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s» flaTMIBB, 27 SBPTIMBRB. 157

Dame avait toujours témoigoée à l'abbaye de Liessies et les services importants qu'il lui avait quelquefois rendus. '

Un dernier fait se rapporte à Monsieur Levacb, chanoine et doyen d'Avesnes : il arriva en Tannée 1663. Ce digne ecclésiastique s'était rendu à Bergues-Saint- Winnoc, pour visiter Monsieur le barop deVanyue, gouverneur de la place et sou ami particulier. Pendant qu'il y séjournait, il fut attaqué d'une fièvre violenle qui ne le quitta pas pendant six à sept mois« Déjà ses forces étaient presque euiièreaienl épuisées, et les médecins n'osaient plus espérer sa guérison » lorsqu'il lui vint en pensée de la demander à Dieu lui-même par l'intercession de sa glorieuse servante Ste Hiltrude. Peu de jours après il était parfaitement remis de sa maladie. De reLuur à Avesnes , Monsie^yr Levacli alla à Liessies célébrer une messed'actions de grâces à l'autel de Ste milrude, et y déposa en même temps cette petite pièce de vers qu'il avait composée comme un nouveau témoignage de sa pieuse reconnaissance.

FeMbiM UiBnDor nnne à lex mensibas et plus Et totam corpus non nisi languor habet

ExaDiiui misero quolics Bergis mihi secla

Vena fuit ; puisas necTuit iodé bonus.

Sabsuls ooQcretiis» rancie svspiria vods

Ventura mertis pfvfia signa dabant.

Âh 1 quoties putrîdis pcctus squaloribus arsit »

£l dausit ocuJos lacryma falsa meos P Inoîeitns tîI» , certo vîcinus agoni

Rikradi sanct» tune mea yole dedi Vix eu fatus eram y quandù ( mirabile dictu )

Febris ceisafity factaque tuta salua.

* Quas igitur veferam pro lanto munere grate» •

Uoum pro cuacliâ luma loqualur opus.

IbS UXtTaUB£ , 27 SEPTCMBRIS.

Ce petit poème a été ainsi traduit par un auteur doDt le nom ne nous est pas connu*

Levach, étant à Bergue , invoque Sainte HUlrude Ponr êlre délivré d'une fièvre irès-rude Qui le ronge et TalNit depuis plus de m woH, Il gémit, il languit, il se trouve ans alioi^

Une triste pâleur s'étend sur son visage, Ses yeux même desjàse couvant d^un nuage. Et ne conservent plus de leur vivacité Que le mourant éclat d'une sombre clarté»

Levach a beau purger, se fbire ouvrir ta veine» Son pouls n'est pas meilleur^ sa mort paraît certaine* 11 se trouve accablé, son eœur est languissant Par vn frissonr mortel qui lut glace le sang*

Enfin (quoiqu'il défaille et soU à Tagonie

Il s'adresse à la Sainte et demande la vie.

A peine a-t41 offert ses vœux d*nn tendre cœur

Qu'il voit rn^ilre en lui ses forces et sa vigueur.

Qnelie reconnaissance et quelle action de gr&ee Rendra-t-il à la Vierge ? O Prince du Parnasse^

SMl n'invite à chanter par des échos divers Sa gloire et ses vertus en tout cet univers»

« Qui me donnera des aUes comme à la colombe , fCécrie le prophète-royal et je prendrai mon vol et je me reposerai? Voilà que j*ai pris la fuite, que je me suis éloigaé, et j'ai demeuré dans la solitude. J ai attendu celui qui m'asauvé. (1) j» Tels sont las sentimens qui remplissaient le cœur de Ste Hiltrude quand elle s éloigna du monde pour aller dans la retraite, où le Seigneur l'appelait. Sj[ nous ne son^mes point appelés h le quitter conune elle , nous devons du moins nous

^l) Psalra. Lvi . ?)^. 6 , 7. , 8.

appliquer à fuir ses maximes dangereuses et ses tiabitudes trop souvent coupables. Bien des saints ont vécu danâ le monde et se sont sanctifiés au milieu du monde; mais pour cela ils ont eu soin de s'attacher irrévocablement à Jésiis4ihrist qui nous dit à tous, en la personne de ses apôtres : « Prenez conliance , j*ai vaincu le monde. »

Ste PHâRâÏLDE , vnME , (1)

PATRORIfB D£ BRDAY» PRÈS DE VALENGIENNES.

VIII* siècle.

