GRIUBALD, 8 JUILLCT

S. Grimbald. D^ailleurs ce monarque, depuis qu'il

gouvernait TAnglelerre , avait uu commerce de lettres avec Foulques y archevique de Reims , et auparavaot abbé de Saiut-Bertin, De graves auteurs assurent que

c'est dans celte circoustaiice que fut éci ilc la lettre

suivante qu^on trouve dans les Annales d'Angleterre ,

publiées par Alford. Elle renferme Téloge le plus beau , le plus complet du Bienheureux Orimbald , adressé au roi par Foulques luh-méme. Voici quel* ques-uns des passages les plus remarquables: « Vous nous demandez » roi Alfred , un des nôtres et en particulier Grirabald , prêtre et religieux, afin quil soit employé à chasser les loups qui ont pénétré dans le troupeau du Seignei^j et qu'il soit chargé» comme pasieor, du gouvernement des fimes. Toute la eom** munauté rend bon témoignage à ce religieux qui, dès sa plus tendre enfance, a été nourri par elle dans la vraie foi et la sainte religion!, et que , sdon les rites de l'élise, elle a élevé successivement aux diilérents ordres jusqu'à la dignité du sacerdoce. Même elle le juge trèsdigne de la charge pastorale et propre à instruire les autres dans la vérité. Nous eussions préféré qu il le fit dans ce royaume , notre patrie, et, par la volonté de Dieu, nous nous disposions à remployer à la première occasion. Notre désir était d'avoir pour collaborateur dans notre ministère et pour coadjuteur trèsprudent dans raccomplissement de nos devoirs, celui que nous regardons comme notre fils très-fidèle ; voilà pour* quoi ce n'est pas sans une profonde douleur que nous souffrons qu'il nous soit arraché et qu'un si grand

2ô0 s. 6RIMBÂLD, 8 JUIUET<

espace de terres et de mers le sépare de nous* Au restCt la charité ne connaît pas de préjudice , ni la foi de dommage , et il n*est point d*intervaile qui puisse së* parerceux qu*unit le lien de la vérilable charilé ; c'est pourquoi nous acquiesçons à votre demande , nous qui

ne saurions rien vous refuser » La suite de celte

lettre renferme encore quelques passages dans lesquels se reproduit Téloge du vénérable prêtre dont le .Bienheureux Foulques avait taat de peine à se séparer*

S, Grirabald parlil donc pour l'Angleterre et se rendit auprès dir roi Alfred , qui le reçut avec tons les honneurs dûs à sa saiutelé et à son raug. Presque aussi* tdt le monarque réunit à Londres un Concile des évéques f des abbés et des prii^ipaux personnages du royaume. S. (rrimbald y était présent, A la demande du roi, il prononça un discours remarquable, plein de sagesse et de gravité , sur la dignité de la nature humaine, que IMeu, dans sa bonté, a daigné, dèsTori* gine, créera son image. Puis il montra comment, par ringratitnde et le péché de nos premiers parents , cette dignité tomba et fut anéantie. Il ajouta ensuite plusieurs considérations très-importantes pour détourner sesauditeurs du vice etdes passions charnelles, elles rappeler à une vie sainte , grave , chaste et sévère, à la grandeur d'âme et à un généreux mépris^de toutes les choses terrestres. II leur rappelai ta lapensée le souvenir des bienfaits que Dieu leur avait accordés ainsi qu'à tous les hommes. £t afin de les détourner encore davantage duviceet Je les exciter plus efficacement à la vertu, il leur rappelaillesmagnifiques récompensespromisesaux

s. GBIMBÀLD, 8 JUILLJST. 261

justes el les châtimens éleniels réservés aux pécheurs. Tous ces discours qu'il prononça furent reçus avec de grands applaudissements et produisirent des fruits abondants dans les âmes. Ceux qui rentendaient bé* Bissaient le Seigneur et le remerciaient de ce qu'il avait envoyé vers eux un homme si saint et si versé dans la connaissance de sa loi.

Pendant sou séjour eu Angleterre, S. Grimbald. correspondit avec zèle et succès aux intentions si sages du roi Âlired. Il enseigna les sciences sacrées dans la cél^re université d'Oxford , fondée ou du moins réta* Uie par ce grand monarque. Il paraîtrait mème/d*a-^ près les annales de Winchester , que ThumUe moine de Saint-Bertin a été le premier cbancelier de cette école si renommée. (1)

