S. THOMAS DE GANTORBËRY. MARTYR

SON APPAimOMDANSI^DIOCÊSBSDK GAMBIE »

L'an 1170.

LE nom de S. Thomas de Cantorbery, qui de courtisan frivole et mondain derint «n aaint arclievèqne, et mérita, par son inébranlable fermeté à défendre les droits et les libertés de l*église, de répandre son àang pour elle» est encore un de ceux qui doivent trouver une place daus ce recueil. Ce norii, en effet, rappelle des souvenirs consolants pour la piété dans ces contrées que le pontife exilé a long-temps parcourues, et où il a laissé des senvenirs multipliés de son passage.

(1) Snrlai, tàoL 9et. — Mnltts» BMoo eitt*

s. lUOMAS DË GÀMORfi£RY| 29 DKCËMBa£. 167

S* *Tbo8ias fiaquit à Londres en 1117 d'une famil* }e paissante ei religieux. Sa première éducatioa fut pullivée avec soin; plus tard il suivit avec distinction les qours pubUcs dans les^ aaiversilés d'Oxford et de Paris et se rendit capable de remplir .un jour les charges les plus ipipertantes» Nommé d'abord juge de la police de Londres» il fut peu de temps après élevé à la dignité de chancelier. Le roi Henri 11^ qui lui témoignait une grande confiance, songea à le faire placer sur le siège archiépiscopal de Ganlorbery, dans Tespérance de IronTer en lui un prélat facile» qui se soumettrait sans résistance à ses voioniés ci^pricieuse& La conduite de S, Thomas Becket avait pu donner accès à cette pensée dans l'espriL 4u monarque ; mais la grAce de rordina-* tioa changea entièrement Tancien courtisan» qui devint tout à la fois le modèle de son clergé et le défenseor intrépide de ses lihertés. Les calculs du roi d* Anglesterre étÉwnttroinpéi: aussi, ne trouvant poînt dans le prélat.. de .son choix la facile ooodescendance à ses volontés qu il en atteniiail, il le condamna à lexil. Le Sstit s'étant mis euJiiar aussitôt. débaripia a Grave* Unes, vilk nouvellement bàUe par Thierry d'Âlsace» et d'eà ilse rendit au menastère des Bénédictines de Bourbottrg» On conserva long-temps dans cette abbaye un calice eu or que l'on tenait de ce saint prélat. De là il se rendit au menastère de Clairmarets, puis au vieux moustier de S. Mommelin, où les religieux le reçurent, avec tous les ténioignages.de la joie la plus sincère. Godescalc» abbé, de St.-Bertia f j^ria aussi

168 s. noms DB caktobbbiit, SODicnaBB;

lé 'smnt d'honorer sa cammnnauté de sa présence. Le

pontife exilé se rendit, à ceiie demande et il paniit

probable qu'il passa quelque teuips dans celle maison

Tune de oelies qni obtinrent le pins de reliques du

saint évéque après qu'il eut été martyrisé. On y trouvait nn monceau de son GrftnOf de sa Gertelle» de sa barbe» de ses cheveux et plusieurs parcelles de ses os. s. Thomas visita aussi le monastère d'Anchin, et y laissa, en souvenir de son passage, plusieurs ome^ mens comme une chasuble , une dalma],ique , une petite tdnique et une chape de couleur yerte.' A Marefaiennes il donna aussi divers objets qui ont été depuis * conservés avec le plm profond respect , comme une paUe^une croix ornée de perler et de reliques^Ue plus,^ on voyait dans la bibliothèque de cette abbaye un pontifical qui avait appartenu au saint archevêque (1).

Une inscription en caractères anciens, qu'on voyait autrefois à Tantel de Si Ânleine à Arras , indiquerait que S. Thomas se rendit aussi en cette ville. Ëlle était conçue en ces termes: « Icy saint Thomas célébra messe certainement » A côté se. trouvait retracée Vïà^ toire deson martyre. Il y avait aussi dans cette même ville, près deléglise de Ste.*Marie Magdeleine la/imtoiiie dê S*- Thomas » dont les eaux étaient salutaires aux

|â)Paniiilfit maniiicril» de lahiUiolhÂqiie deDouai» oatroaTe,ii<> S4f «s PonHfMf sur le premier fétUllet duquel onlit ces, nets écrits 4e

la mato d*un bibliothécaire de l^abbaye de Marcbiennes. « PonixfleaU lioe ad u$um eeclesiarum anglicarum recepisic no9 â S» Thomà Cant»mriênsitradiiWMionêtanHMemui»

- g* fÉOUÂS m CANTORBBRT, 29 DiCBMBRB. 169

personnes attaquées de la fièvre. De plus ou conserva long-temps dans Téglise de S. Vaasl d'Anas un calice en or pur, dont le saint s'était servie dit^-on» en célébrant les divins mystères.