CETTB sainte a vécu long-temps, a beaucoup souffert et a opéré toutes sortes de bonnes œuvres* Les quelques événements que son biographe rappelle en peu de mois, > suffiront pour nous faire comprendre combien sa foi

était vive, et avec quelle fidélité elle sut, jusqu'à la mort , persévérer dans la résolution qu'elle avait prise

de consacrer à Dieu sa virginité.

Ste Pbarailde appartenait à une trës*noble et trèsillustre famille. Des auteurs croient quelle était fille du bienheureux Witger et de Ste Amalberge dont il a été parlé plus haut; d'autres supposent que Ste Aniai* berge, sa mère, avait épousé eu premières noces un seigneur d'Austrasie, appelé Thierri, de qui elle eut Ste Pbarailde, elleseraitpar conséquent sœur utérine

(i) Boll. IV jenn&rii* -~ Div« Prop» |€ic

160 s» PflARAÏLDE, 4 iAiNVlfiA.

de Sle Rei neide, de Ste Gudule et de Ëmebert » évéqiie de Cambrai. Peut-être le nom d'Amalberge, qu'on reii« contre plusieurs fois à cette époque » a4-il été cause de cette diversité d^opinions , sur lesquelles les plus habiles bagiograpbes eux-mêmes ne sont pas d'accord. (1) * Quoi qu'il en soit, Sle Pharailde appartenait à Tune des plus puissantes familles de ces^ contrées» Bien ipie cette qualité ne soit pas un titre de recommandation dans la vie des saints, il importe delà signaler ici , parce qu elle fera mieux ressortir la vertu qu elle a su conserver intacte au milieu des dangers du siècle, et parce que cette circonstance explique jusqu'à nu certain poiut les difficultés extraordinaires qu elle rencontra dans son projet de consacrer à Jésus-Cbrist sa virginité.

Prévenue dès sou enfance des dons les j^ilus précieux de la grâce» la jeune Pbaraïlde y correspondait avec uoe grande fidélité » et ses vertus uaissautes excitaient Fadmiration de tous ceux qui rapprochaient. Son in" nocence et sa candeur se trouvaient mal à Taise au milieu d'up monde où tout respire Tartifice, la séduction et souvent la corruption ; aussi la voyait-on se retirer fréquemaienl a l'écart, pour vivre dans la solitude qui plaisait à son cœur. La lecture des Saintes Ecritures faisait ses délices, et elle y puisait avec bonheur la connaissance de ses devoirs et la force nécessaire pour les accomplir. Malgré son amour pour

(1) CeUe queslion, qui est Irès-obscure et Irès-coropliquée, est résolue d*une manière saiisfuisante daos le T. iv» p. 6'i9, des Acta Sanctorum Beiffii StUcitu

la pauvretér et la simplicité chrétieDiie^ elle était

Béaamoiûs souvent obligée , à cause de sa coudiiiou , de porter des ▼èiemens splendides ; mais cette contraiule n'avait pour effet que d'augmenter son amour de la sainte hmnilité et son mépris du monde. Une seule chose lui plaisait dans ces biens terrestres que le ciel avait accordés à sa famille , c'est qu'elle poavait les répandre avec abondance dans le sein des paurres , pour lesquels elle ressentait la plus touchante affection.

La pieuse Pharaïlde était .arrivée aux années de la jeunesse : ses brillantes qualités et ses vertus avaient déjà provoqué des demandes et des sollicitations multipliées auprè%de ses parents. Ceux-ci , n'écoutant que le désir si naturel de voir leur fille contracter une alliance honorable et avantageuse» prirent une détermination sans la consulter , et la promirent en mariage à un jeune seigneur de la contrée appelé Guy» Une épreuve assez ordinaire dans ces premiers âges du diristianisme , et qui a déjà plus d*une fois paru dans ce recueil, se représente à nos yeux. La virgiuité^àpeiiie comprise de ces peuples barbares» récemment convertis et encore peu pénétrés des pensées généreuses et des sacriOces héroïques qu'inspire le christianisme , la virginité, dis-je , allait être aux prises de nouveau avec tous les sentiments de la famille et des intérêts temporels. ËUe remportera encore là victoire et montrera une fois de plus au monde , combien la grâce est supérieure à la nature , et ife quels triomphes elle .rend capable une faible créature quand elle est soutenue

