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Un célébrait chaque année, à Liessies, une iéte en. inàDoire dii jour où le corps de Ste Hiltrude fat levé de terre. Ëilé avait été transférée au Dimanche dans Toclave de l'Ascension, parce (jiril arrivait assez souveat que celle de S, Lambert , autre patron de Lies* Mes, tombait au dix-septième jour de septembre, anniversaire de eeite solennité. Cette féte , ainsi que celle * du vingt-rsept septembre, qui rappelait le jour du bien-» heureux trépas de Ste Hiltrude , étaient célébrées avec Vigile et Octave, Les populations des pays voisins se por^ laienten fouleàLiessies, ces jours-là, pour se recommander à la protection de leur sainte patronne. Beaucoup de pèlerins, après lui avoir rendu leurs liomuiages, allaient par dévotion puiser de Teau à une fontaine distante d'environ une demi-lieue. Une tradition ancienne rapporte que Ste Hiltrude , lorsqu'elle quitta la maison paternelle pour ne point épouser le seigneur Hugues» avait l>u de cette eau, et que Dieu, eu sa considération, avait donné à la fontaine la propriété de guérir les malades , et particulièrement ceux qui étaient attaqués de la fièvre.

Sie Hiltrude a depuis très long-temps un office pro* pre dans le diocèse de Cambrai. Sa mémoire était honorée autrefois dans la ville de Douai, où Ton., possédait de ses reliques. 11 y en avait aussi à Mons , dans un oratoire que les abbés de Liessies avaient bât^ pour s'y retirer à l'approche des guerres si fréquentes durant le seizième siècle.

Un grand nombre de miracles^ opérés par la protection de Ste Hiltrude , ont rendu sou culte

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très -célèbre dans nos contrées. Ces guérisons ou ces marqaes signalées de la protection de la Vierge de Liessies ont été recueillies par différents auteurs, pour la plupart contemporains. Nous allons en rappeler ici quelques-unes des plus remarquables pour Tédification et la consolation des âmes pieuses.

Peu de leinps après que le monastère de Liessies, détruit eh partie par Tinvasion des Hongrois » eût été relevé de ses ruines^ Une bande de niallaileurs , venus des environs ie la ville de Beaumont, se jetèrent à rimproviste sur le village et dans Fabbaye » les livrèrent au pillage , enlevèrent tout ce qu'il y avait de plus précieux, et mirent le feu avant de se retirer. La désolation était à son comble, et l'on ne savait plus quel remède apporter à ce dernier et plus épouvantable iléau. Déjà les maisons voisines de Fabbaye étaient en flammes , et les efforts que Von faisait pour les arrêter étaient impuissants » lorsque deux religieux , pleins de confiance en Dieu et eu sa servante Ste Hiltrude» prirent sur leurs épaules la cbtsse dans laquelle ses reliques élaient renfermées, et s'avancèrent avec ce pieux fardeau vers le lieu où Tiiicendie exerçait le plus de ravages. Tout-à-coup ils se trouvèrent enfermés dans une petite me voisine de Fabbaye. La flamme les cernait de toutes parts , et elle s étendait vers Féglise , qti'elle allait atteindre. En ce moment ils s'arrêtent , et levant les yeux vers le ciel» ils s'éerient à haute voix : « 0 Vierge Hiltrude, très-sainte épouse de Jésus-Christ et Protectrice de ce lieu, permet* trez-vous que vos os sacrés soient ainsi consumés et

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réduits en cendres. C'est un dcpol que nous reiucUons à vos soins , soyeii-en la gardienne » tout dépend niaintenaiil de vous. i> Celte prière» si touchante et si pleine de confiance était à peine achevée , que les flammes se rejelleut du côté opposé et s éteignent rapidement comme sous Tactioii d*Hue pluie abondante*