' Daos Je moniusl^ de S. Josse-au-Bois, plus connta dans la suite sous le nom de Dammartin^ on conservait lerochet dont le saint arch^éque était revêtu qnand il » fui mis à mort par les satellites d fleuri ll,»roi d'Angleterre. Plus d'une fois, dit Raissius, il me fut dmné de le vénérw, de le toucher et de le baiser malgré mon indignité. Plusieurs miracles , en diiféfents temps, ont été opérés auprès de oes insignes reliqueStLesÂnglais de Douai avaient aussi dans le trésor . de leur chapelle la plus grande partie du cilice du saint archevêque. £lle leur fut apportée par un prêtre anglais qui, au moment de la persécution suscitée par Elisabeth M tm siHScesseuis, Tenleva d'une égUse de peur qu'elle ne fut profanée par les mains des impies et des hérétiquecf. Il k donna à la maison de Douai , et révêquû dIArras, Herman Orteberg, en reconnut Tauthenticité dans Tannée 1628.

Après avoir visité différentes abbayes de la Flandre et particulièrement celle de Dixmude, S. Thomas arrim «ft iMiiastèré-d- Auchy-les-Moines près d'Hesdin. Les: f cAigieux de ce monastère ont toujours témoigné le plus profond respect pour l'oratoire de leur abbé, 4iiM lequel on croit» d'après une ancienne traditioUt 'i^eJe saiut célébra les divins mystères. A Blangy » où il allft eUMHte, on conservait un anneau d'or dans lequel était enchâssée une grande pierre de topaze.

170 s. TaOMAS D£ CAMTOBBfiaY, 29 D^CftHBEg»

Lesainl parut aussi dans le lieu appelé J^a Motte:aa- Bois, sur le territoire de CasBel.' Dans cette ^le même on voyait un autel dédié au ^ut martyr et dans lequel étaient renfermées plusieurs de ses reliques. Peut-être ce monumeat fot-il érigé pour rap^ peler le passage du poutife persécuté.

Bien que les auteurs ne signalent point H Tille de

Lille , cependant on regarde , comme certain que S, Thomas y séjourna. Aujourd'hui encore on voit sur la façade de la maison n* 8, dans la ne d'Angleterre cette iuscriplion : « Saneto Thomœ Cantuariemi hujuê œdiêquandam hasfnH êit laiit» Aouor et glorin^ Louange, honneur et gloire à S* Thomas de Gantorbery, autrefois rhôte de cette maison* « L'église de Beaiieamp»«n- Weppes gardait Técuelie de bois que le saint voyagevr avait reçue des mains d'un paysan pour étancber sasoif^ » Les religieux de S. Nicolas«des*Près, àToumai, conservaient aussi pieusement lesouvenirdupassagedeS. Thon masi» et nous trouvons dans Touvrage de M. le Maistre d'Anstaing» intitulé; Recherches sur l'église de Notre-r Dame de Tournai T. I p. 261, ces détails dignes d'être cités. « On voyait autrefois, dit-il# dans la cathédrale de Tournai une chapelle dédiée à S< Thomas de Cantorbery; elle était placée entre le cioqnièaBef entrecolonuement et fort ancienne t puis<pï*elle fut fondée en J171 par Bauduin - HamdiSt Arnold* de -^fitedét Guillaume de Vacquesi avec; ttoischiqielaiil8.de hautes formes qui y disaient la messe tous les jours. On vénérait beaucoup à Tournai kt méiwire ,4eji'iUuatce archevêque de CauLurbery, quji Availjélé accueilli pen-»

