devoirs que lui imposait sa nouvelle position. 11 maintint Texacte discipline qui avait fleuri jusqu'alors dans le monastère de Sithiii, il donna par ses exem-. pies et ses discours le goût de la vertu et de ia perfection , pourvut aux besoins de sa nombreuse communauté^ et la défendit avec prudence et sagesse contre les entreprises des hommes violents , qui , à cette époque surloul, porlaienl souvent le troubledans la paisible retraite des hommes de Dieu.

L'évêque de Térouane , Ravenger, successeur de Bain^ étant mort dans ce temps , le clergé et le peuple élurent S. Erkembodê pour le remplacer. Le saint conserva néanmoins la direction de la communauté de Sithiii, dont tous les religieux lui étaient miis par les

liens de l'aUecUoa la plus touchante et la plus sincère.

La conduite du nouveau pontife répoudilaux vœux des habitans de Térouane , et à la confiance que Ton avait dans sa vei lu et sa prudence. Il se niouira constamment le père des pauvres et des malheureux, le consolateur de tous ceux qui étaient daus la souffrance, et un Téritable ministre de Jésus-Christ. L'œuvre de S. Orner fut par lui continuée avec succès, et le pays des ûlorius se couvrit de plus eu plus d'églises, où les peuples se réunissaient pour adorer Dieu , de monas^ tères où beaucoup venaient se dévouer pour toujours ^ à son service. Tont le temps de l'épiscopat de S. Ër^ kembode fut consacré à cette œuvre sainte. Les fruits de salut qu'elle produisit se multiplièrent rapidement, et achevèrent de donner à cette terre' autrefois inculte et sauvage « une physionomie toute chrétienne qu'elle a de tout temps fidèlement conservée. «Après donc que le bon et prudent serviteur de Dieu, Ërkembode , eut bien géré durant sa vie l'argent de son seigneur^ et qu il eut travaillé avec persévérance dans la vigne où le céleste père de famille l'avait conduit, le soir de sa vie approchant , il fut appelé par le Seigneur pour re* cevoir le denier de la récompense suprême, et changer par un heureux commerce les biens terrestres pour les biens célestes , les choses périssables pour les éternel* les. »

Ërkembode mourut le 12 avril de l'année 742 (1) , après avoir gouverné sou diocèse l'espace de vingt-six

(i) Le Cointe place ceUe mort en 740 , Ferri de Locres en 734 > le» BoUandisteteo 742,

108 s. ERKfiMBOCS, 12 AVRIL.

ans. Son corps fut déposé par les soias du peuple dans l'église de Notre-Dame , à Saint-Omer, devant Fautel principal de la Sainte Mère de Dieu. De nombreux miracles s'opérèrent auprès de ce tombeau, et les pieuses libéralités des fidèles envers leur Patron se multiplièrent à tel point, qu'elles suftirent pour réparer cette église déjà ancienne , et même pour en bâtir une seconde.

« On voit encore aujourd'hui, rapporte le légendaire de la Moriniet la tombe de S. Ërkembode, dans l'église Notre-Dame de Sainl-Omer. Elle est au fond de la croisée du côté de l'évangile ou du nord , appuyée contre le chœur, élevée sur deux flgures de lions. Elle a la forme d'un carré long , sans ornements, grossièrement taillée dans un bloc énorme de grès , et recouverte d'une autre large pierre. •

ff Cette tombe vénérée porte les marques évidentes

de la pieuse dévotion de nos aïeux ; en plusieurs endroits , en effet, le grès, malgré sa dureté extrême, se trouve assez profondément usé , résultat du pass;ige d'une longue suite de générationvS de fidèles qui venaient se frotter avec confiance contre cette pierre pour se délivrer de leurs maux corporels. »

Lesreliquesdecesainlèvéque, qui ont échappé aux persécutions de 1793, ajoute M.Parenty, chanoine d^Arras , continuent d'être honorées dans l'église de Notre-Dame. Monseigneur de la ïour^l'Àuvergne-Lau-

raguay eu a reconnu raiilheuticité.

S. Erkembode, dit en finissant son pieux biographe, a été agréable à Dieu; il a clé trouvé juste en sa pré-

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sence. Le Seigneur Ta comblé de ses bénédictions , lui a conservé sa miséricorde, et. lui a fait trouver grâce devant ses yeux. Aussi le Seigneur Ta exalté en présence des rois, et il lui a donné la couronne de gloire. Nous doue, à son exemple, pratiquons la justice, chercbons à plaire à Dieu, afin que nous méritions de recevoir de ses mains la miséricorde céleste. Et parce que nous sommes jetés au milieu des innoro brables erreurs de la vie présente, et dans les pièges multipliés des tentations et des péchés, implorons humblement la miséricorde de Jésus-Clirist , afin d'obtenir sa grâce, et qu'un jour, en présence de ce roi suprême, nous méritions d'obtenir la couronne de la gloire éternelle. Que Jésus-Christ, le roi des rois , le chef et la couronne de tous les Saints, daigne nous accorder cette faveur par les prières dte S&iat Lri^^embode , son serviteur.