16â StI FHAHAiUMB f 4 JAN VlEft,

par le bras du Tout-PuisssanU Ici il serait difficile de signaler ces divers incideats qui ont dû précéder et accompagner les quelques faits rappelés brièvement par les hagiographes; mais il ressort évidemment de Tensemble de leur narration, queSte Pharailde, malgré sa promesse faite à Dieu de vivre dans la virginité et ses refus persévérants , fut mise en la puissanoe de Guy, qui voulait Tépouser. Celuirci accepta-t-il alors une conditioD , exU'aordiiiaire sans doute, mais dont le monde chrétien avait déjà eu plus d'un exemple, et la rétrada-t-il ensuite? Ou bien Ste Pliarailde » n'ayant pour appui que sa foi et sa volonté courageuse , fiit«elle» dès ce jour > en butte à une des pins délicates et des plus grandes épreuves? Il nous pyatt Impossible de le déterminer. Un récit trop abrégé laisse sur toutes ces circonstances une impénétrable obscurité.

Toutefois» les auteurs en disent assee pour reconnaître que la pieuse princesse eût dèsjors à ^«itenir des

attaques multipliées, au milieu desquelles elle ne trouvait de secours et d'appui que dans la prière. « 0 Jésus- Clirist» s'écriait-elle bien souvent , quand elle avait à subir les violences et les brutalités de Tbomme à qui elle avait été livrée » ô Jesus-Ghrist » exaucez ma prière et considères à quels dangers sont exposés mon âme et mon corps. » Dieu exauça la cbaste et courageuse Pharailde. Il lui donna là victoire dans tous les combats de la cbair contre l'esprit , et la persévérance dans sa généreuse résolution de vivre et de mourir vierge. " ' Fidèle à cette reconuuandalion qu'a faite le Sauveur

S'>^ PHABAÎliDE, 4 JANViEB. 163

« de prier pour ceux qui uous perséculent, » StePharsufIde ne manquait point de eonj urer le Seignêvr de changer le cœur de Guy et de le rendre plus docile à sa grâce. Quelquefois même elle désira qu'une maladie salutaire vint U mettre dans la nécessité de penser . à son âme et à son Dieu , et procurer à elle-mêiiie Toceasion de lui rendre les deToirs de la charité. Le ciel se rendit à sa demande f et un jour que Guy poursaivait un animal à la chasse, il fit une chute terrible qui faillit le ti}er. Ste Pharailde» anssitôt qu'elle lut instruite de cet accident , pria le Seigneur de conserver la vi^ À Guy et de permettre que cet accident devint pour l\^i uuQ occasion de conversiou. {lUe s'empre^sa de se rendre prés de lui et de lui procurer tous les bons services qui étaient en son pouvoir. Guy recouvra la santét et Ton put croire un instant que les vertus de la bienlt^ureQsePbaraiilde avaient changé son ccaur; mais bientôt il se livra de aouveauà ses brutalités, jusqu'au ipoiqent où we grave maladie le conduisit au tombeau. Lef prières de celle qu'il avait persécutée si long-temps ne* lui manquèrent pas en ce dernier moment f et elles raccompagnèrent jusqu'après sa mort devant le Souverain Juge.

Entièrement libre de suivre désormais les désirs de •son cœur, Ste Pharaïlde se consacra^tpulc entière à lu pratiqua des ceuvreft de charité et de religion. La prière et la mortification faisaient ses délices; elle visitait les infirmes , portait des secours aux malades et distribuait d'abondantes aumônes aux pauvres, qui la regardaient tous comme leur mère. Telle [ut sa couduile

164 S^B PHARAÏLDB 9 4 JANVIEa.

jusqu^au jour où il plut à Dieu de l'appeler , dans la quatre-vingt-dixième année de son âge, à réternelle félicité.

Le corps de Ste Pharaïlde , d*abord inhumé dans: la Lorraine t fut rapporté au nlonastère de S.-Bavon , à Gaud I en 761 , par Agelfride , auparavant abbé de ce monastère, et^alorsévéque de Liège* Pendant les invasions des^Normands, les^ religieux transportèrent CCS saintes reliques à St.-Omer, puis à Laon. Plus tard f c'est-à-dire vers Tan 939^ elles furent reportées àGand et placées dans' une chapelle dédiée à Ste Pharaïlde elle-même. Cette chapelle est devenue depuis une église paroissiale sous Tinvocation de la sainte. À une autre époque , que les hagiographes ne déterminent pas» mais qui est très-éloignée t une partie de ses ossemeus sacrés fut transportée au village de Bruay près de ValencienneSi dans Téglise placée sous son invocation. Cette église doit être très-ancieune , puisqu'il en est fait mention dans la translation des reliques de S* Saulve , qui eut lieu au commencement du IX* siècle. Son existence paraît même une forte présomption en faveur de ceux qui pensent que Ste Pharailde a habité quelque temps dans ce lieu.