«» TQOMiS BB GANTOABA&T. 29 DiGHMBRB* 171

daiit son e^ui daas Tabbaye de Sl.-Médard , el que Févêque Etienne appelle dans ses lettres sou maili e et son ami» oUm [dominum ti amieum. Les verrières de cette chapelle représentaient en peintures antiques le martyre de ee oonrageut défenseur de la liberté de l'église» et sa léte se célébrait solennellement le 29 dé* cembre de chaque année, m «r Le vestiaire de la calhé* drale^ continue, toujours le savant auteur que nousve* nous de citer, reuferme entre autres oruemeuls précieux la chasuble de saint Thomas de Cantorbery, qui laissa <:e vêtement à Tabbaye de St..-Médard9 pour la remercier de l'hospitalité quMl y avait reçue. Cette pièce est fort curieuse à cause du souvenir qu'elle rappelle. L*historien Qousin qui dit Favoir vue eu 1608, en fait ainsi la deseriptioa. t Ce chasuble resent bien son antiquité tant eu rétolTe qu'eu la façon, car il est de soye brun rouge plus épais et plus fort que satin ou choses semblables» tissu à la manière des plus fines toiles de nostre temps; sa façon est aultre que celle du chasuble de Aoatre siècle^ en ce qu'il est aussi long aux deux cotéSt que par derrière, sans aucune ouverture que par dessus pour faire passer la teste; rond tout à l*entour plus bas, comme serait une robe tons manche» sans ouvertures de manches, et sans collet ; ainsi clos par devant » derrière et parles colés, tellement que pour se servir des mains et des bras, il faut retrousser le chasuble par dessus les bras. Les effrois de la croix du dict chasuble ne sont que de la largeur de trois doigts ou envirou, tissas, du fil d'argent ou d*or, car la couleur est fort passée. Si y a une bande de même ouvrage mais ^lui

172 s. THOMAS DK CmORifiRY» 29 UtcfllIBaK*

étroite par bas tout autour: bref il y a une croix devant et derrière qui remonete aax espanles. (1) »

Tels sont les souvenirs qui se rattachent dans ces ooiUrées à riUuslre exilé de Cautorbery. On sait que rapiielé plus tard sur son siège par des assnrances fallacieuses et {perfides, le courageux archevêque continna de diriger sagement son peuple et de défendre les droits de sou église, jusqu'au jour où des misérables vinrent l'assassiner lâchement dans sa cathédrale» le 29 décembre de Tannée 1170.

H C'est nne lai établie, dit Bossuetdans sou panégyrique de S. Thomas de Gantorbery, que Téglis^ ne peut jouir d'aucuu avantage qui ne lui coûte la mort de ses enfants, et que, pour affermir ses droits, il fautqn'elfe répande du sang. • . ËUe devait du sang à raffermisse-* liieiiL de son autorilc, comme elle en avait donné à rétablissement de sa doctrine ; et ainsi ; la discipline j aussi bien que la foi de Féglise a dû avoir des martyrs. C'est pour cette cause que notre glorieux saint a donné sa vie. ^ous avous honoré, ces derniers jours, leprer mier martyr delà foi ; (S. Etienne) anjonrd^hni nous célébrons le triomphe du premier mfirtyr de la •discipline. »

(i) taniin. Uisioke de Tout Bay« II partm^ cha^

LK B. B&MA&D , id AVKIL. • 173

LE BIEiNHËUREUX 6ËRNÂKD, (l)

SURNOMMÉ LE PÉl^iXTENT»

L'an 1182.

LA fampe délicatesse du siècle s'est plus d*uQe fois récriée contre les auslérilés et les morliiicalionS'^x- Iraordinaires de quelques saints* Elle n*a pas Yonlu comprendre que ces ei^euiples , si capables de confondre notre mollesse et notre Iftoheté dans le service de Dieu y sqnt inspirés par ce Dieu lui même, à des âmes courageuses et héroïques, afin de nous montrer ce que peut sa grâce dans les cœurs et de nous porter à faire quelque, violence à nos passioi^ et à nos vices eu voyant les saints lem livrer une guerre si acharnée. Cest 14 ïa grande instruction qu'il veut^ue nous reti- Hoqs de ces exemples plus admirables qu'imitables» Cest le fruit que. nous devons, recueillir ea particulier de la vie du Bienheureux Bernard-le-Pcni Lent.