A une époque peu .connue mais qui paraît être le

commencement du XI* siècle, une peste ailliyea plusieurs des provinces du Nord. La mortalité était eûrayante dans tout le pays* La contagion gagnait de proche en proche , et elle enlevait si promptement ses victimes^ qu'elles vivaient à peine vingt-quatre heures après en avoir été attaquées. La dévotion envers Ste Hiltrude et les autres saints patrons du pays se réveilla surtout dans ces jours de calamités et d'angoisses, et un grand nombre de guérisons furent alors obtenues parla protection 4e la viergis de Liessies* En voici une des plus remarquables. Uu liabilaiit dePiuucc , villai^e

belge situé entre Chimay et Beaumont, ayant été

atteint par !a maladie , désespérait déjà de sa guérison ainsi que ses parents qui lui prodiguaient leurs soins. Tout-à-coup uu doux sommeil s'empare de lui, et il lui semble voir quelqu'un qui Tinvite à se lever et à se pr.ésenter au-devant du corps de Ste Hiltrude que l'on allait porter processionncUement à travers le village* A sou réveil il fait connaitre à ceux qui Tentouient la vision qui vient de le frapper, et se dispose i se lever* Ses parents, en Tenteadant, se per^suadent.quie sa raison s'égare et que c'est là comme uu premier symptôme de sa fin prochaine. Ses instances réi-

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térées et la crainte d'augmenler par un refus ses douleurs déjà violentes le déterminent à le conduire à la porte. Au même momeulils entendent dans le lointain qui aanoBçait le passage de la châsse dans laquelle la clociie était reuiermé le corps de bte Hiltrude. Tous étaient surpris déjà de cet accomplis^nouent de la ' première partie de la vision, mais quel ne fut pas leur étonneiuent quand ils virent le malade reprendre vigaeor et se diriger vers la chftsse que les religieux portciienteu chantant d'humbles supplications? Prosterné par terre , il implore avec ferveur la protection de la sainte patronne de LiessieS) et se trouve au même instant guéri.

On pourrait encore ajouta ici bien d'aOtres faits de même nature, comme la guérison extraordinaire d'une femme de Trékm , celle de trois hommes du village d'Ânor , la résurrection d'un berger et d'un enfant qu'on, avait retirés de Tean plusieurs heures après qu'ils y étaient tombés.

Deux derniers traits que nous rappellerons encore, montrent que la protection de Ste Hiltrude se fit sentir plus d'une fois jusque dans des contrées éloignées. On rapporte qu'en 4612 » cette sainte apparut en songe à une dame très-vertueuse du pays^de Venise, dont le frère , Monseigneur Jean^Baptiste de Horonato , aumônier de la reine de France , . était en même temps abbé du monastère de St.-Michel en Thiérache. Jamais cette dame n'avait entendu parler dé Ste Hiltrude;, mais ce premier témoignage de ises faveurs lui inspira pour elle une si grande dévotion, qu^elte la ehoisit pour sa patronne particulière.

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Huit ans plus lard » cette Dame fut attaquée d*iiiie violente maladie qui fit eu peu de temps des progrès si rapides , qu'elle la mit à deux doigts du tombeau. Les médecios désespéraient de sa guérison» et sa iamiile attendait à chaque instant le moment douloureux d'une dernière séparation. Tout-à-coup la malade se sentit surprise par un doux sommeil que Ton regardait comme le signe d'une mort procb»ne. Pendant ce temps , la Sainte Vierge lui apparût accompagnée de Ste Hiltrude , et lui dit qu'elles ont demandé à Dieu saguérison«Âu même instant» la dame se réveille et prononce à haute et intelligible voix ces paroles en italien : t Grâce I grflce 1 la Mère de Dieu et ma Patronne du Hainaut ont obtenu grâce pour moi auprès du Seigneur, n La surprise était déjà grande parmi les per sonnes qui entouraient la couche de la malade; mais elle fut à son comhle quand ils la virent donner les témoignages d'une complète guérison.

Monseigneur de Moronato écrivit à cette occasion a l'abbé et aux religieux de Ltessies une lettre que Ton conservait dans les archives de cette maison, et dans laquelle il lapporlail toutes les particularités de cette ' guérison extraordinaire. Lui-même se rendit quelque temps après en lUklie, dans sa laniille, et présentai sa sœur une image de Ste Hiltrude. A peine Teut-elle vue » que reconnaissant la ligure de celle qui lui était apparue avec la très-Saiulc Vierge Marie, elle ' s'écria : « Voilà bien le portrait de ma glorieuse patronne Ste Hiltrude. » Peut-être Dieu voulut-il récompenser de celte lâanièrc la bienveîilance ((ue le frère de cette