S. A5BL

ARCH£YÉQU£ D£ BËIMS, ABBÉ DU MONASTKBB DE L0Bfi£S.

Vers l'an 750.

DANS son catalogue des archevêques de lleims , Flo* doaid place, après S. Rigobert, le vénérable Abel , que nous voyons bientôt au nombre des abbés du monastère de Lobbes. Une grande obscurilé plane sur

(i) BoH. V Aug. — Fleury liv. 42 , 37. — Godescard 5 août

410 s. ÂBLL, 5 AOUTr

toute celle épo(|uc, durant laquelle plusieurs églises en France, et surtout celle de Reims , eurent beaucoup à souffrir. Les violences des grands et de plusieurs maires du palais , Fabandon que fit Cbarles-Martel des biens du clergé aux Leudes qui avaient combattu avec . lui contre les Sarrasins, l'indiscipline de quelques membres du clergé qui n'avaient pas abandonné complètement leurs habitudes barbares , toutes ces causes réunies devenaient alors pour la religion des occasions de troubles, de viioleoces et de scandales. On eu trouve déjà plusieurs exemples dans la vie cependant peu connue de S. Abel.

Il était né dans l'Ecosse ou peut-être dans l'Angleterre. On ignore les circonstances qui le déterminèrent à venir en France et dans quelle province il passa ses premières années. Peut-être était-il un desévéques missionnaires qui venaient encore alors, quoiqù'en moindre nombre , évangéliser les peuples du nord des Gaules ou de la Germanie. Cette conjecture parait assez vraisemblable (juaud on considère ses relations avec S. Boniface, apôtre de la Germanie, le lieu où il se retira et le genre de vie qu il embrassa quand il dût quitter son siège de Reims.

Diaprés plusieurs documens incontestables, on voit que le Pape Zacharie , sur la demande de Garloman et de Pépin son frère, et à la persuasion de S. Boniface, se disposa à envoyer un pallium au saint et vénérable archevêque de Reims, Abel, ainsi qu*à Grimon de ilouen et à Iluuebert de Sens. (1) Mais déjà sans doute

(1} Le troisième Canon du Concile de Soiasons [Ihà) inexpliqué en

a. ABEL , 5 AOUT. 1 1 1

à cette époque , le vertueux préht avait été forcé de quilier son église, puisqu'il ne put revêtir ces insignes honorables que lui avait fait obtenir son rare mérite. Une lettre du Pape Adrien, dans laquelle il se plaint des injustices et des dilapidations auxquelles se portaienUes seigneurs violents et cupides, fait mention de cette expulsion violente de S. Abel. On voit qu'il avait été contraint d'abandonner le siège de Reims , où un certain Mî- Ion» après s'être emparé des biens de Téglise, s'opposait avec fureur à toutes les démarches qu'on tentait pour rétablir la paix. S. Âbel se retira alors au monastère de Lobbes. Comme les saiats évêques-abbés Ursinar et Ërmin , il fut chargé , sur la demande unanime des religieux» de la dii^ection de cette communauté* Comme eux aussi il s'ai>pliqua à cvaiigêliser les peuples des pays voisins. On n'a point plus de détails sur sa vie. Après avoir édifié ses religieux et procuré un très- grand bien dans les âmes , S Abel mourut paisiblement dans ce lieu , où son souvenir s'est toujours précieusement conservé.

Son corps » qui avait été inhumé auprès de ceux de S. Ursraar et de S. Ermin fut, en 1409» transporté à Binch dans leHainaut» avec les corps des autres saints

de Lobbes, pour les soustraire aux ravages de la guerre. Depuis cette époque » on célébrait sa féle dans cette ville ainsi qu'au monastère [de Lobbes le 5 du mois d'août.

ces termes : < Du conseil des évêques et des Seigneurs , nous avons fait ordonner dans les villes des évêqiies légitimes , et nous avons établi snr enx les archevêques Abel et Ardobert^ afin que les évêqnes et le

p«;uple aient recours à ieui jujemeut dans les besoins des églises..... »

142 s. Hiti)0AiiD 20 nimmM.

• Bienheureux ceux qui souffrent persécution pour

la justice , a dit ISolre Seigneur Jésns*Cbrist , car le royaume descieux est a eux. (1) » Cette parole, qui consolait S. Abel au milieu des afUicUons dont il fut long-temps accablé, doil aussi entretenir la paix el la joie intérieure en nouSt quand il nous arrive d*ètre en butte aux persécutions. La malice des méchants n'aura qu*un temps, et la récompense que Dieu promet sera éternelle. Que cette pensée de la foi nous console et nous fortifie toujours à rarenir..

S. HILDUÂRD (i) ,