U «aquit en Provence , dans le dicfcèse de Mague* IoQe>dout le siège fut plus tard transféré à Montpellier, On ne connaît ni sa famille, ni Téducation qu'il reçut»* ni même les fautes pour lesquelles il se.soumit à une pénitence si longue et si rigoureuse. La lettre qu'il de« manda à son évéque » avant d.e la commençer » n'entre dans aucun détail; voici en quels termes elle est conçue : « Jean# par la grâce de Dieu, évéque de Maguelone , à tous les pasteurs et tous les fidèles de l'église

(i) BoU. XIX a(ir«

17i LE B. BSBRABD» 19 AVBIL.

catholique» salut éternel dans le Seigneur. Qu* il soit connu à vous tous, qu'en expiation des crimes horribles par lui commis» nous avons infligé à Bernard, le* porteur de ces présentes lettres , la pénitence ici men* tionnée : qu'il marche pieds nus pendant sept ans » qu*il ne porte point de cliemise tous les jours de sa vie , qu'il jeûne , comme en carême » durant |^ quarante jours qui précèdent la naissance du Sauveur» qu'il s'abstieuiuic de viande ou de graisse le mercredi de chaque semaine et ne prenne le vendredi qu^on peu de pain et de vin. Quant aux vendredis de carême et des quatre-lemps» qu'il ne boive que de TeaUt et que tous les samedis, excepté aux jours solennels ou bien quand sa santé Vexigera , il s'abstienne de viande et de graisse. C'est pourquoi nous conjurons avec prière votre clémence en Jésus-Christ, que, pour la rédemption de vos ftmes et dans un esprit de miséricorde, vous donniez à ce très pauvre pénitent les vêtements et les aliments nécessaires , que vous Taidies de vos prières , et que vous relâchiez quelque chose de sa pénitence, si vous le jugez bon. Donné à Maguelone, i an de Tincarnation du Seigneur 1170, au mois d'octobre. A valoir pour sept ans seulement,

Cette lettre, comme on le voit, n*èxplique point quels sont les crimes pour lesquels Bernard demanda une si rigoureuse pénitence. Peut-être n*était*il| coupable que des fautes assez ordinaires aux jeunesgens de son âge et que ce fuL par une inspiration du ciel qu'il embrassa cette vie de travaux et d'auslêrilés pour ledificatiou des peuples. Peut-être

LB n. BERNARD j 19 AVRIL. 17o

<ussi avait-il commis un meurtre dans une sédition, comme quelques auteurs semblent le croire. L'histo-rien contemporain de sa vie partage cette opinion, « Pour ÏMi , dit-il , je «rois que le Bienheureui Bernard, à l*exemple d'autres pénitents, crut qu*illui était bon de quitter son pays par amour pour Dieu , et qu*il d^uauda lui-même que ses péchés, toujours horribles aux yeux des saiuts, fussent déclarés tels aux yeuK da monde entier. J*ai chdrché, ajoute-il , à connaître, la vérité sur ce fait, j'ai interrogé des personnes qui connaissaient son père et sa mère , et je n'ai jamais pu savoir qtt*on lui eut reproché d'autre crime, sinon d'avoir , dans une sédition à laquelle il prit part ai^o plmieurs peffsônBes.oeiisîdérables , assassiné un gouverneur qui s'était rendu odieux par ses exactions et Les tributs eiiMssifs qu'il imposait. »

' Muni de la lettre de son évèque et le corps chargé de cercles de fer, selon la coutume des grands pénitents de cette époque » le Bienheureux Bernard commença Isa vie de pèlérinages , de fatigues et de pénitences extraordinaires. Trois foiS'il alla à Jérusalem répandre des larmes auprès du tombeau du Sauveur. De là , il se transporta dans les indes, pour y demander la protection de S. Thomas » apôtre , qui le premier prêcha la foi dans ces immenses contrées. On le voit encore paraître Stteoessivement dans d'autres pays, laissant partout sur son passage la bonne odeur des vertus de Jésus^Ibrist; Qui pourrait exprimer tout ce qu'il eut à souffrir de la faim de la soif, du froid et de la nudité durant ces voyages ?