Sanderus signale aussi deux translations des reliques de Ste Pharaïlde , faites en diverses églises ou oratoires de Gand , dans les années 1098 et i33(î.

On trouvait autrefois quelques parcelles dè ces reliques de Ste Pharaïlde à Nivelle, dans le Bradant, et à Steinocherzele , près de la ville de Wilvorde. La chapelle de cette dernière localité était même très-fré-

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S^^ PUAUAJLDË , h JATiViER. 166

queotée par de pieux pèlerins qui venaient réclamer le secours de Dieu dans les maladies ^ et demander leur guérisou par l'intercessioa delà bienheureuse Pbaiaildé. On y consei^it précieusement quelque^ pains qui avaient été » dit-on » changés en pierre par une permission spéciale de Dieu , pour punir un mensonge et un manquement à la charité. Ce prodige ^ dans lequel se manifeste d'une manière toucliaute et familière Fintenrention toute miséricordieuse de Dieu jusque dans les moindres détails de la vie « a été examiné, reconnu et attesté par les hommes les plus graves et les plus dignes de foi , comme le prouve un document authentiquequi en expose Icis différentes circonstances avec assez de détail. (1)

Un fait demume nature, arrivé du vivant de Sle Pliaraïlde explique la présence de Toiseau que les peintres placent ordinairement a ses côtés dans leurs tableaux. Malgré son apparente simplicité , il se comprend facilement quand on songe que Dieu , quand il lui plait , donne en quelque soi le à ses Saints une puissance entière sur la nature et la soumet à leurs volontés.

EnCn, d'après une autre tradition populaire, on rapporte que la sainte se trouvant un jour dans le village de Bruay , au milieu des moissonneurs qui travaillaient à son service, et les entendant seplaindredela

(1) Miraculum quoddam de panibus convcrsis in lapides, roboratum littehs sigiiiatis OiEcîalis CameraceDsis» Decani Bruxellensis , necnon divenorom Garatomm înte wmisMmm» Tel «t le titre du document qne l*on troave dens les BollaodisteSt >v jan» p. 112*

li c&t dutc au 14 juiu 1342.

166 S*" PUARAÏLjOE, 4 JÂKV1£&«

chaleur du soleil et de la soif extrême qui les dévotdiif fit jaiUirt d'un coup de fasean donné contre terre , une source d'eau abondante , qui les désaltéra aussitôt et<iui depuis lors ne cessa pltts dé couler. Celte fontaine sort du penchant d'un côteau, et ses eaux ont la vertu deguérir les enfante atteints de maladies de { langueur. Aussi tous les vendredis on voit arriver dans la chapelle de la sainte , à l'église de Bruay , de nombreux pèierins , qui viennent implorer leur patronne poui* la guéi isou de leurs eufants.

11 f a encore ^ dans cette paroisse , une ancienne iittlîfirérïé érigée ën rhOnneur de Ste Pharaïlde » et qui a été suivie de tout temps avec une grande piété par les fidèles du village et des pays voisins.

Comme les vierges chrétiennes qui ont vaincu les tyrans, et les supplices par lesquels ils cherchaient à ébranler leur constance et leur vertu , Ste Pharaïlde que Dieu avait conservée au milieu de embûches, peut répéter ces belles paroles de rËcclésiaste. « Je vous rendrai grâces, 6 Seigneur Roi , et je vous louerait vous qui êtes le Dieu mon Sauveur. Je rendrai gloire à votre nom, parce que c'est vous qui m'avez assistée et qui m'avez protégée. Vous avez délivré mon ^ corps de la perdition, des pièges de la langue injuste , et des lèvres des ouvriers de mensonge. Vousm*avez délivrée , selon la grandeur de la miséricorde de votre nom, des lions rugissants qui étaient prêts à me dévorer » des mains de ceux qui cherchaient à m'ôter la vie , et des afflictions diiïéreutes qui m'assiégaieul

STB PHARAÏLDE, 4 JARVIER. 1G7

de toutes parts (1). d Ainsi après le danger vient la sécurité» et après la mort du temps vient Tétemcdlle vie;

SxE ROTRUDE ou OTRUDE, (2)