Quoiqu'il en soit» S* Grimbald y enseigna pendant plusieurs .années , ainsi] que quelques compagnons qui l'avaient suivi. Malgré son savoir éminent et la supériorité de sa méliiûde , il ne put satisfaire Tesprit étroite* ment jaloux de quelques hommes. Leur prétention d*ailleurs de continuer une première école > qiLif aies en croire, remontait à l'époque où S, Germaiu-d'Auxerre vint en Angleterre» leur inspirait un éloignement, une opposition même , qui trouve facilement son explication dans Tamour-propre si naturel dd rbomme. Témoin de ces dispositions malveillantes et

(1) Anoo DomiiiicBB Incamationis oqcg t xnn (986) anoo sesnndo achrentûs S. Grimbaldi in AngUam» incepta est UniTenitas Oiooict

ÂnnaL Winton» Ce texte, sans être exprè&, donne cepeudant uue grande présomption en iaTeiir de notre opinion»

262 s. GRlMBiaD» s JUILLET,

ÎDjustes, S. Grimbald, qui en toutes choses ne recherchait qoe la gloire de Dieu et le maintien de la paix , s'éloigna de ces lieux et revint dans son cher monastère de Saint-Bertitti Sa présence allait y devenir bien nécessaire.

En effet, peu de temps après son retour à Saint- Omer , Tabbé Rodolphe mourut , et le comte de Flan<* dre , Bauduin II, chercha à s'emparer du monastère en 8*imp(^nt lui-même peur abbé, comme il Tavait déjà fait ailleurs. Dans des circonstances si critiques, S.Grimbald fit preuve d'une grande présence d*espritet d'un admirable désintéressement. Député vers le roi Charles-le-Simple par ses frères, qui avaient en lui une entière confiance et qu'il dirigeait depuis la mort de Rodolphe» avec la qualité de prévôt, il déclai*a à ce prince que touslee religieux étaient disposés à quitter leur abbaye pour aller chercher dans un autre lieu un asile, s'il cédait aux injustes prétentions de Bauduin. Le monarque, frappé sans doute du rare mérite de l'homme de Dieu qui lui parlait , voulut le nommer lui-même abbé du monastère de Saint-Bertiu , mais Grimbald refusa aussitôt , et comprenant parfaitement que pour en imposer au comte de Flandre et s'opposer à ses violences, il fallait un homme d'une grande autorité , il proposa au roi de nommer le Bienheureux Foulques lui-même, qui, déjà en plus d^une occasion , av^it résisté à Bauduin. Le conseil fut accepté , et l'archevêque de Reims nommé pour la seconde fois abbé de Saint^^Bertin. . .

On a vu dans la vie de ce vénérable prélat comment

s. 6R1MBALD, 8 JUlLLfiT. 265

il périt par la main des assassins , viclime de son amour pour l'église el de sa fidélité à défendre ses droits contre l'injuste cupidité du comte de Flandre. A la noa?elle de ce meartre , S. Grimbald comprit très-* bien que cet oppresseur des libertés de Téglise ne s*arrêlerait pas à sa première viclime, et qu'il chercherait à l'atteindre lai^mème. Il sut bientôt , en effet , qu'on allait se mettre à sa poursuite , et pour accomplir la parole du Sauveur qui commande de fuird'on lieu dans un autre quand on est persécuté , il retourna en Angleterre auprès du roi Alfred. Le monarque le reçut avec une extrême joie» et le nomma peu de temps après abbé du mouastère de Winchester qu'il venait de bâtir. C'est là que ce pieux enfant de Saint-Bertin continua , jusque dans un âge très-avancé» au milieu de la famille spirituelle qui lui était confiée , les œuvres saintes et les vertUs qu*il avait pratiquées dès ses plus tendres années.

Sentant que sa fin approchait , le vénérable vieillard demanda au Seigneur qu'il lui plût de lui envoyer une maladie longue et douloureuse qui le purifiât entièrement de ses moindres souillures et le préparât à entrer dans la cité céleste. Sa prière fut exaucée: une maladie aigu6 le frappa bientôt aprë^, et lui donna le moyen de souffrir pour Dieu et de laisser à tous ses enfants les plus touchants exemples de patience et de résignation. S. Grimbald remit paisiblement son âme à sou Créateur le 8 juillet de Tannée 903 ou 904 , dans sa quatre-vingt-troifliëme année. Son corps, dé* posé dans le monastère de Winchester , ne tarda pas

Digitjzed by

364 8. GEIMIIALD, 8 JUILLET»

à y recevoir les honiAiages des pieui fidèles qui avaient tous une très-haute idée 4e sou émineute sainteté. Dès le milieu du siècle suivant, on trouve la prière suivante qui suppose que déjà Ton célébrait la mémoire du saint abbé. « Bénissez, Seigneur, tout ce peuple, réuni pour la solennité du très-Bienheureux confesseur Griuibald I et faites qu'étant fortifié par ses éclatants exemples • il mérite d'être inscrit au livre de Téter-^ nelle béatitude. »