176 LE B. BERNARD., 19 ÂVBlLé-

L'illustre pénitent étant arrivé à StrOmer » comprit

par une lumière intérieure qu'il devait ^'arrêter dans

celte ville et s'y lixer. 11 accepta donc la petite maison

que lui offrit un vertueux habitant appelé* Guillaume»

Cette demeure était voisine de 1 abbaye de St- Berlin, et «

elle donnait à Bernard le moyen d'aller rendre à Dieu

ses hommages presque .à toutes les heures du jour et de la nuit. Toujours il arrivait l'un des premiers aux matines que chantaient fes religiettx du monastère ^ durant la nuit : de là il se rendait à la basilique de Saint^Omer où conmençait alors roffise, et enfin à Téglise de la paroisse, vers les premières heures du jour. Il avait les pieds et les jambes nus, même dans les froids les plus rigoure». ^rl'ai apprâ; continue le biographe du saint , par le témoignage • d'hommes et de femmes remplis de religion , que souvent , dans les plus durs hivers, il se tenait debout « ks pieds nus sur la terre nue et froide, pendant un temps oonsidâralble. Il laissait quelquefois, la peau desi&s pi^ attachée à la terre par la gelée. Et comme le froid excessif faisait dans ses pieds de grandes crevasses , il y ap^portait remède lui-même de cette manière : il se retirait la nuit dans un coin de son étroite deiheure, brûlait avec une torche les déchirures de la chair et y Xaisait couler un peu de cire. »

Ces austérités extraordintires ne pouvaient encore suffire à Tesprit de pénitence qui animait le Bienheureux Bernard. Il en était tellenfwiit afvide qu'il sàvait en rencontrer partout et pour toutes les.heujres du jour et de la nuit. Après qudques instante de tommeil

LK B. BSMNJIkBO > i9 AVBtL» . 177

sur une couverture (fui caehait des pierres grosses et

aiguës, il se levait pour la prière. Aussitôt qu'elle était twmiDée» le pénitent se livrait à toutes sortes d'œuYr^s de charité et de religion. 11 prenait soin des malades et des malheureux, veillail à la propreté, des églises»' non seulement à riniérieur mais aussi à lextérieur , ramassant les pierres qu'il rencou-* trait autour de la maison de Dieu et les portant plus loin ou quelquefois sous sa couche. Pauvre et dénué de tout , il recevait du monastère de Saint- Berlin les choses nécessaires à la vie^ et les partageait aussitôt avecles pauvres pour lesquels il était rempli de la plus affectueuse oompassion. Au milieu de ces mortifications effrayantes le visage du Bieuheureux Ber<» nard était toujours rayonnant de joie et de bonheur, et > il suffisait de le voir pour reconnaître que la grâce de Jésus-Christ surabondait dans son ftme. Aussi ce noui

sacré était-il sans cesse sur ses lèvres, ^t souvent il le faisait relentir aux oreilles de ceux qu'il rencontrait. Une parole qui lui était aussi très- familière et qu'il adressait à la plu part des personnes qui l'arrêtaient est celle-qi : m Que Dieu nous accorde une bonne fln^ » Ce saint homme, qui avait déjà fait tant de choses pour Dieu, demanda plus tard à Tabbé de Saint- Berlin Thabil. de sou ordre et l'entrée dans son mo-* nastère. Tous les religieux se réjouirent a la pensée d'avoir pour frère un homme dont la sainteté faisait ledification de tout le pays, et par les prières duquel on obtenait du ciel des miracles. En effet, même avant sa mort , Bernard^e-péniteut opérait des prodir

178 II B. BmABUt 19 AVIIIL.

ges, que mialgré toute êon homillté il ûe pouyait déro*

ber à la connaissance du public. Un incendie violent éteint par un signe de croix , une grande plaie à la jambe guérie de la même manière , une enfant noyée retrouvant I4 vie entre ses mains quand il Teul placée sur un autel , et beaucoup d'autres faits semblables lui sont attribués par les histoneus du temps. L'esprit de prophétie se manifesta aussi en lui dans plusieurs circonstances et surtout dans les derniers jours de sa vie. Etant sur sou lit de mort, au milieu de

ses 'frères- réunis, il guérit encore en le toudiant un

petit enfant qu'on lui apporta dans un état désespéré. L'admirable pénitent remit quelques moments après sa belle âme à son créateur, et alla recevoir dans le ciel la récompense de sés mortifications et de toutes ses autres.bouoes œuvres,

A peine sa mort fut-elle connue que» de toutes parts, on accourut auprès de sa dépouille mortelle pour voir encore une fois ce saint personnage qui avait fait Tédiflcation et Tadmiration de toute la contrée pendant bien des années* Tous à l'envi demandaient ou plutôt enlevaieal un morceau de ses habits ou quelque objet qui eut été à son usage. Les religieux, au milieu de cette foule qui se renouvelait sans cesse , ne pouvalent ni remplir leurs fonctions » ili procéder à la cé« réiuonie des funérailles. Quelques guérisons extraordi* naires opérées dans ce moment vinrent encore ajouter à Tenthousiasme du peuple, qui ne pouvait se lasser de coiUeuiplerce pénitent devenu un grand saint et l'un de sespatrons danslecieL Les religieux de Saint*Bertin ne

U B. BBERÀBD» 19 AVRIL. 179

purdRf inhumer le eorps de rhoomie de Dieu qu'avec peine, à cause de la foule que Tonne savait commeul contenir. Us dlèrent les instrumens de pénitence, qui étaient sur son corps, comme le cilice, la cuirassé de fer et les ebainee de fer ; puis» après avoir lavé, avec respect ses membres qui exhalaient une odeur siiave, ils Tensevelirent dans le monastère.

li*bistoriea de la vie du Bienheureux Bernard qui est témoin oculaire de presque tous les faits qu'il rapporte, cité avec détail un grand nombre de guérisons miraculeuses quieurentlieu après sa mort.Piusieurs aveugles et beaucoup de malades h St-Omer , un hydropiqueet une aveugle de Fauquemberg, àBergues un enfant infirme, i Gassel une petite fille aveugle et un estropié appelé Gérard ^ à Arques une femme infirme 4 â Furues un homme malade depuis deux ans , à Bourbourg'une femine qui souffrait horriblement dans les oreilles à cause d'un insecte qui y avait pénétré, furent guéris en se recommandant aux prières du nouveau patron de la Morinie« D'autres guérisons, égale* ment attestées par des témoins oculaires et rapportées avec détail, eurent lieu aussi dans les localités suivantes, Drinckam, Terdeghem, St.-Pol, Blaringhem près deCasselt Vissant au nord de Boulogne, Helcby, près de cette même ville. Calais, Bailleul, Aire, Furnes, Messines, Fécamp en Normandie et Utrecht en Hollande. On faisait autrefois, dans Tabbaye de St-Bertin, un office propre du Bienheureux Bernard , le 19 avril, jour anniversaire de sa mort* Son nom se trouve dans presque tous les martyrologes, et plusieurs lui donnent. U qua-

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i80 LE B. B£ai<Ali0| 19 AVaiL.

lité de saint. Sou corps^ levé de terre en lâ08» fut déposé dans un monomrat sur le^el avaient été gnatés

ces deux vers léonins ; ' * n - > ; ' '

Formam virtutis tegit hic lapis Mqae salutis : Viriu$ Bemardi reiolet eimetià vîee nardi.

«Cette pierre cache un modèle de ver Lu et de sanctification: La vertu de Bernard est pour tons comme un parfum.»

<c Si nous avons échappé au naufrage, dit Tertullien, ne nous exposons plus au danger. Quand des naviga* teurs ont fait naufrage sur la mer» ils disent presque toujours adieu à leur vaisseau et à la mer, et se souvenant du péril auquel ils ont été exposés , ils ne cessent de remercier le Seigneur du grand bienfait de leur délivrance et du salut qu*il leur a accordé. Ah ! combien je loue la crainte 9 combien j^esUme la timide modestie de ceux qui agissent ainsi et qui redoutent d*abuser de la miséricorde de Dieu e^ivers eux. Cette sage prudence leur fait éviter de retomber dans un péril qu'ils ont appris à craindre. (1) » Tous les saints pénitents ont mis en pratique cet avis salutaire.; il ont fui avec horreur ce qui avait été pour eux une occasion de péché» afin d'éfiter un nouveau naufrage qui estSQUvent presque irréparable.

(i; Tert, op. D€ P«Diteiiti&